Amazon创始人Jeff Bezos其人其事--读书笔记

在Amazon股票如日中天，风光无限好的秋夏之际，我花了前后近两个月的时间断断续续地读这本The Everything Store，近日终于读完了。这是一本关于Amazon和其创始人Jeff Bezos的传记。作为一个普通读者，我在了解Bezos的同时，也在想人们常常想的一个问题：是英雄造时势，还是时势造英雄？是什么成就了今天的Amazon和Jeff Bezos? 书中有一半是写Bezos的家庭和个人成长经历的，不妨先来了解一下。

 

Jeff的母亲Jackie在十六岁高中没有毕业时认识一个比他大两岁的Jeff生父Ted, 一个杂技团有名的单轮车表演者， 并生下了Jeff。在Jeff十七个月时，父母离异，母亲要求生父签下协议，远离他们娘俩，不再打扰。父亲答应了，直到2012年，记者找到他，他尚不知儿子是死是活，不知道儿子今日已经如此成功、如此富有，他为自己当年的错误决定悔恨终身。

 

Jeff的母亲Jackie虽然年纪轻轻就做了母亲，但她却是个智慧、聪明的女人。她在Jeff的教育上、在选择学校和program上据理力争，做出明智的坚持和选择。她在Jeff三四岁时再婚，嫁给一个从古巴移民到美国的Miguel Bezos, 从此Jeff一直叫他为父亲，并改了姓。父母在Jeff辞掉华尔街丰厚薪资的工作、准备网上卖书时曾不解，但基于对大儿子的信任，在他创业初期间给了Bezos资金上的不断支持(Jeff都说，70%可能会失败)，为他的成功立下过汗马功劳。

 

提到Bezos的成长，不能不提一下他的祖父。祖父早早退休，住在德州一个大农场，前不着村后不着店。祖父很能干，样样自己动手。Bezos从四岁到十六岁，每年夏天去祖父的农场，跟着祖父，自己动手做这建那的。书中还提到，祖父教他下棋，从不让子，每次把Jeff杀得片甲不留， 连母亲Jackie都看不下去了，暗暗央求父亲让Jeff赢一回。祖父不让步，说，“等到他有这个能力了，自然就能赢我了”。Bezos后来成功后, 在德州买农场，建太空基地，同时希望自己的孩子能像他当年一样，能有一段在农场的生活经历。由此可见，那段时光对他的影响。

 

Jeff Bezos从小聪明过人，做事非常专注。就如Steve Jobs是个音乐迷，后来创造了iTunes, ipod一样，Bezos爱读书，他对书的喜爱和入迷使他第一想到是网络卖书。他从卖书起家，后来到卖所以可以在网上卖的产品，卖过珠宝，衣服鞋子，尿布，电器等等，到后来的kindle，今日的grocery，到AWS,  到电脑公司，势如破竹。期间无数我们曾熟悉的老牌大公司，如Circuit city，Borders等等，在金融危机和电子商务的双重冲击下，破产关闭。毋庸置疑，Amazon打破了零售业的传统经营模式，改变了人们的生活购物习惯， 这不啻是一场商业革命。

 

你可以说，Bezos是大浪中的幸运者，他没有被金融风暴所吞噬，不仅生存了下来，并从此发迹。可是如果他就此满足，能有今天吗？卖书可能谁都能想到，可他却不满足于做一个书商。 他顶着多年不盈利的压力，坚守他的灼识远见，成为后来cloud computing的龙头老大，不停地拓展。他的执着，他对梦想的狂热追求(fever dream), 他的大胆创新，就是他的独到过人之处, 也因为这些才成就了今天的Amazon， 今天的Jeff Bezos。有人曾说过，只有偏执狂形的人才能成功。Bezos的成功绝非偶然。

 

给他带来成功的另一个关键因素是他视顾客为上帝。Amazon永远把顾客放在第一位。Bezos在百忙之中会处理顾客的邮件，发现问题，严肃处理，他可以因为一个顾客的意见岢责手下，改变计划。因为他的这一理念，才使Amazon的顾客与日俱增，光Amazon prime member 就有六千三百万(6/30/2016的数据)。

 

Bezos的节俭早有耳闻，书中也多处提到，比如他会因为会议室增加了一台大彩电而大动干戈，下令人们撤走，还特意留着架电视机的底部一小端(不小心会绊跌到的)，以此提醒大家，不必要的开支所带来的后果。或许是他的一贯倡导的节俭让他能节约成本，度过难关。可他也是个能花钱如水的人，在他认为值得投资的地方不惜血本，一掷千金。这也是他的胆识。他自己曾说过，“Mentally I am bold."

 

Jeff Bezos是个“狠”角，这种狠在收购公司时得到体现。他在价格上很少让步，有时威逼利诱，那种“你敢不卖给我，你敢卖给Walmart, 看我不整死你”, 随后拉开价格大战，在自己网络上将同样的产品拉低价格亏本卖，价格一降再降(他可以降到零)，逼卖家投降。他自己将此比喻成“猎豹对病羚羊”的角逐。这种ruthless tactics还表现在对待在它网络上卖东西的小商小贩身上。Amazon的雇员曾经把那些在Amazon网站上第三方销售比作成吸海洛因，等到他们业绩膨胀到一定程度时，Amazon再要求他们降价，让他们欲罢不能。当然，这种做法最后得益的是我们顾客，我们是最大的收益者。所以，要感谢Amazon和Bezos, 他所倡导的没有中介商的盘剥(no gatekeeper)，使我们今天能享受到这么多价廉物美的产品。

 

有一本书叫The monk and the Riddle, 里面提到一个概念叫“missionary versus mercenary". 前者missionary怀有传教士般崇高的理想，要使世界更美好，而后者mercenary却是为钱为势所趋。Bezos崇尚前者，在一次会议上说，希望大家任何一天不要忘了这一点，因为往往是前者最后赚到更多的钱。这看似矛盾，似是而非，却是Bezos所相信的 (“One of those great paradox is that it's usually the missionaries who end up making more money any way”)。Bezos说到底还是个商人，还是会被利益所趋。今日他所做的”为顾客服务”,低价格，能否长久？在他一旦扫清了所有路障，独霸天下之后，还能坚持今天他所崇尚的理念呢？他的终极目标是建立一个"the everything company", 而不是满足于今日的“the everything store”。Is this a mission possible or impossible?我们且拭目以待。