小费的烦恼

申请来美国上大学时，考托福，GRE， 练英语，读学校介绍，了解美国人的习惯。
但是却没有怎么想过在美国怎么付小费，至少没有钻研过各种情况的小费应该怎么
付。那时如果有人说你去美国必须搞清楚怎么付小费，我听了肯定会一笑置之。不
就是餐馆吃饭以后给15%的服务费吗？这有何难？有钱就会付小费。

我第一次稀里糊涂付小费是来美国的第一天。飞到芝加哥，下了飞机，照朋友的指
点，可以坐Greyhound 长途汽车去Milwaukee。结果不知在哪里上车。问机场人员，
都说不知道。有人说在芝加哥Downtown有站。后来我才知道，其实机场门口就有，
就是乘出租车的地方。当然那些机场人员可能确实不知道，因为他们可能就没有坐
过Greyhound。天天开车上下班。 在别人指点下，我坐火车到了芝加哥Downtown,
拖着两口大箱子，在一个黑人的帮助下，艰难地爬出地铁口，十几个小时的飞行，
加上出关，到处拖着两口大箱子，我已经筋疲力竭了。见街上车水马龙，也不知去
Greyhound Station 在哪里，有多远？看见出租车就招手，好不容易有一辆靠过来。
上了出租车，司机问我去哪里？我说去Greyhound Station。 司机很和蔼，边走边
聊，他问我从哪里来，我说中国。他说中国好啊。他说他从伊朗还是伊拉克来，十
几年了。问我怎么付钱，我说有现金，拿出一张$50美元的。他说别把$50的钞票露
出来，很危险的。没有多久就到了，他说了一个数，大概5，6美元，我给了他10美
元，没有让他找，心想这人不错，不知小费应该给多少，觉得应该足够了。很多年
以后到芝加哥玩，才发现那个地铁口离Greyhound就两个街口,不到100米。5分钟可
以走到，他却开了5分钟。

当年对小费的事不重视主要是因为穷。怀里揣的就是$400，交了房租就所剩无几。
别说上餐馆，就是能把米和油盐酱醋买回来就不错了。家里也无力支持，全靠那点
奖学金过活。一年也上不了几次餐馆，去也是去快餐店，不要小费。那像现在的留
学生，可以自己付学费，来不了多久，就可以买车，下餐馆那就是稀松平常了。

付小费这件事，说大不大，不就是几个美元到十几美元的事吗。说小不小，很多人
把知不知道桌上举止(table manner) 和怎么付小费当成了有没有教养的大问题。该
付的小费的时候不知道付会被人看成没有教养。听说姚明来美国的第一件事就是请
教美国人如何付小费。想必下餐馆是他一开始就面临的任务，融入美国上流社会是
他来美第一天就得思考的问题。

美国后，不但很少去餐馆，很多年也没有坐过出租车，连理发都是自己家里理。反
正就是要付小费的地方，我一般不去。后来钱多一点，首先去的是一般餐馆，按15%付
小费就得了。98年找了工作，手头宽裕一点了。下馆子的频率有所提高。而且带父
母逛芝加哥，坐出租车在芝加哥转。觉得怎么付小费好像是个事情了。坐出租车，
不知要付多少小费？基本上是乱给。还有坐飞机，一些像机场工作人员的人主动给
你将行李提上小推车，还帮助你推一段，不知道要不要给小费，更不知道给多少？

我当时坐Amtrak 去芝加哥上班，常常看见站台工作人员开着电瓶车载旅客去站台，
有时还帮助把行李提上火车，基本上没有人给小费。但有一次看见一个白人妇女上
火车时，因为她抱着一个小孩，站台工作人员将她的两个行李提上车，她给了那个
工作人员10美元小费。我很纳闷，这种帮助是不是要给小费呢？

后来问朋友，大多不知道。少数有的说要给，也有说不用。说给的，有要给10美元，
有说5美元就可以了。

2000年冬天，我与朋友打排球。一次拦网，落下的时候，被自己的一个队友从侧面
撞了过了，踩在了我的右踝关节上，当时我就感到巨痛。被朋友送回。晚上腿抽筋，
怎么放都不行。第二天X光检查说骨头没有事。就回来养。和公司说明情况，允许我
在家工作。但两个星期过去了，却没有见好转，根本不能走路。看了几个骨科大夫，
都说没有什么事，就是要时间。其实那次是严重的骨间肌撕裂，加上踝关节扭伤。
但所以的骨科大夫都没有看出来。一年以后由一个华人推拿师诊断出来的，不过为
时已晚，这是题外话了。公司Manager不太相信一个踝关节扭伤怎么两个星期没有好？
要我去上班，但又怕我真的不好。就说公司又一个重要的会议，我必须参加。我说
我右脚伤了，不能开车。他说公司租一辆Limousine来接我。

