切德和单身一辈子的姑母Pam(英伦记6)

切德(Cheddar)其实是另一半的”第二故乡”,原因是爸妈都是因为RAF(英国皇家空军)而结缘.二战时祖父已经是战斗机长了,父亲年轻加入空军成了一名教官,经常前往远东地区(新加坡香港),阿拉伯半岛(亚丁)和埃及.母亲是RAF的地勤,做补给和物资集散.战后才结婚.这点和本人的父母亲类似---共同语言吧.

外祖父一家在切德的农场.

那时,祖父一家从肯特郡搬来,外祖父也在女儿婚后”随女儿”从北方的苏格兰迁来,在切德置办了农庄,主要是养牛羊和果园. 切德在战争年代是个富足的地区,没有受到太大的影响(象轰炸),大概是因为”前方都是在英国东部的面对欧洲的东面吧.那时候的英国,在纳粹的野蛮进攻下,是显示出高度的”攻不破”的力量的.全民上下团结一致, 切德在那时是前线的”粮仓”---食品全部是”车装但斗不量”地运往前线的---这是姑母的原话,本人翻译一下罢了.

那晚和她老人家晚饭,我们几个”战争迷”听她的故事直到半夜也不肯散去.那晚吃了啥一点都记不起来啦.送了她一套中国出的56个民族的邮票(套票),喜欢见到她开心的样子,其实她也是为另一位集邮的朋友收集的,小小的礼物罢了.

切德的名头最大的,恐怕是切德芝士了.早年切德出产的芝士,出口全世界,因此所有的这种款式的都被称为Cheddar Cheese,该名一直沿用至今---人家也没有象法国人那样,就是不准你叫”汽酒Brut”香滨.这里法国人显得”小器”了点.再后来, 姑母说切德现在也不是切德芝士的主要产地啦.

本地的切德芝士

另一半的外祖父,是个典型的农场主.不苟言笑,更不乐意抛头露面.有次切德芝士要做广告, 芝士公司坚持要拍一张他和家人一起”其乐融融”用刀切芝士的像.摆弄的一老会儿,还是别人一脸的笑,就他紧绷个脸.姑母说,就象人家要抢他的牛似的.

切德镇上的小溪.

切德的另一个”亮点”,大概算是切德峡谷(Cheddar Gorge)和那里的两个山洞了.本人对洞的旅游兴趣蛮一般的,也就没有去.在街边的Café外一坐,听大家讲故事,也是很高兴致的事.

往前去就是切德峡谷了.满路上停的都是车.

好啦.德文郡茶餐(Devonshire Tea)上来了,这也是一款全世界都能享用得到的美食---你也不必一定要到德文郡去(虽然德文郡离此以西已经不远了).

德文郡茶餐(Devonshire Tea).

姑母虽然在威斯敦度过了她的儿时,和少女时代.但她的一生是有故事的---这从她老人家终身未婚便能了解一斑.那时后,他有遇上自己可心的男人的,唯一的”问题”是,她是非常”热衷”Protestant新教(亨利八世1491－1547为了能二婚而绝列罗马教庭而创建的),但男方一家都是”水火不相容”的Catholic天主教徒.两人如果要在天主教堂举行婚礼的话,姑母是一定要”换教”的---就是转信天主教.她和家里是”死活不肯”的.从这一点上来看,可见当时的两个教派之间,是多么地”拔弩弓张”的了.这也是为啥爱尔兰两教相斗,流血了那么多年的原因.后来,这婚当然是没有结成. 姑母也因此抑郁了许多年,以至于终身未婚.她从未再提起过那位男士,而我们小辈也不愿意触到她的痛处.其实我们都觉得,怪一个男人(和他的教派)有点不公平---换句现在的话来讲”私奔”,也未必就不是个好的选择.老一辈人的选择,我们哪里能全部了解呢.

后来Pam去了非洲,去了赞比亚和坦桑尼亚.是同一众教会的医务专业的人们去的,在那里的医院手术台前任护士长.这一去就是20年.当时Weston-Super-Mare市医院的主治外科手术医生Cooper医生的儿子,同另一半的姨结婚成了姨丈.姑母就是在那任手术室护士的.没有想到外像”普通”的姑母,在大街小巷都没有引人注意的这么个”老太”,也是做过如此让人素然起敬的事迹的一个人.从这里,我们能了解到,其实许多的人,曾经也是”轰轰烈烈”地,却生活的平平常常的.根本就不会,也没有想过到处去宣扬的.

再那非洲的多年以后,Pam回到了英国.又因为那时加拿大特别缺高级的护士专业人员,她又再此打好行李,远赴多伦多.这次一去,就做到退休啦.所以到现在,Pam还是在英国和加拿大之间跑来跑去的---是两边都有”福利”(即退休金),是件好事啊,我们说.

傍晚临行前,我们邀请了Pam等南半球的夏天,去澳大利亚探我们.她毫不犹豫地答应了.

下一站就又该是伦敦啦.

几次去,都有很多的发现,等到那,发些好的图,与同好分享.