马克谈天下(246) 经济学人2022十大预测

二十年代的第三个年份会是什么样的一个图景？疑问或许比憧憬多。

 

新冠带来的极端不确定性，特别是近期奥密克戎新毒株的肆虐让全球既紧张又怅然。还要几个冬天，世界才能走出阴霾？欧美从今年夏天开启的报复式消费和各路供应瓶颈推高通胀，甚至有可能让上世纪七十年代的“滞胀”（经济增长停滞，但同时高通货膨胀）在2022年“还魂”。

 

被热络讨论了一年的气候经济在年末的联合国气候变化大会上并没有取得预想的突破。全球要达到2050年碳中和的目标，道阻且长，需要有前路曲折的准备。

 

另一个在今年爆红的元宇宙倒是风风火火，成为“海纳百川”的新概念。炒作和泡沫自然难免，但它的确值得各行各业仔细思考，不仅因为它会产生全新的创新机会，也因为虚实融合所带来的新制度和新规则有巨大的想象空间。

 

回到中国经济本身，人口结构转型过程中凸现的少子化和老龄化将是未来面临的两大长期议题，值得各界投入大量精力去讨论。其他发达国家——特别是日本——的经验和教训也值得研究。

 

此外，职场的变化因为新冠而加剧，在欧美和国内呈现出两种不太一样的面向，但其本质却同样是需要对Z世代知识工作者的未来加深理解。而即时经济的兴起则会给政策制定者、经济学家和企业管理者更多更精准的工具去实时观察经济的变化、消费者的动向、产品和服务的喜好度。新的经济革命或将来到。

 

时值年末，《经济学人·商论》梳理了对2022年的十大预测，结合事实与专业观点，为大家提供多元视角读懂未来世界。

 

1  新冠将从大流行病（Pandemic）变成流行病（Endemic）

 

虽然病毒变异，尤其是最新的奥密克戎毒株变异会给2022年带来不确定的风险，但应对新冠已经至少有两个有效途径：加强针能大幅提高抵御病毒侵袭的能力，而特效口服药，特别是辉瑞研制的抗病毒药物，将为各国应对新冠争取主动性。

 

2  全球面临滞胀风险

 

 

决策者面临的两难困境非常严峻。对供应中断引起的通货膨胀，教科书式回答是忽略它，让它自行消失。为什么要以更高的利率损害经济呢，它又不会疏通港口、催生新的天然气供应或结束疫情。

 

引起2021年全球贸易困境的不仅仅是供应中断——例如新冠疫情爆发导致越南的工厂关闭。还有需求过大的问题。大规模的财政和货币刺激措施加上社交疏离，导致消费者大肆购买游戏机和网球鞋等商品。

 

一些货币政策制定者开始担心事情的实际走向正相反：随着工人开始预期更高的通胀，工资增长将继续上升。自1970年代以来富裕世界从未出现过工资-价格的螺旋式上升，而鸽派认为，在没有广泛工会化的经济体中，工人不太可能通过谈判获得更高的工资。但是，如果不断上升的通胀预期真的自我应验，那么央行的工作就会瞬间变得困难得多。

 

3   HIV和疟疾疫苗研制成功

基于信使核糖核酸（mRNA）的冠状病毒疫苗取得了令人瞩目的成功，预示着疫苗研发的黄金时代到来。Moderna正在开发一种HIV疫苗，它背后的mRNA技术就是它在自己高效的新冠疫苗中使用的那一种。它已在2021年进入早期临床试验，预计2022年将有初步结果出炉。辉瑞/BioNTech新冠疫苗的联合开发商BioNTech正在研发一种针对疟疾的mRNA疫苗，预计将于2022年开始临床试验。牛津大学研发的非mRNA技术HIV和疟疾疫苗也显现了潜力。

 

4   元宇宙大爆炸

 

