2020夏疫情房车游West Virginia 1: 新河峡谷国河景区 （上）
这是Appalachia 山脉上的新河（the New River )，约五亿岁了，被誉为世界第三古老河流，这就是新河峡谷国河景区（New River Gorge National River)概貌。
如今，它看似一条小小、不长(510公里）的河流。可它却经历，见证了漫长五亿年地球的进化蒼桑，日日夜夜，奔腾不息地从南向北流经West Virginia (WV)境内，穿过一个又一个古老Appalachian山脉峡谷，时而平缓宁静，
时而惊心动魄，形成了一个又一个秀丽的转弯。
这就是它的神奇，魅力！这就是吸引我们这次房车游的主要动力。
如你只听过歌曲Country Road, 只闻WV被称为Mountain Mama，但未听说过新河，更未涉足过那里；如果你喜欢北卡段的Blue Ridge 和大烟山（Smoky Mountain), 那我建议你一定跟踪我这系列游记, 因为这系列将展现WV无数独特的地质、生态、景观、人文的惊喜和神奇。 相信你看完后会决定去WV，亲临那些鲜为人知，然而又是世界最古老地质环境，或国人称的“原生态”中的山、河、森林、桥、瀑布、人家……；相信你会象我们一样，比喜欢Blue Ridge, 大烟山，更喜欢West Virginia, 特别是南部和中部。
佛州夏季炎热、多台风，再加上今年疫情严重。我们决定北上，避暑，避疫情，亲近，享受大自然。去哪里呢？我们选了West Virginia。因为两年前我们房车旅游了Blue Ridge地区，对古老的Appalachia山脉有了一定的了解，喜欢它的厚重、神奇、优雅。在那里，我们第一次听说，并见识了新河。名为新河，其实不新。它是美州第一，世界第三古老的河流，美国最古老的“国宝”了！奇怪的是，许多在美国长大的人，居然不知道它的存在。它的发源地就在我们的房车营地附近，站在那宁静的湖泊旁，我们难以置信，也难以想象面前小小的新河是如何从Blue Ridge, 穿过了Appalachia重重山峡谷，流向密西西比河的。我们决心要探索，跟踪它在WV的流域。
于是，七月下旬，我们从南佛州沿I95，经乔治亚，南卡, 转I26, 接I77, 经北卡、佛吉利亚，再到WV。途中在两个房车营地各住了一晚，第三天时间，达到了WV南部的Pipestem RV Campground。
近七周，我们的足迹遍布WV的南部与东南部的New River/Greenbrier Valley, 中部Mountain Lakes南缘，和北部Potomac Highlands 南缘。
南部是我们的重点，住了一月, 参观了南部的新河峡谷国河景区（New River Gorge National River)、蓝石国家风景河（Bluestone National Scenic River) 、与十几个州立公园。与所有大大小小的十几个州立公园。之后，我们在Greenbrier River Valley一房车营地住了一周， 游览了那里遍及中部主要公园与其它景点。最后，我们转到中部住了十天，参观了Gauley River 国家保护区及Summerville Lake.
