揭秘东林党操纵甄选皇后的根本原因
东林党如此处心积虑的在皇帝选后中舞弊，力保瘦马张嫣和周奎之女能成为正妻皇后完全是因为后妃的妻妾地位悬殊。
东汉班固的《白虎通义》中有：“妻者，齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。”妻与丈夫地位平等，无论礼法还是法律，都只承认一妻。 “妾”，拆解为“立女”，妾形同奴婢，是男主人的性奴，和夫家不存在亲戚关系，妻妾之别其实等同主仆之别。只是相对于婢女和仆人来说，妾才算主子。妾不能参加家族的祭祀，妾的亲属根本不能列入丈夫家的姻亲之内，就连妾所生的子女，也必须认正妻为嫡母，而生身母亲只能为庶母。比如明朝有宫妃殉葬制度，但只是姬妾殉葬，绝不会以嫡后殉葬。再比如贵为万历皇帝生母的李太后因为不是正妻皇后，所以即使母凭子贵也是得不到皇太后的徽号的，是太监冯保为她积极争取才上了慈圣皇太后的徽号，但即使有了徽号她也不敢与正妻出身的陈太后同坐，直到后来儿子的皇帝位子坐久了，底气壮了的李太后才敢逾越规矩与陈太后同坐，“上初即位，宫中内宴，仁圣上座，慈圣犹在阁中，不敢同坐，其后稍久，乃并坐云。”
妾没有财产权，没有平等地位，可以被买卖交换与赠送，妻对妾有生杀予夺的权力。例如明末的徐霞客宠爱小妾周氏，周氏怀孕时徐霞客出游，其继妻罗氏趁机将怀孕待产的周氏送给了无子的江阴定山李姓地主家为妾，致使徐霞客之子生在李家而不能认祖归宗，《江阴县志》、《梧塍徐氏宗谱》均记载了周氏“不容于嫡母，孕而被出”一事。正规纳妾要在官府登记注册，历朝历代都有严格规定，官员身份者可有两妾，有科举功名的士，可有一妾，而庶民只有在年过四十且无子的条件下，才能纳一妾，否则即使富甲天下也不能纳妾，否则将被遣妾并治罪。妾其实又分为良妾和贱妾，良家女出身的是良妾，良妾离开时可带走自己的嫁妆，再嫁由自己择婿，或可要求自立女户。而买来的瘦马或是从奴婢提上来的妾则为奴籍贱妾，没有嫁妆财产，可被夫家赠送或卖掉，除非得到放奴书。具体区别可参考《金瓶梅》中的可以自主婚姻的孟玉楼和只能被牵出去卖掉的潘金莲。《红楼梦》中邢夫人说迎春的娘比探春的娘强十倍，应该说的就是迎春的娘是良籍的良妾，而探春的娘则是奴籍的贱妾，良贱的差别是很大的。
同前朝历代的后宫秩序混乱不同，明朝的礼教制度更为严格，皇后的正妻地位格外尊崇，再加上与皇帝结发夫妻的情分，对自小接受儒家礼教熏陶的皇帝是有很大的影响力的。比如万历的皇后王喜姐，张居正死后被万历残酷清算就与生前得罪了王皇后有关，而与王喜姐同时参加选后而选入的王恭妃虽然出身比王喜姐高、还生下了皇长子，却只因没被选为皇后就被万历皇帝终身鄙视，并被贬称为低贱的宫人奴婢。再如天启皇帝，大婚后不久就获知了皇后张嫣是东林党瘦马的真相，于是残酷虐死了送假女参选的张国纪的家人，并给张嫣冷遇，就连生日也不给张嫣过，但深受礼法约束的天启还是念及结发夫妻的情分，不但未将张嫣治以欺君之罪，反而依然让她做皇后掌管后宫，这才导致了东林党在他死后得以东山再起。
如果东林党的瘦马不能成为皇后，那么张嫣和周奎的女儿将在政治上毫无影响力，具体可参见刘姥姥刘昭妃的经历，混得再好也不过是因为年纪大了又有东林党撑腰才能被人略尊重些。如果想以妃子取代皇后是极其困难，在明朝只有明宣宗为将孙贵妃立为皇后而成功废后，而且还是因胡皇后婚后多年连生两女却始终没能生下儿子，而孙贵妃不但是自小被朱棣作为未来皇后培养的、与明宣宗青梅竹马感情笃深的初恋，更是因其生下了皇长子才最终得以母凭子贵取代胡皇后。