1992年，尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在他的小说《雪崩》（Snow Crash）中创造了“元宇宙”一词，指的是一个可以通过特殊目镜进入的持久存在的虚拟世界，人们可以在那里碰面、调情、玩游戏、买卖东西，以及做其他许许多多事。在2022年，它指的是视频游戏、社交网络和娱乐的融合，创造出新的身临其境的体验，例如在一场线上音乐会中遨游在你最喜欢的歌曲中。我的世界（Minecraft）、Roblox和堡垒之夜（Fortnite）等游戏都是这个新兴媒体的铺路石。Facebook已将自己更名为Meta以抓住这个机遇——也是为转移外界对它的其他麻烦的注意力。

 

5   天然气将重新流行，绿色经济转型不易

2021年年中的经济飙升推高了能源需求。到了10月份，一揽子化石燃料的价格同比上涨了95%。中国和印度大面积停电，欧洲天然气供应不足（通常产自专制的俄罗斯）。占一次能源使用量83%的化石燃料短缺，有可能将全球通胀推高至5%以上，损害经济增长并吓到公众。

 

2022年，注意力将转向使能源系统不那么脆弱。最简单的一点是相当技术性的。大多数电网都难以应付太阳能和风能等可再生能源的间歇性问题，因此需要更可靠的非燃煤电力提供基本负载。天然气将重新流行，不会产生温室气体排放的核电将在全球范围内东山再起。

 

与此同时，混乱的杂音——污名、道德标榜、补贴、诉讼和监管——意味着能源行业的投资还不到要在本世纪中叶达到净零所需的每年五万亿美元的一半。有时，通行的激励措施会适得其反：在从煤炭向可再生能源过渡的过程中，对新天然气项目的投资太少使得亚洲更难把天然气用作更清洁的桥梁燃料。

 

6   酒吧还是会客厅？办公室的未来

梳理一下办公室的历史，不难发现它与每一次大的技术变革都息息相关。工业革命催生了大型工厂和流水线，也创造了管理工厂的白领职位和办公室；在计算机发明前，打字机和打字员（就好像电脑Computer最初的含义是做运算的人，而且很多是在二战期间帮助美国军方手工运算的女性）在办公室中很常见；PC时代让格子间一下子流行起来；手机时代第一次把运算和沟通交流的能力浓缩到手指尖，从黑莓到智能手机，知识工作者一下子可以随时随地工作，工作和生活的泾渭分明被打破了。新冠是一个全新的分水岭，新冠前支持远程工作和虚拟办公的技术业已成熟，新冠扫除了最后一点文化和习惯上的障碍，也让办公室的未来充满畅想。

 

要弥合不同团队间的鸿沟，一种策略是留出更多办公空间来展示各个部门的工作，这样那些从不在Zoom上见面的人就可以见微知著地了解下同事们在忙什么。另一个选择是给所有人提供喝不完的酒水。等着瞧吧，今后用于社交和活动的空间会更多。办公室吧台貌似会成为一个热门事物。

 

多样化将是另一个主题。人们可能会计划在上午分组共事，但下午还是需要各自集中精力做些事情。家具公司赫曼米勒（Herman Miller）的莱恩·安德森（Ryan Anderson）拿酒店和家来形容办公室在疫情前后的差别。酒店的空间基本上都拿来做客房。而“家被认为是一个供家庭成员在多年里相聚的地方，容纳了许多不同的活动。”

 

7  金融创新的三国大战

金融行业的数字革命包含三大趋势。一是力求在单一平台上提供越来越丰富的金融产品。Facebook的新数字钱包可能会攻城掠地。银行、支付供应商和较大型的金融科技公司将会继续吞并创业公司，目标是为客户提供广泛的服务，让他们只用一个平台就可完成所有事情。

 

第二个趋势是金融去中心化的初步尝试。开发者们正在区块链上构建各种金融应用，无需任何中间人就能确保安全和可信。与DeFi世界相关的各种新型资产将继续激增，例如非同质化代币（NFT）和其他加密代币。第三，通常都是保守主义堡垒的央行也在开辟新天地。随着越来越多的经济活动转移到线上而纸币日益失宠，许多央行开始推出自己的数字货币。

 