整个WA南部本身就是一个巨大古老山地、河流、森林，人文景观公园，处处有茂密的森林，巨石怪石，河流瀑布山溪，众多徒步小道，公路及各种设施合理，公园管理好，丰富多彩。每个公园各具特色， 所到之处，总是那么美好，总是有惊喜，从未有审美疲劳之感。
首先介绍新河峡谷国河景区。它是National Park Service 于1977年为保护新河与流经的Appalachian峡谷，特地建立的，长达83 公里的峡谷河域景区，处处是景。
一月来，我们涉足了那里的主要山脉、河流、小镇，基本上每天参观一个景点，周末在营地修整。每个公园只能选择精髓，徒步1-2条小道。因为美景、人文、历史与感受太多太多，这里只能分享一些最震撼自己视野与心灵的景观了。
1 Grand View
Grand View原为WV州立公园，建于1930s年代，于1970s年代划为当时新建立的新河峡谷国河景区，位于景区中段，是景区内最受欢迎的几个景点之一。如果你只有一天时间参观WV，建议去Grand View。因为在那里可以远观新河穿梭Appalachian丛山峻岭中的美姿，在那里可以徒步在高大密的原始森林中，偶遇鹿群，处处是亿万地质年代遗物，充满了几百年人类生活历史。
那天清晨，山下一带阳光灿烂，新河、铁路、人家更显眼前。
公路在森林中蜿蜒起伏，阳光明媚。可转弯，雾茫茫一片。
我们做好了爬陡山、悬崖的准备。可下山，过了I64公里后，公路宽阔、笔直、平坦。原来，公路建在宽阔、平坦的山顶上。新河峡谷在哪里呀？到了停车场，沿着平坦小道步行几分钟后，不知不觉地就到了Main Overlook。我的惊讶程度真与以前参观大峡谷时相似。原来，险峻的新河峡谷就在眼下。举目眺望和向下看时，壮观、秀丽、清雅的Appalachia 高原与古老的新河跃然眼前。
新河从南（右）边从山中流来，转过马蹄形或U形峡，顺山向北流去。弯弯曲曲地从南向北约十公里长水域。
还有那沿河流，顺山脊，建于十九世纪中期的铁路，如今仍在运行。而建沿河岸上方而修。
Grand View 有五条特色步行小道，最著名的是Turkey Spur Overlook，位于Main Overlook 北面，沿峡谷山脊而修，徒步在杜鹃花林中观新河峡谷。
Turkey Spur Overlook建在一天然、直立的巨石上。
登上150木梯后，海拔高度为1440英尺，是当地的最高点。顶峰上俯瞰平顶众山和新河又是一番震撼。
那150多年的铁路桥与近代水利桥共存。
下了山峰，还有鹿鹿近距离问候。这在West Virginia 常见！
2 新河峡谷大桥New River Gorge Bridge
新河峡谷上有不少连接两岸的桥梁，百年的铁路桥，水利桥等。其中最宏伟、壮观的是新河峡谷大桥（The New River Gorge Bridge ），它的建成是约5亿岁古老新河上的人类奇迹！（下图来自网上）
大桥位于Grandview 北面的Fayetteville，Fayette County，建于1974-1977年，为单孔、铁栱桥，长约 924米，高267米， 宽 21米，有4车道。自从完工，每年十月的第三周日为Bridge Day，那天大桥开放，举行许多庆祝活动，人们还可到桥下参观。
景点设置极好，停车场离宽宽敞敞，舒适步行的木梯极近，下行约两百步木梯就能目睹它的雄姿。
向下遥望，新河象似一小小溪流。
大桥是美国与West Virginia 的骄傲，建成后为同类型铁桥的世界第一，保持了此纪录26年，现仍为美国第三。另外，此桥梁的所有结构钢均为“ COR-TEN B”，这是一种极抗风化的钢材，其棕色数年后才会生锈，因此无需喷漆。
参观大桥侧面后，我们特地开车到桥上，来来回地开了两次，体验横跨几亿年天险联通的奇迹。
3 Hawks Nest State Park
Hawks Nest State Park 这是州立公园，位于新河峡谷大桥以北约10英里，不知为什么未划入新河峡谷国河景区。但因它与景区太相关了，所以放入此节。此公园建立于1930s年代美国大萧条时期。那时为让人们渡过困难时期，罗斯福总统想尽办法，让富人出钱，创造各种就业机会，包括建立各种公园、保护区，每日工资$1。这几年来已参观过好多那时建立的公园，都非常好，每次都很有感触，以后会专门介绍。
