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《湖天一览楼》1部2章(5.1) 吴巡抚荣归故里(上)

《湖天一览楼》1部2章(5.1) 吴巡抚荣归故里(上)

博客

第02章 逢凶化吉 吴玉棠衣锦还乡(5.1)吴巡抚荣归故里(上)

慈禧太后在庚子事变之初便已乱了方寸。对义和团是剿是扶,对洋人是战是和,先是模棱两可,后又左右摇摆、忽右忽左。搞得像荣禄、李鸿章这样的重臣也不知所措,只能观望其变。最后是太后老佛爷一怒,不管不顾了,竟以一国之力向十一国下了战表。可等到联军的枪弹打飞了宁寿宫的琉璃瓦,她一下又慌了神,立刻就匆匆忙忙地逃出了北京。

太后带着光绪帝等一行,一大早乘轿车(一种带棚的马车)出了神武门,过德胜门,到了颐和园,吩咐守军断后,她一路逃出北京,经山西逃到了陕西西安。等到庚子国难落下帷幕、老太后凤鸾回朝,已经过去了十六个月。在逃亡路上,慈禧蒙受的屈辱,尝到的艰辛,无以言表,都令她终身难忘。

我的外婆生在北京长在北京。当我还是个七岁的孩子时,她给我讲过一个故事。说慈禧太后西逃时,因为走得慌张,所带的食物很快就吃光了,只能向沿路的农家买食物。但是,出了长城的居庸关以后,眼前一片荒凉,走了两天也没见人烟,弄得慈禧是又饥又渴。后来终于在山里看到一户人家,太后连忙让手下敲开门,见家中只有一位老妇人。太监拿了一个金锭给老妇,请她烧水做饭。老人家虽不知道进来的是太后和皇上,但这么大一块金子还是头一回见,高兴坏了,立刻就用家里最上等的食材做了一顿饭。慈禧饥饿难耐,掀开锅盖一看,眼睛直冒光。只见满满一锅二面窝窝头,金黄的玉米面夹着红色的高梁面,那模样赛过紫禁城里所有的玛瑙宝玉。送到嘴边咬一口,真香啊!慈禧太后在宫里的时候,每餐都有御厨给她烹制的一百多道菜,什么山珍海味,什么满汉全席,都是家常便饭。但她从来没吃过这么好吃的东西。太后吃饱了,传旨:“问清老妇这顿饭的方子,回去叫御厨天天做来享用。”

再后来,慈禧太后从西安回到了北京,满汉全席吃了几顿就又厌烦了,忽然想起在山里人家吃的美食窝窝头,就叫御厨照方子去做,可等端上来一尝,凤颜大怒:“这是什么东西?这么难吃。把这个愚蠢的厨子斩了,换个人重做。”

第二次又端来,慈禧尝后只说了一个字:“斩!”

第三次:“斩!”

然后便是:“斩,斩,斩…。”

末了,就剩下最后一位还活着的御厨,轮到他来做这窝窝头了。他看到前面所有御厨都被砍了脑袋,知道他们死得冤枉,太后那时是饿极了,才会觉得窝窝头这种粗粮好吃。可眼下怎么做才能让太后满意呢?他搜肠刮肚想了一宿,终于想到一个方法。第二天天不亮他就起床,先做糖炒栗子(崔哥最爱),做好了,乘热剥开碾成粉,过细筛筛成面,再加入高邮州进贡来的血糯米粉,再配上些许玫瑰花蜜,调和后揉成面团,做成鸽子蛋一般大的小窝头,搁在那儿醒上三个时辰,再用苹果木料文火慢烤,终于做好了。

他战战兢兢地捧着这锅费尽心机的冒牌窝窝头,呈给太后去尝。太后吃了一个,皱了一皱眉头。御厨一看,心想这下完了,太后下面又该说“斩”了,不禁两腿发软,冷汗直流。可是太后吃完并没说话, 又拿了一只吃了,这才慢悠悠地说:“嗯!这回呀,好像有点儿像那么一回事。下去吧!” 这位御厨总算是捡了条小命。

我当时对这个故事信以为真,长大后回想起来,这最多算一个颇具想象力的民间趣闻。晚清时代的朝廷已呈弱势,太后再狠,也不会为区区一个窝窝头杀了一串御厨。都杀光了,谁给她做饭吃?