极力为崇祯辩诬的王世德为了美化崇祯的形象，在他的《崇祯遗录》中不顾事实地写崇祯毫不好色，并声称田秀英根本不受宠，并忧惧而死，“上鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫从无宴乐事。近御宫人，有夫人牌子，常在大答应、小答应等号，上皆正色以临，一无戏语。田贵妃婉慧得上意，亦少进御，未几被谴，退居启祥官，妃以忧死。”，绝不敢提崇祯的后四个儿子都是田秀英一人所生，更加不敢提崇祯居然允许田秀英两次荐举大臣，和崇祯因在杨嗣昌剿匪无饷之时却花费巨金纵情女乐，导致田秀英愤而上疏怒责崇祯“今天下多事，非陛下燕乐之秋！”之事！也丝毫不敢提崇祯将田秀英与其母刘太后的画像牌位一起供奉在长椿寺里的逾越规矩的稀罕事。非东林党的王世德为了美化崇祯尚且如此淡化田秀英的存在，可见以当时的社会道德来说，宠妾灭妻是何等的不容于世，所以崇祯即使宠爱田秀英也依然默许纵容周后对田秀英的羞辱和欺凌，所以东林党才会不择手段地让其瘦马张嫣和周后成为正妻皇后，因为这样就能掌握政治上的主动权，陷政敌于被动之地永不能翻身！
既然周后已经有了皇后的尊贵身份，又因生有皇太子和皇三子而使她的正妻地位更加不可撼动，而田秀英即使再受宠，也仍然被周后逼迫以“女儿”的贱称自称，虽贵为皇贵妃实际却低人一辈，这清楚地表明了崇祯对周后正妻地位的维护，那么她又为何会千方百计地谋害田妃母子呢？
因为明朝的严格的宗室条律！请看《明会典》卷 57：“万历十年议准，宗室如有奸收乐女与不良之妇为婚者，所生子女并选配夫人等及仪宾，已授封者爵职封号禄米尽行革去，未授名封者不许朦胧冒请，新生者不许造入玉牒以混天潢，其女妇尽数逐出，乐工人等俱问发边卫永远充军。”
周后的“不良之妇”的“瘦马”出身令她如坐针毡，如果真实身份被揭穿，重则要面临欺君之罪的严惩，轻则也将被驱逐，而周后的子女，即使是已经贵为太子的元子朱慈烺也会被革去封号变为一无所有，而她违规逼迫田秀英和袁妃使用“女儿”贱称一事更会令她罪上加罪！最初五年，她的特殊身体令崇祯着迷，故而只有她一人不断生育，并为崇祯生下两个儿子，即使事情暴露，崇祯为了自己的性福和子嗣，必定会包庇她。可是在她的身体松弛后，崇祯不再临幸于她，而田秀英却开始不断生下儿子，崇祯还在崇祯九年一而再地让田秀英为他荐举大臣（详见后文）！这都让周后感到不安，但真正令她恐慌的是田秀英的儿子“少而慧”，令崇祯“绝爱之”，她和东林党绝不能坐视田秀英的影响力越来越大，一日不害死田妃母子，周后的皇后位子就一日不稳，东林党的作弊通内就可能被发现，这就是为何在田秀英的政治影响力与日俱增后，在其子获得崇祯“绝爱”后，田妃母子反而开始一个接一个的莫名夭折、被害身亡。
瘦马贱人变为贵人国母已是天大的笑话，而贱人之子变成储君太子则让乱局彻底不可收拾，这揭示了明朝的政治腐败和东林党的黑幕操纵已经到达顶峰。至此，明朝开始踏上了灭亡的凶途！这就是为何朱慈烺的出生成为明朝凶兆的原因所在，见《崇祯遗录》：“二月四日，皇长子生，睿名慈烺，周皇后出，星家所谓虎生中堂不祥，孰甚益日月，皆逢寅也。”周后生的太子乃是国家的不祥之兆。
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