一张邮票的故事

学生们一听说要上关于邮局的课，都用英文嚷嚷起来：“现在还有谁写信、寄信！”“我们只写电子邮件！”

我早已预料到学生们的抵触，不慌不忙地拿出一封信来。这是我昨天刚刚收到的一封来自国内母亲的信，信来得这么及时，简直是天降一般。我用中文向学生们简述了信的内容，然后说，我常常跟母亲在Skype聊天，可她还是喜欢给我写信，为什么？因为她觉得很多爱的言语需要花时间一字一句地来表达。我也很喜欢读母亲的信，因为字如其人，母亲的手迹让我感到亲切和温暖。你们将来也许有一天会想到写信向你最爱的人表白。

学生们不语，面面相觑，不象是被打动的样子，到底是才十六七岁的孩子。

其实我也不愿教这一课，这些生活在E时代的美国高中生们，从未涉足邮局，将来也未必会寄信收信。但是我教的IB（国际文凭组织）中文课程必须涵盖邮局一课。若是按照课本来教，恐怕学生们个个变成瞌睡虫。如何激发他们的兴趣呢？我想起了邮票的魅力。

我在聪明板上显示一张邮票：1949年民国政府发行的孙中山像千元邮票。这是我在网上找来的。

“这是谁？”我问学生们。

“毛泽东。”有学生回答。

我忍不住笑了，让学生们注意像中的西装领带，告诉他们毛泽东像是从来不着西服的。

这班中文三年级的学生竟然不认得孙中山。我今年刚接手这个班，看来以前的老师没有跟他们讲过孙中山。我于是在白板写下孙中山三个大字，开始简单介绍这位中国人景仰的国父。

“邮票上怎么会是一千元？这么大的数字！”一位学生问道。

很好，学生的兴趣来了，而且问的正和我意。“问得好！这是1949年发行的邮票，1949年的中国在进行什么战争？”

“World War II。”一位学生答，显然没学好世界历史。

我摇摇头：“第二次世界大战在1945年就结束了。”

“Civil war！共产党和国民党打仗。”这个学生不错，懂一点中国历史。
“对了！” 我立刻在白板写下共产党和国民党两个词，接着讲起了抗战和内战两个战争接连给中国社会带来的通货膨胀，尤其是1946年到1949年间，物价飞涨，邮资也随着不断上涨。我边说边把通货膨胀一词连同拼音写在白板上。学生们的表情都严肃起来。

一方邮票就这样引发了关于中国历史、政治、经济的讨论。

“你们看，从中国寄一封航空信到美国，需要多少钱的邮票？”我又给学生们展示了母亲来信的信封，把他们拉回现实。

“六块钱。”他们齐声答道。

“那么从美国寄信到中国呢？”我问。

一片沉默。

“一块零五美元。”我告诉他们，然后要他们比较两国的邮资。他们前不久刚查过汇率，1美元等于大约6.2元人民币。他们很快得出结论，从中国寄信来美国比较便宜。

一堂课下来，学生们学到了有关邮局的词汇，还有孙中山、共产党、国民党、通货膨胀等等。但愿他们还记住，信封内的字里行间可以流露无比温情，邮票的方寸空间可以隐藏大千世界。