但在真实的历史上,慈禧太后西逃结束回到北京,还真就开过杀戒。她一回来就先忙着设宴,邀请各国公使和公使夫人,好一番盛情款待,说光了好话,陪尽了笑脸。完了就要召见大臣们,看看怎么掏银子赔人家各国的战争经费。当初要想将打进北京的八国联军请出去,就得跟人家签那不平等的《辛丑条约》,答应共计赔付白银四亿五千万两,也就是当时全中国的四亿五千万人口,每人赔一两。洋人说现在拿不出这么多,可以先欠着,分期付款,不过得算利息。这是何等的羞辱。

太后想到自己的出逃之行,美其名曰西狩,结果一路坎坷,吃尽了苦头,还被迫下了罪己诏书,这在满人入关,夺了汉人天下以后的数百年来,还是头一次,确实够丢脸的。后来还听报,说那八国联军进京以后抢劫杀人也就罢了,还非要进紫禁城行军,以示军威,这简直是奇耻大辱、大逆不道。她憋了一肚子的火气,怨愤难平。

所有的这一切,在慈禧太后看来,当然不是她的错,全都是手下的大臣和他们手下的军队不给自己争气。平时养着你们,管着你们吃香的喝辣的,到我遇到难处,你们一帮孙子跑得比我还快。留着你们还有何用,杀!

主和的大臣杀过了,现在该杀主战的大臣了。三天两头,老佛爷一不顺心就要杀几个消消气。几位军机大臣知道,太后心中窝了太多太多火,杀人解气是免不了的,可是得赶紧做点什么,让太后消停下来,要不,没准哪天自己的脑袋瓜也要搬家。

几个重臣私下商量对策。李鸿章老谋深算,想出一妙招,跟“哥儿几个”说:“我看太后老佛爷的这趟西狩之行吃了太多苦。回来了,又是一连串不顺心的事,每日都惹她心烦。咱们最好能弄点值得高兴的事,让她换换心情,最好还能挽回一点咱大清脸面。”

“这年头,哪儿还能找到让人脸上有光的事情啊?”荣禄摇着头叹道。

坐在一旁的庆亲王奕劻也在思索。“唉?”他抬起头,用手拍了一下脑门,说:“想起来了,你别说,还真就有这么一个。我记得去年夏天,九门提督崇礼到丰台接我进京,在路上跟我讲过一件事,说那联军进攻北京之时,夺了各内外城门,唯独左安门从头到尾都没丢失给洋人,有个七品门吏一直守在那儿。好在洋人对那个城门没兴趣,要不,这个门吏定是要为国捐躯了。咱们何不把这事禀告太后?兴许,老佛爷听了会高兴点儿。”

“想不到还有这事儿。我看行!”几位都觉得这主意不错,便叫来崇礼问明详情,再统一好口径,如此如此,这般这般。大家伙都心领神会。

下一次上得朝堂,大臣们跪在那儿又被猛训了一通,太后数落到最后,还是那些话,什么我泱泱大清国,竟然无人能替哀家守住家门。再说下去,恐怕又有人要掉乌纱、丢性命了。

“启禀皇太后!”庆亲王抓住时机,向太后奏报:“据臣所知,八国联军也并非什么不可战胜的虎狼之师。当日夷兵攻打外城各城门的时候,我左安门守军在门吏吴玉棠的率领下,英勇抗敌,激战一昼夜,未曾使夷兵踏入城门半步。联军只好放弃进攻,转而由它门而入。这足可证明,联军其实并没有完全占领北京城,至少那左安门至始至终都在我大清的手中。”

“此事确切?”慈禧问道。

荣禄忙说:“禀皇太后,此事千真万确,乃九门提督崇礼亲眼所见。”

“那崇礼你仔细说说看。”太后有了精神头。

崇礼接着禀报,免不了又添枝加叶。

慈禧太后听着听着,脸上果然露出了一点笑意。

凭着慈禧的冰雪聪明,自然听得出这其中的水份,可她太需要这个故事,也太需要这个英雄人物来挽回大清国的颜面,提振朝廷的威望。要不然,就像她从西安回京时,在紫禁城门前看热闹的人群居然无人下跪,成何体统?如果让老百姓知道,大清在八国联军面前,竟如此的不堪一击,她这个皇太后还能当得下去吗?谢天谢地,心中切切盼望的转机终于出现了。她马上叫大

总管李莲英宣吴玉棠即刻入宫晋见。

 

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来源: 文学城-CuiGe
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