2015万里西行记 (24)—拱门国家公园
今天是个大热天，早上起来就已经22度了。我们吃了饭出发还不到九点。今天的任务是参观大名鼎鼎的拱门国家公园。
拱门国家公园（Arches National Park）位于犹他州靠近摩押处，面积309平方公里，保存了包括世界知名的精致拱门在内的超过2000座天然岩石拱门。园内最高处象峰海拔1753米。 最初于1929年4月12日成为国家历史遗迹，1971年11月12日成为国家公园。三亿年前这里曾是一片汪洋，因为气温的升高，海水消失的几百万年后， 盐层被空气和水中的渣滓所覆盖，并和其它杂物挤压成岩石，且越来越厚，盐层底部不敌上方的压力而破碎，后经地壳隆起以及天然风化，一个个拱形石头就形成 了。园内最小的拱门只有3尺宽，最大的景观拱门(Landscape Arch)则长达306尺。直到今天，新的拱门仍不断形成中，而老的拱门也在逐渐毁灭。自1970年以来，由于自然侵蚀，已有43座拱门倒塌。—来自网络
拱门公园里由来回48英里的景观道路将所有壮丽的风景及各主要的拱门串联起来。公园的精华景点主要分布在4大区域：Courthouse Towers，The Windows Section，Delicate Arch，和Devils Garden。
从入口进去过了游客中心，就是陡峭盘旋的上山路，让人好担心晚上在精致拱门看完日落会不会一片漆黑不好走。
我们在游客中心没有停留，直接就来到Courthouse Towers Section。这个区域就在入口附近，首先是Park Avenue Viewpoint。
然后是La Sal mountain viewpoint，从这里可以眺望惟妙惟肖的Three Gossip，温顺可爱的Sheep Rock，还有气宇轩昂的Court house Towers。
在Court house Towers viewpoint，Sheep rock更加栩栩如生。
然后路过Petrified dunes viewpoint
来到The Windows Section。这里有好多拱门可以看，以南北窗最为著名。首先映入眼帘的是Balance Rock。
我们沿着步道绕着Balance Rock走了一圈，从各个角度体验平衡的感觉。
Garden of Eden
The Windows Arch，这南北窗更像一双眼睛，中间突出的是高鼻梁。
走近了一看，居然还是双眼皮！
Turret arch，看清楚了，左边还有一个小洞。
把拱门放到周边的画面里
然后是Double Arch，走一段短短的trail可以来到近前，走进了才看出这是从一个石头底座向上不同方向延伸出的两个拱门，你中有我，我中有你。
之后开始欣赏Devils Garden Section。这里集中各式各样的拱门与特色风化岩，景区很大，健行步道也是很集中。在路上路过了几个观景点。
Fiery furnace viewpoint
Sand dune arch (0.2 miles)，不细看还真看不出这是个拱门
Skyline arch （0.2 miles）
路上的景观
最后来到Devils Garden （魔鬼花园）。顾名思义这里的各式嶙峋突兀的奇岩怪石如魔鬼一般散布在巨大的花园里，步道就没遮没挡地辗转穿行其中，此时骄阳似火，足有35度，一路欣赏 过去虽美景目不暇接，但也的确很辛苦，难得有处巨石边的荫凉，就会有好多人躲进去清凉一下。
这里是好多步道的起点，有些步道很长，比如Double O arch trail，往返要4.2miles，不过好多人就只是走到景观拱门（Landscape Arch）就止步了，这段路往返也要1.6miles。走到景观拱门，我们当然也不敢再贸然前行了。景观拱门是世界上最长的天然拱门，其最薄的部分只有 3.35米厚，但它支持的岩石跨度却大约有88.4米长，随时有坍塌的危险。1991年和 1995年曾有两块岩石坠落，因此拱门下方的步道现已关闭。这个拱门的精彩之处是它那大跨度的，纤细菲薄得令人难以置信的拱顶，当你走到近前，着实替它捏 把汗：如此轻盈纤细的腰身还能在这里飞舞多久呢？
从景观拱门回来的路上迎面遇到一个救护队，抬着担架到里面去救人，一个在Double O arch trail上hiking的人好像是中暑了。烈日炎炎下去长途跋涉，考验的不但是毅力，更是体力。我们知难而退，赶紧找个阴凉地方吃了饭，补充体力。然后 回到游客中心，养精蓄锐，准备傍晚时分向精致拱门发动总攻。此时车里显示室外温度是43度！！
路上的风景
在游客中心看了我们到哪儿都必看的纪录片，然后就开始大瓶，小瓶，保温瓶，各种瓶统统蓄水，脸上，脚上，上上下下涂防晒霜，精简身上的东西，除了水和相机，什么都不带。等一切准备就绪，开始奔向精致拱门。
因为时间还早，所以先来到Lower viewpoint瞭望一下英姿。
然后不畏酷暑又到Upper viewpoint再瞻仰一下侧影。
最后将近六点钟，看时间差不多了，开始跋涉Delicate Arch Trail。对着地图再度审视掂量……
此时还是很热，但总算可以忍受。这个3英里的trail好多人都抱怨，说是爬起来很艰难，一路光秃秃的岩石不容易落脚，而且几个峰回路转，都不见真容。
哈，从这里好像可以先瞄一眼
我们大概是思想准备得太充分了，任劳任怨地爬了不到一小时就到了，不到七点，拱门前的岩壁上已经有好多人等在那里啦！
人们纷纷走到拱门下面，摆各种pose 照相，但照片上如果你要拱门全景，那人物在画面里就只有芝麻大，这又是何苦呢？我静静地坐在岩石上欣赏众生像和拱门。这个拱门自己就像站在灯光耀眼的舞台 上，骄傲地在那里展现自己迷人的风姿，尤其当太阳西下，金色的夕阳笼罩在它的身上，观众席上或坐或站的观众们忽然一片寂静，那种心灵的震撼，由衷的感叹都 凝聚在手中相机的咔嚓声中，这个拱门位置叫绝，形状称奇，颜色惊艳，是任何其它的拱门都不能与之比拟的。人生又完整了一下，精致拱门在夕阳下谢幕，我们的拱门之旅也完美结束！
七点四十五太阳下山了开始往回走，孩儿们背水，老公背相机，我手拿hiking stick热火朝天地紧忙活，还是被落在后头，等我丢盔卸甲地下了山，孩儿们已经等了10分钟了。回来的路上居然还有人往上爬，此时月亮从东面升起，居然 是满月，像个小太阳一样，想必是月光下的精致拱门更别有一番滋味吧。
精致拱门周边的景色
出了公园，我们到Pizza hut 庆祝今天的圆满。我们惊人的食量将那招待吓得目瞪口呆。
今日的行程：
