消失中的美国中产阶级：读报道“新的大多数“有感

2015-02-02 09:02

不久前，南方教育基金会发布的报告（A New Majority) 显示，美国产生一个新的大多数：首次在美国历史上，超过50%公立学校在读中小学生有资格获得免费和减价午餐。免费和减价午餐是美国联邦政府用来帮助最低收入家庭学生的。见下图显示，全美国平均为５１％的公立就读的学生获得免费和减价午餐。

图1。 2013年统计分布图 (from SEF)

毫无疑问，这必将进一步影响大学教育。许多长期研究显示，来自收入最低的那25%家庭（Bottom２５％）的那部分学生中，相对于富有家庭大约只有1/5能上四年制大学。不幸的是，目前这种贫富差距已经越来越大。图２和３给出六年变化情况。对比2000到2006年期间，低收入家庭的全国分布变化，可见受助学生超过50%增加了10个州。图1和2 大约以同样的时间（2006-2013），受助学生超过或接近50%州也新增有近11个。

这三图清楚地显示过去2000-2013年中，低收入家庭由南向北迅速扩展。通过家庭贫富差异在公立中小学生中的午餐补助，看美国中产阶级的消失速度之快，令人惊叹不已！　值得注意的是，图1中，另有6个粉色的州已经接近50%，即使那些全国非常富有的洲，如马里兰州（43％），弗吉尼亚州（39％）等，也在迅速向５０％靠拢。（注：2014全美10个最富的县或市，北弗州占5个：Falls Church City, Loudoun, Fairfax, Arlington, Stafford。马州面积虽然很小以致图上很难辨识，2012 年全美首富县前20名中也有5个县：Montgomery，Howard, Charles, Calvert and Anne Aroundal)。