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加拿大华人人头税 130年

加拿大华人人头税 130年

博客
在写“北美华人移民史”系列时,发现加拿大的华人人头税一事到现在还没有了结,干脆就这题目写一篇。

 

加拿大华人人头税的130年

 

* * *

 
和美国华人一样,加拿大华人的第一个移民潮始于19世纪50年代的淘金热。但大批华工进入加拿大,是1881 年以后的事情了。当时建造“加拿大太平洋铁路”急需大量的建筑工,联邦政府同意从中国进口劳力,五年中有至少15000个华工到达加拿大。

在卑斯省修铁路的华工(1883):




华工们担任了建筑工程中最艰苦、最危险的工作,工资却只有别的劳工的三分之二或一半。铁路修成后,不再需要华工,政客、工会和当地民众都开始对华人产生厌恶和排斥心理,排华情绪不亚于同时期的美国加州。

十九世纪末的报纸漫画:


迫于压力,联邦政府于1885年通过了“华人移民法”(The Chinese Immigration Act),其中最重要的一项就是向进入加拿大并长久居住的中国人征收50加元的一次性“人头税”。这个数目以后又增加了三次,到1904年,已达每人500加元。

 

杂志描绘华人过农历新年:

 



温尼伯唐人街:

人头税一开始有效地限制了华人移民,特别是那些打算来家庭团聚的女人和小孩,导致了华人社区一度出现光棍现象,男女人口比例为28:1, 华裔人口增长得到抑制。

温哥华唐人街的华人住宿(1902)  :

 

维多利亚的唐人街(加拿大最老的唐人街)。这是一个赌场,华人好赌,身边没有女人孩子更助长了恶习:

 

 

人头税的另一个结果是增加了国家财政收入。加拿大政府在实行人头税的38年期间,一共征收了3百多万加元(合今天的加元3亿多)。共有约82千多人交了人头税。每个交税人拿到一张政府颁发的证书,他们回中国再进入加拿大时,必须出示这张证明,否则还需交税。

 


人头税证书:


但随着时间的推移,华人移民又多了起来,很明显,一些华人为了移民加拿大而愿意付出这笔人头税。于是,政府又通过了1923年的“华人移民法”(排华法案)。
这第二个移民法完全停止接受华人移民申请(有少数特殊例外)。自然,人头税也就消失了。
 “排华法案共有100多个歧视性条例,包括华人没有政治投票权,不得开业当律师或医生,不得成为政府官员,不得在公共设施工作,等等。从上面的政策到下面的民众  ,排斥和歧视现象都很严重,华人的社会地位极其低下。

 

华人家庭经营的洗衣店:

 


加拿大政府最终在1948年废止了“排华法案”,恢复了在加华人的入籍权利,开始允许在加华人的家属申请移民。
这以后,一直陆续有人发起活动,要求政府平反、赔偿人头税,上世纪80年代,温哥华有两个华裔老人,通过当地议员向政府提出平反人头税,没有成功。这以后,有四千多人向“全加华人协进会”登记,并请协会代表他们就赔偿的问题向议会进行游说。


千禧年后,华人人头税问题上升为联邦选举的一个关键点,保守党向华人社区保证,如果该党被选上,一定平反人头税。


2006年,保守党领袖哈珀成为加拿大总理,实现了他的承诺,向人头税的交税人及其家属正式道歉,发给交税人或交税人的遗孀一笔象征性的赔偿(每人2万元),并答应拨款支助华人社区的文化教育项目。

 

哈珀总理在平反仪式上:

 

 

“安省人头税交税人联合会” 组织了一辆VIA列车 “人头税平反快车”,从温哥华出发,沿路带上各地的交税人及其家人、记者,到渥太华去参加联邦议会的平反仪式。车上年纪最大的交税人已106岁。

 

议会的人头税平反仪式 :

 
2009年,700多位华人终于拿到了政府的赔偿金,其中还活着的交税人只剩50个不到。加拿大政府还建立了一个历史教育项目,和华裔及其它少数族裔的社区合作,向加拿大人民提供移民历史信息和多元文化教育。其中有五百万元专门拨给华人社区,项目包括艺术、音乐、电影、文学、戏剧、摄影和口头历史等领域。

两位华裔老人(97岁、99岁)收到的人头税赔偿金支票:
 
但人头税这事还没有完。目前,已去世的交税人的子女还在积极争取赔偿。
 
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加拿大华人作家张翎的长篇小说《金山》,写的是一个加拿大华人家族的百年奋斗史(2010,有中、英文版):


(信息来源:维基、加拿大百科、加拿大图书馆/档案馆; 网络图片。)

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来源: 文学城-荔枝100
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