在2022年会有许多行动铺开。中国的人行将在更大范围内推行其电子人民币；从牙买加、日本到泰国和土耳其，各国央行将开展各种测试和试点项目。富裕大国将距离测试自己的数字货币更近一步。私营部门的创新也将继续。新的创意已经获得了充足的资金支持：2021年上半年，风险投资家向金融科技创业公司投入了近600亿美元。一百多个DeFi应用正在开发中。

 

8   以孩子为本的生育政策再开放

少子化是中国人口结构面临的巨大挑战，鼓励生育成为新政策，未来“以孩子为本”的生育政策再开放仍有很大空间，确保非婚生孩子获得同等补贴是第一步。

 

2020年，中国只有800万对夫妇登记结婚。这个数字已经连续七年下降。随着性观念的改变，同居和非婚生育的情况越来越常见。即便如此，对非婚生育的污名化仍然很普遍。中国人民大学的李文珍去年发表的一项研究发现，在非婚关系中怀孕的女性，有60%日后会与伴侣结婚并生下孩子。

 

只有在南方省份广东，非婚妈妈才能常规化地领到津贴。这源于2016年该省对其计划生育规定的全面改革。其他地方的改革都不成系统。中国禁止单身女性借助冷冻卵子或试管婴儿等辅助生育手段。8月，华中地区湖南省的官员表示，他们将考虑允许单身女性冷冻卵子。但他们坚称，如果要使用自己冷冻的卵子，仍需提供结婚证。

 

9   应对老龄化，日本提供先导经验

“未来已来，只是并不平均分布”。如何应对老龄化，日本可以提供好的样本。

 

大多数社会最终都会像日本那样老化并萎缩。到2050年，世界上六分之一的人口将超过65岁，而2019年时这一比例为十一分之一。预计从现在到2050年，包括中国在内55个国家的人口将缩减。近期数据表明，印度人口开始萎缩的时间会比预期更快。

 

和气候变化一样，人口结构的变化是庞大而渐进的，似乎只存在于抽象层面——直至其影响实实在在显现。也同气候变化一样，它将需要社会制度和个人行为都做出改变。让每个人保持更长久的社会活跃度至关重要。日本政府敦促企业让员工工作到70岁。许多人留在岗位上：现在70至74岁人群中33%有工作，而十年前为23%。

 

人口变化带来了巨大的经济挑战。日本经济滞涨在很大程度上是缘于人口减少。然而，如果你看看日本人个体的福祉，情况就要好得多。2010年到2019年的十年间，日本人均GDP增速在G7国家中位居第三，仅次于德国和美国。

 

10   即时经济新浪潮, 这种快节奏经济学涉及三大变化

 

首先，它利用的数据不仅数量庞大，还与现实问题直接相关。当政策制定者试图了解封锁措施给休闲消费带来的影响时，他们会查看餐厅的现场预订情况；当他们想要弄清楚供应链的瓶颈时，会研究货轮的每日行踪。及时又精细的数据宝库之于经济学，就像当初的显微镜之于生物学，开启了一种观察世界的新方式。

 

其次，使用这些数据的经济学家更热衷于影响公共政策。他们中的更多人做求快不求精的研究来了解新政策的效用。学者们纷纷涌向推特参与辩论。

 

第三，这种新型经济学几乎不涉及理论。其践行者声称让信息本身说话。先驱者之一哈佛大学教授拉杰·切蒂（Raj Chetty）提出，经济学家之间的争论应该和医生之间关于咖啡是否有害健康的分歧没什么两样：纯粹要看证据。所有这些都在经济学家中引发了争议，一个重要原因是有些学者（比如切蒂）在这场转型中比其他人做得更好，使得这一领域被几个超级明星主宰。

 

以他们为代表的这门新兴学科或许可被称为经济学的“第三次浪潮”。

 

 

读后感：

2021年是一个充满变化，危机和机遇并存的一年，展望2022年，也许我们还是不能自由的到我们想去的世界的每一个角落，但是我坚信2022年时人类战胜COVID19的一年，不是新冠会彻底消失，而是我们会有足够的手段来对付它，而基本回到比较正常的生活模式，我们对于新的一年充满信心，也满怀期待，也祝福大家都心想事成，新年如意。