与MIT之非常“近”距离 (二）

当我告诉我的同事，我要去MIT听Eric Lander的一堂遗传课时，同事们都很羡慕，嘱咐我做点笔记。

秋末的一天，在学校的family weekend,  我有机会聆听了MIT规定的必修生物学入门课（7.012），上课的内容是“破译人类的遗传信息”， 讲师便是Eric Lander。坐在久违的阶梯教室，身旁是些稚气未脱的年轻学子，讲堂上是名气爆棚的学界翘楚，我有一种似梦非梦的感觉。

Eric Lander何许人也？你一定听说过上个世纪九十年代著名的“人类基因组计划”吧？他便是跨国,跨学科的Human Genome Project (HGP)的领军人物。HGP成功地进行了人类染色体的核苷酸测序工作，绘制了人类基因组的图谱，是人类探索自身奥秘的一个重要里程碑。让我们引为自豪的是中国学者也为这个工程做出了贡献。

在«自然»杂志发表的HGP成果汇报文章里，Lander是首位作者。

2011年，在MIT庆祝150年校庆时，Boston Globe公布了150名杰出校友，Eric Lander名列第二。除了授课，科研，创建公司之外，Lander还担任过奥巴马内阁的科技顾问。

最使我感到匪夷所思的是Lander既是一名遗传学家，又曾是一位数学家。少年时代的他便是不折不扣的数学英才了。他曾代表美国队，在中学生国际奥数赛上，摘取银牌；他曾在17岁，以一篇有关Quasiperfect Numbers的论文，问鼎Westinghouse奖（西门子奖前身）。

这样一位在数学上展露锋芒的青年才俊又是这么到遗传领地开拓一方天地的呢？据说早年的他虽然喜爱数学，却并不希望一辈子过“修道院”一样的生活（这难道是数学家的写真？）。在他的学生物的兄长的建议下，他开始攻读神经学。脑中储藏的多变丰富的信息量使当时正在研究信息理论的他着魔了。哎，天才也许真是由特殊材料制成的吧，不然，Lander怎么能长袖善舞，在不同领域里做得风生水起呢？

听Lander讲课，是一种享受。他循循善诱，娓娓而谈，言谈话语发自内心，像是一位真诚亲切的邻家大伯。他的肢体语言很丰富，手势多多。孩子中学时的生物老师十分令人抓狂，很多学生因此绝尘而去，过早地放弃了生物领域。上了Lander的课后，孩子曾说，原来生物课很有意思啊。

给学生解惑答疑。

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环顾课堂，看到一景。这位男生不知是在听课间隙看足球赛呢？还是在看足球赛间隙听课，看来脑子够使。

对我而言，能这样“非常近距离”地安安静静地聆听一位大师的讲课，很满足。

网上视频：性情中人Lander在课堂上和学生跳“江南Style”