南方人爱吃米饭，北方人爱吃面食。
刚上大学时，食堂大多是面食。那时候正好在发育长身体的时候，一年身高长了十公分，饭量大得惊人。面食里头，唯一爱吃的是饺子。吃饺子，一顿能吃1斤。米饭一顿吃九两。大学同班有位女生，是校排球队的主攻手，体重肯定比我大，有次食堂打饭排队，在我前面，她买了三两米饭，我买了九两，两个人互相被惊倒。虽然能吃米饭和饺子，但是如果是馒头，四两都是个很艰巨的任务，觉得很难下咽。所以每次食堂只卖馒头的话，那一天可能就是处于半饥饿状态了。问题是，北方学校的食堂多数是馒头。食堂一礼拜才有一次水饺。还有窝窝头, 就更不要提了，没法下咽。因此，有时跑到学校里的小馆子里买饺子吃。但是小馆子的饺子比学校的伙食要贵，钱又不够，所以只能偶尔去一下。
食堂的馒头经常是发黄，又硬，没有发起来，可能是碱放多了。真是太难吃了。常常有学生把馒头扔在垃圾桶里。食堂的师傅有次还把这些被扔掉的馒头拿出来放在地上展览，说大学生为什么这么浪费？也许没有吃过这些馒头的人会同意，但是我知道那馒头真不是人吃的。俗话说肉包子打狗一去不回头。那时食堂的馒头，如果打狗的话狗估计会被打死。那就跟一块石头差不多。怎么吃啊？
家里把多少年存下来的全国粮票都寄给我了。十斤全国粮票只能换一两斤米票，其他的换面票和粗粮票。具体比例记不太清楚了。那时真是被饿怕了。如果当时不是因为青少年的逆反心理，坚持要去离家比较远的地方上大学，可能就不会饿得这么惨。放假时回家，到杭州看望中学同学，那里的学生食堂比我们的好太多了！顿顿是米饭哎！
80年代初, 方便面时兴起来了。所以，经常泡方便面吃。但是那玩意儿，营养肯定不够。
因为饭菜不对胃口，常常饿着。困难时期挨过饿的人可能要不屑了。我没经过困难时期，我只知道我因为上大学时吃不上米饭，常常处于半饥饿状态，从此落下一个病根:吃米饭不要命！
岳父岳母来美住了一年。那一年家里做菜的都是岳父母，我只管洗碗。岳父岳母都是北方人，喜面食不爱米饭。来了就要擀面杖，要半米长的。我在店里找不到，只好到Home Depot买了圆木，自己做了一个。然后买面粉，50磅一袋的。他们来之前我们每次买一包面粉，五磅，大概能吃上好几个月。看着以前从来没买过的一大袋面粉，我心想这面粉不得吃上几年啊。后来发现一个月就吃完了。我彻底被震惊了!
他们来之前, 因为天天吃米饭, 20磅的大米, 几个星期就吃完了。岳母说: 知道你喜欢吃米饭，也买一袋米，你可以时不常吃到米饭。结果20磅的米，我们吃了一年才吃完。
我还真不能抱怨，他们做的面食，真好吃! 跟几十年前学生食堂的比, 有天壤之别！所以其实不是米饭面食的问题，面食做得差，这才是为什么我怕吃面食的原因。不过岳父岳母并没有完全治愈我的毛病，吃米饭吃不够，好象成了心理疾病了。岳父岳母住了一年，让我意识到：我太太挺不容易的。天天吃面食的北方胃，嫁了个南方人，改成天天吃米饭，多大的牺牲精神啊！那一年我体重猛涨。
到美国来之后有一次到人家家里做客。女主人做的馒头据说是远近闻名的, 特别好吃。但是，我说我不太爱吃馒头，比较喜欢吃米饭。女主人坚持让我尝一尝。我只好掰了一小块尝了尝, 并没有给正面的評價。女主人说: 看来你是真不爱吃馒头。后来我意识到, 这样做很不给人家面子。其实我当时不管怎样都应该吃一个，然后说好吃。但是那时候我确实对面食有一种天然的反感，装不出来。
大学毕业以后，北方学校的伙食有了明显的改善。好像也不要什么米票，面票，粗粮票了。只是菜的价钱贵了一些。上了研究生,发工资了。硕士生40几块钱，博士生好像60块。这时候吃饭问题基本上没有了。后来到了美国，就更好啦！自己做饭。除了包饺子，顿顿是米饭，敞开了吃。
那时候我们一批中国来的研究生经常在一起打排球，网球，壁球。打完球以后，又累又饿又渴，常常到外面去吃包肥(buffet)。同学们发现，我这个小个子吃的饭量比大个子们吃的还多。
当时我们系的中国学生里大部分是北方人，个个人高马大，平均身高都是一米八几，体重都在180磅左右。就我一个小个子南方人。打排球的时候，网前没法跟人家对抗，只能在后排防守。但是吃饭的时候，谁都不怕。因为个子小但是饭量大，有人给起了个外号，叫大胃王。还有一个经典的笑话。我们当地的一家包肥店因经营不善关门了。有人开玩笑说: 你老去那儿吃，人家能不倒店吗？
做博士后的时候，我和另外一个中国人博士后共用一个办公室。我当时还是单身。他的太太还在外地读书。所以我们两个人经常上完班以后一起在外面吃饭。那时候住在底特律，开车十几分钟就可以过河到加拿大温莎市。那里的中餐馆比底特律的还好。911之前，在那里出入境非常容易。经常是看一眼驾照问个问题，挥挥手就过去了。有一次，工作得有点晚。两个人都饿了。到了温莎市的一家中餐馆，一坐下来马上点菜。饭店可能人比较多，上菜有点慢，所以我们在那里等，觉得饿得很。等饭菜一来，两个人上来狼吞虎咽，吃了好几碗米饭。服务生上完饭菜再到别的地方转了一圈，回来一看我们的饭盆已经空了。他有点吃惊，问我们是不是再要一盆饭？是的，我们异口同声地回答。第二盆饭上来以后，没过多久又被我们吃完了。这次服务生连问也不问，又给我们上了一盆。这一盆饭通常一家四口都吃不完。我们俩三下五除二，很快干掉三盆！我们不太好意思再要一盆饭了。
我的同事数了一下，他吃了8碗米饭。这是我有生以来第一次遇到比我还能吃米饭的, 爱吃米饭的大胃王也被惊倒了。从此我管他叫大饭桶。
后来他告诉我，他能吃的原因，主要是他有甲亢。我听了吓了一跳。我想我虽然米饭没有他吃得多，但是好象也比平常人吃得多很多，既然他有甲亢，我也得去医院查查是不是有毛病。查的结果是一切正常。后来他老婆学校毕业，他去搬家，我去帮他开Uhaul卡车。搬完了到一家美国店吃自助餐。吃得很饱，但是没有米饭。吃完以后，一块儿搬家的人在一起打牌。打了两个小时，这小子又开始喊饿。于是他老婆又给他煮了一锅米饭,说没有米饭的话，吃多少都不觉得饱！真是说出了我的心里话。他这吃米饭的功夫，真的是让我五体投地。但是，这个著名的饭桶，他一点儿也不胖。我自己也是，怎么吃都不胖。所以有理论说吃米饭容易胖，我听完了以后，真能笑出声来。
史记·廉颇蔺相如列传里有个典故，廉颇老矣，尚能饭否？如果吃饭是老不老的标准。那么我可以很自豪地说，我现在还年轻得很! 也许有一天，我连饭都吃不动了, 那就是叫停的时候了。在那以前，还是一个饭桶！
