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College Essay 系列 (十五) :肯尼迪总统的哈佛申请文书

College Essay 系列 (十五) :肯尼迪总统的哈佛申请文书

博客

1935年:Kennedy Harvard Essay

The reasons that I have for wishing to go to Harvard are several. I feel that Harvard can give me a better background and a better liberal education than any other university. I have always wanted to go there, as I have felt that it is not just another college, but is a university with something definite to offer. Then too, I would like to go to the same college as my father. To be a "Harvard man" is an enviable distinction, and one that I sincerely hope I shall attain. (April 23, 1935)

 

2022真令人感觉是不同。Ivy Day还没到,College Essay爆文就出来了一篇。这还是一篇有历史的文书----1935年4月23日,当年18岁的JF肯尼迪的哈佛的申请文。今年2月1日,肯尼迪最小的外孙Jack Schlossberg 从哈佛法学院和商学院硕士双学位毕业。当天,这篇肯尼迪申请文被人Po到推特上,激起推民的热情。8000多转推和70000多点赞之外,这则推文也收到800多评论和各主流媒体的报道。

评论的主流里,除了惊叹喜悦,还有大量(多数)的评论是不以为然,反以为诘的。有人说,这篇文书体现了White Mediocrary;有人说这篇文书内容就是Your dad called and said Hi;还有人甚至拿自己的文书做对比,My essay … a lot of world peace and stuff, but compare to this???

左派媒体对这篇百字文嗤之以鼻,认为作者写文书时根本没有仔细思考过。肯尼迪的高中成绩也表明他当时对于教育的态度不认真。而且,肯尼迪也同时申请了普林斯顿,那篇文书基本就是这篇的拷贝,除了legacy那句之外。

肯尼迪的大学经历

1935年4月23日,哈佛还在面向全国招收当年入学的学生,这种招生叫Rolling Admission。但肯尼迪的哈佛申请表明,他的申请是1936年入学的Class 1940。当时,肯尼迪已经获得普林斯顿 Class 1935的录取。但作为哈佛毕业生的Joseph Kennedy,坚持儿子要考虑哈佛。肯尼迪迫于父亲压力,把自己的普林斯顿文书tweak了一下,主要是加了那句“我爸爸”的Legacy,就发出去了。下面是肯尼迪的普林斯顿文书。

My desire to come to Princeton is prompted by a number of reasons. I feel that it can give me a better background and training than any other university, and can give me a true liberal education. Ever since I entered school, I have had the ambition t enter Princeton, and I sincerely hope I can reach my goal. Then too, I feel the environment of Princeton is second to none, and cannot but help having a good effect on me. To be a "Princeton Man" is indeed an enviable distinction. (March 8, 1935)

1935年秋季,肯尼迪进入普林斯顿学习。仅在普林上课6周课后,称病休学。已经拿到哈佛录取的肯尼迪,从普林斯顿休学的第二年,就入学哈佛成为Class 1940的一员。肯尼迪的休学病因看起来很勉强:gastrointestinal。18岁的富人家孩子,高中学习也不努力,也没有任何课外体育活动,发生肠胃疾病的概率是很低的。我们不难想到,这个病其实只是为了后面的退学做准备。

虽然拷贝复制文书的事我们都会,但这种分别申请不同年份入学的Application Strategy,还是够我们开眼的。

怎么看待肯尼迪文书

肯尼迪1935年春从Choate School的Lower School毕业。虽然我们不知道他的GPA,但公开资料里都说他的成绩平平。我查了1934-35年的Choate Yearbook,肯尼迪的名字在当年的Cum Laude名单里没有他。此外,肯尼迪只有一个在校杂志社的Business Manager(不是editor-in-chief)的课外活动,没有任何课外体育活动。这样的Profile在AO面前是没优势的。

1935年SAT刚刚开始进入哈佛招生,还不是required的条件。那个时候的大学招生中,大家关注的还是学生是否学过足够的大学预科课程,证明足够基础条件接受大学课程教育。SAT主要还是用来从非正规(或资质不够的)高中教育的学生中选拔智力优秀者。像肯尼迪这样从Choate School的中学出来的学生,只要申请,大都可以进入哈耶普。

从当年申请形势来看,这篇文书的文字其实是很到位的。他强调了自己的最大(唯一)优势Legacy,忽略了自己所有的劣势(学业、活动等等)。这种情况下,几句空洞的如Harvard-is-the-vibe 和 Let-me-in意思的话,加上一句powerful 的who-is-my-dad,就足够让肯尼迪拿下哈普双录取。

这种文书,历年都有。比如我们都知道2014年还有一例,就是Ziad Ahmed靠100句Black Lives Matter凑字数拿下斯坦福。

如果你有一个很少有人竞争的、超强的录取理由,那就要学会突出使用、把它的功能发挥到极致。这样的理由,除了与生俱来(肯尼迪-1935),就是时事造就(Ziad-2014)。但多数申请人在面临这样的机会的时候,却往往无知、无觉,甚至无胆去利用它。肯尼迪的哈佛文书,虽然是他在无奈或无所谓的条件下写出的,但考虑他三月初的普林文书,这篇哈佛文书其实更显得是出于计划。Ziad Ahmed的BLM文书也是在无奈的条件下写的 — 据自述,临交申请前发现缺项,他就赌了。其实正是当年的时事,给了他最后一刻的灵感。

你没有这样强大的录取理由吗?每个人都可以有!但你敢用、会用它吗?几乎无人有胆!

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来源: 文学城-贾平凸
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