Hawk Nest 州立公园位于最险的White water 地段，也是俯瞰崎岖新河峡谷的最好地段之一。它离WV的州府（Charleston） 很近了，是一个中等大小的综合休闲州立公园，有旅馆、博物馆、空中吊车等。它的南、北俯瞰点极具特色。顺石梯而下，只见山平顶，河平静，吊车正在运行。
北观望台位置选得真好。向北望只见平顶青山，静静的新河绿水和跨河的近九十年的双孔铁桥。
向南望，在远远的河水转弯处有一上世纪三十年代修建的拦水坝，用于隔山发电。
从北面俯瞰点返回的途中，一个偶然的回望，发现了一个出其不意，难以置信的景色，网上与公园介绍都未提到此景。我隐隐约约地地看到了位于北部上游方向的山丛中，前几天参观过的新河峡谷大桥。赶快打开相机，摄下了这一惊喜。
仔细地捉摸，原来，那桥下的新河水是转了三个弯，穿过二重山脊，才流到了这里的山脚下。河水每流过一个山脊就形成了一个美丽的大转弯。这就是上面提到的下游大坝转弯处的景色。
这景观让我茅塞顿开，原来新河水是这样在丛山峻岭峡谷中这样弯弯曲曲地穿梭的。这解开了一月来我心中一直存在的疑惑。才到山上时，每当我见到那绵垣、森林覆盖的平顶山脉，深峡谷时，总是疑惑有人居住在那些丛山上吗？似乎不可能。而每当亲临景点，又感觉不到自己是在丛山峻岭之上，上上下下，来来去去。那时刻，我明白了，实际上，我们每天都是在山岭中开车绕山脊，顺峡谷上上下下，跟踪新河，欣赏了许许多多自然景观与人工美景。整个南部与中部就是分布在些丛山峻岭中的森林下。West VirginiaWV的公路系统设计修建维护得太好了！
Hawk Nest 公园南面俯瞰点也极具特色。向北，
向南，下游水坝看得更清了。
正前方，新河在这里的转弯，
还能见到那铁路上的维护车呢。
那些原有近九十岁的木阶梯明显地经历了近沧桑，但山河美景仍存。
4 Nuttallburg Mine
West Virginia 具有丰富的森林，水力资源，还有煤资源。WV的历史和铁路与煤矿有紧密相连。1870年代，这里开始出现欣欣的煤矿开采业。当the Chesapeake & Ohio Railway 铁路穿过新河峡谷1873年修通后，Nattallburg 的煤直接从此运到各地，此矿成为当时此地区最大矿之一。1920年代，汽车工业家Henry Ford为了实现对生产的各个方面的控制，租用了此矿山，为其公司的钢铁厂提供煤炭。 Fordson Coal Company在八年任期内对矿山和城镇进行了许多改进，但当公司无法控制或负担不起负责该铁路运输的铁路时，公司不得不倒闭。 1985年，WV禁止伐林釆煤，关闭了所有煤矿。
参观Nuttllburg Mine，实际上是我们 这次西弗吉利亚游的压轴戏。这座从1870年代起开采，到1958年关闭的煤矿，在WV历史上留有重重的一笔。回想去那里 的情景,我们至今还有些战颤，害怕。不仅因为偏远，山路狭窄，曲折，陡峭，通常是单车道或单车道的碎石路，车根本无法转向；还因为网上的路途说明完全改变，人烟稀少，一路上手机完全没有信号。我们瞎摸着地开来开去，找了很久。有些地方无人烟，似乎到了绝境，幸好我们对当地的地形、道路巳比较熟悉了。
最后终于找到了，看到停车地也是怕怕的。半信半疑地下山。沿途巨石多多。正想返回，碰上了一对年青登山爱好者正在登山，减少了我的一些害怕心理。但走了不久，我还是怕，决定返回。刚回到停车地方，一对刚结婚，度蜜月的夫妇参观完煤矿返回。经他们介绍，我们鼓足勇气再次下山。途中遇上爷孙三人，他们都说，虽累，但值。于是，我们下定决心，马不停蹄地下了大半座山（相当于40层楼），到了旧址。
原以为煤矿作业都是要下井，且下深井，才能挖到煤。可这煤矿，却不是这样，就是从照片上的山洞里直接进入，作业的，没有井。原来这种挖煤方式叫Drift Mine，因为煤层是水平地沉积在其它岩石之间。一般这种煤质量好，但易碎。另外，也了解到了种族隔离歧视，虽然当时的工人们都在洞里挖煤，可他们的居住地方，学校与教堂却按肤色（黑、白）分隔两处。真是令人心酸。
从关闭了60多年的煤矿残留下来的一些装置，依稀可见当年的生产方式、规模。当年从洞里挖出的煤，通过传送带，送到山下的新河边，再送上火车，运到各地。
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