白水：小小蒲公英浑身都是‘宝’
记得小学上常识课的时候老师讲，猪的全身都是宝，今天来看看全身也是宝的蒲公英。
有草坪的人都知道，蒲公英 (dandelion) 是最让人头疼的杂草之一。它的生命力极强，几乎一年四季，任何地方都可以看见它们的身影。絮状的种子很奇特也很好玩，孩子们将它摘下来，用嘴轻轻一吹，小小的白絮漫天飞，然后散落在各个角落，用不了多久新的蒲公英就长了出来，草坪上不断出现的蒲公英，像钉子一样，拔也拔不完，因此园丁称它们为“地球上的钉子”（earth nail）。
个人的食用经历
坦率讲我对中草药一直持怀疑态度。今天破例，聊聊野生草本植物蒲公英的食用和药用信息以及个人的点滴经历。
来美初期，发现这些野草很像中国的“芨芨菜” （又名荠菜），除了荠菜开的的是白花，蒲公英为黄花外，它们的外形和大小几乎完全一样。当时好奇，拔了一叶用舌头轻轻舔了舔，有种苦味，就把它丢在了一边。
后来，听说蒲公英无毒，不仅可以吃，还有药用价值，上网搜索一通，果然如此，便开始从地里拔一点伴沙拉一起吃。它的味道确实与芨芨菜不同，典型的野菜味，虽然有些苦，但吃几次以后就习惯了，甚至慢慢喜欢上它那独特的“苦野菜味”。
开始只吃蒲公英的叶，后来从根到花都吃了。先说蒲公英的花骨朵（crown），就是花还没开出来以前，它是整个蒲公英里最好吃的部位，带一丝丝的甜味，你甚至可以不用拌佐料直接生吃。
蒲公英的黄花不仅可以吃，还可以泡茶，不管是新鲜的，还是干燥的都可以，它的好处是不含咖啡因，对很多有高血压和糖尿病，不能喝咖啡因的人是个福音。
再说蒲公英的根，也可以泡茶喝，先将蒲公英的根用清水洗净，去掉根须，然后切碎，用开水沏泡，味道很特别，难以形容，是一直愉快的感觉。蒲公英的根还可以做“根啤酒”，就是所谓的Root Beer，我自己没做过。
很多资料都说蒲公英有排毒功能。蒲公英在体内是否排毒，很难体验出来，我的体会是它确实可以帮助你排便，从而达到所谓的“排毒”目的吧。记得刚开始吃的时候，排便的次数比平常明显增加，而且是“立竿见影”。如果你从来没吃过蒲公英，或者有便秘的困扰，不妨试试，应该也会感受到它的这一功能。吃久了，也许是身体对蒲公英的某种成分的敏感性降低了，身体就不那么敏感了。
蒲公英的历史
蒲公英的名字来自法语Dent-de-lion，即“狮子的牙齿”（lion's teeth），因为其叶子边缘呈锯齿状与食肉动物的牙齿相似。
自古以来，凯尔特人，罗马人，希腊人和地中海人在饭前习惯食用少量的蒲公英来改善或平衡其它蔬菜，水果，谷物和蛋白质的口味。早在公元2世纪，蒲公英就被当作多余糖类的解毒剂。
蒲公英是来自西方国家的“草药”，而且是一个成功的“旅行者”，它原产于欧洲，现在可以在从喜马拉雅山到南美洲平原世界各种环境中找到它们。
蒲公英早在1700年代就被法国人带到了加拿大，开始被用于拌沙拉，并作为一种健康措施，以应付冬季寒冷的天气和蔬菜的短缺。
荷兰和德国移民在1850年代，将珍贵的蒲公英的根和种子包裹在行李中，首先将它们带到美国宾夕法尼亚。 这些欧洲移民在美国种植蒲公英，不仅将它作为一种食物补充，还当做药物使用。 长期以来，人们在经过长时间冬季食用干的和腌制的食物后，到了春天，新鲜的蒲公英叶子被添加到沙拉中，以增加人体消化，肾脏功能和免疫活性。
这一点在制冷技术和后现代食品生产成为我们的新常态之前尤其需要。 一年的任何时候，蒲公英的根可以被制成茶和十几种不同的“root beers”，用来缓解便秘和消除懒散。
蒲公英的药用
周围环境里有很多与蒲公英相似的东西，所以选择正确的植物很重要。大家要避免从可能使用了农药和除草剂的地方采摘任何野菜，也不要吃公路边上的野菜，尤其是蒲公英。 这是因蒲公英会为土壤“排毒”，可能将有害的化学物浓缩在植物体内，这一点对土壤也许挺好，但出现在我们的沙拉里就不好了。
蒲公英的这个功能很像海鲜贝类产品，它们具有净化水源的作用，使其体内含有较高的污染物，这也是为什么，不建议大家吃近海边的贝类，如海红，牡蛎等的原因。
蒲公英这种解毒的能力，是被草药师所喜爱的一个原因，他们相信当我们的身体开始排毒，许多疾病就会得到改善，现代医学视乎也证明了这一点。
作为一种温和的苦涩植物，据信蒲公英刺激舌头的味蕾，触发苦涩味蕾向中枢神经系统的迷走神经发出神经信号。 这个颅神经接着又向消化系统发送各种信息使其发挥作用。
如促进唾液腺产生富含酶的液体，将淀粉分解以利消化。 胃收到信息产生消化液来代谢蛋白质；肝脏被“启动”，产生一些有益健康的影响，包括稳定血糖，与胆囊和胰腺一起改善脂肪消化，并通知免疫途径，积极保护我们免受不知不觉间吃进去的细菌威胁。
据说胰岛素依赖型糖尿病患者可以从食用蒲公英中受益，因为蒲公英的根和叶有稳定血糖水平的作用。
蒲公英的营养
蒲公英具有显著的营养 价值。春天里新鲜的叶子富含有维生素C，铁含量几乎和菠菜差不多，维生素A是菠菜的四倍。蒲公英的叶子和根部含有微量的植物蛋白，脂肪和结合在纤维中的重要的复合碳水化合物。
在春季，将蒲公英叶与其青菜凉拌会出现一种使人愉快的味道。 将叶子烫或蒸一下，里面放一点橄榄油，柠檬汁或甜醋以及一些切片的almond或松籽，是一道美味的“热沙拉”，而且有药物作用。 个人喜欢将一小盘蒲公英叶用少量橄榄油和Balsamic vinegar拌一下配饭吃。
蒲公英被报道的还有许多其它各种医药功能，包括抗抑郁，利尿，清理皮肤色素等作用，感觉有夸大不实之嫌，这里就不一一列举了。
虽然蒲公英是一种中药，但白水吃蒲公英，是把它当成“菜”，一种营养补充，而不是“药”来“治病”。尽管上面介绍了它的一些药物作用，还希望大家不要把它神秘化了。
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