我只好答应去，拄着双拐上了车。结果一上路，很快就忘了脚伤，因为我很快为自
己该不该给小费的事烦恼起来了。Milwaukee到芝加哥90英里，来回180英里，公司
付费里包括了小费没有？要是没有，我该给多少？倒霉的是，我偷偷把身上的钱包
打开，发现就剩几张一美元的钞票。这一趟，来回四个小时，少说也得给20美元以
上吧。给几个美元，什么意思？是不是不满意？一路和司机聊天，心理却是揣揣不
安。最后下车硬着头皮说了再见，不知司机怎么想。直到现在还有内疚感。

我下决心要好好研究一下小费问题。就去图书馆借书。美国什么书没有啊，光是如
何投资的书就可能就有上万种。还有什么教育的，锻炼的，炒菜的，修车的，种花
的，上网卖东西的，怎么离婚的，怎么做生意的，。。。。。。可这怎么付小费的
书却找不到。最后在Milwaukee最大的中心图书馆借到一本讲小费的小书。大概是70年
代的书。可能就100多页。但是讲得不错。书名忘记了，作者没有记住，但里面有些
内容还记得。去年还想再读读，找遍了新泽西图书馆没有。上Milwaukee图书馆网页
上找，有一本。让他们寄来一看，不是我原来读过的那本。看来我原来看过的那本
丢失了。

现在只能凭记忆说说那本书我还记得的内容。这本书说，小费tip来源有三种说法。
我只记得半种了。为什么半种，不是一种？因为我记不得tip是代表哪三个字了，只
记得说以前一些人去餐馆排队时给侍者一些钱，让侍者给他们优先安排桌子。有点
像去领馆办签证，护照延期，想当天取，你可以要求办加快，交加快费。不过签证
加快是情有可原，马上要走了，等不了；或路太远，跑一趟很难。这餐馆你加快，
不就是加塞吗？有钱就可以加塞？就是买一种特权。

书上说，这小费问题在美国争论了几十年。说很多年前，不少人很反感收小费。不
少州有立法，禁止收小费。后来有人打官司，说这违宪。因为顾客有给小费的权力。
这官司一直打到联邦最高法院，最高法院认为州法不能禁止顾客自愿给小费的权力。
从此各州才取消禁止收小费的法律。但是强调小费是顾客的自愿行为，不能强迫。


对于收小费是不是合理争议很多。记得的论点有：为什么餐馆可以收小费，而学校，
医院，商店等都不行？有人说因为餐馆老板给的工资太低，所以侍者必须要靠小费
来补偿。有人就问：凭什么餐馆老板可以压低工资，将本来应该由老板负责的工资
让顾客的小费来承担？那么学校是不是可以压低老师的工资，让老师向家长要小费
来补充工资的不足呢？医院是不是可以压低医生的工资，让医生向病人要小费来补
偿呢？还有餐馆里面为什么厨师就没有小费，而只有侍者有？其实厨师比侍者更重
要。侍者端一盘20美元的菜与端一盘10美元的菜，走的距离一样，花的劳动一样，
为什么小费却要差一倍？

还有一个有意思的论点，就是支持收小费合理的人说，收小费可以提高服务质量。
因为侍者也好，理发师也好，出租车司机也好，知道顾客会根据服务质量给小费，
所以会认真来做。小费是一种对好的服务的奖励。但是根据调查，那些给小费的行
业平均比不给小费的行业的服务要差。比如，大家对老师，图书馆员，医生这些不
收小费的服务比对餐馆的服务满意度要高。所以有人说，收小费反而使得服务更差
了。这种观点得到了不少公司的实际上的支持。你现在去商场买东西，如果东西太
大，商场有人帮你推出来，放上你的车，但一律不收小费。就是你给，他们也不收，
因为公司规定不能收。公司的做法应该是考虑到了收小费带来的问题而作出的。

顾客应该给多少小费才合理呢？书的作者说：“What you pay is what you got”。
你得到多少，你就给多少。你得到多，多付；得到少，少付。你觉得侍者的服务值
10美元，付10美元。你觉得值2美元，付2美元。没有服务，或服务很差，那就可以
一分不给。小费的多少应该反应顾客的满意程度，而不是为了让侍者高兴。

在理论上这是很正确的。有些时候可以运用这个原则。比如，Buffet, 又叫自助餐，
我在威斯康星，芝加哥，圣路易斯，北卡都不收小费，他们也没有服务，饮料也是
自己拿，有些需要买。但新泽西要收，服务就是问你要什么饮料，然后将饮料或水
端来。这种服务是不能与那种每个菜都给你端上来的点菜比的。按照“What you pay
is what you got”，你的小费是可以比点菜少付，但少多少你自己定。

这是一个很模糊的概念。比如点菜，每种服务值多少钱没有人规定。所有很难确定
一个合理的小费是多少。没有任何规定说小费应该给多少。15%是一个参考值或说建
议值。书的作者认为，如果吃得少，或菜很便宜，应该超过15%。而菜很贵，点得多，
可以适当少点。因为便宜的菜，人家服务却不可能少，至少也要端那么多次。

"What you got" 包括服务质量。比如等待的时间，是不是公平(比如侍者让熟人插
队)，服务是不是及时，态度是不是好，等等。都是衡量“What you got"的因素。
如果服务质量不好，完全可以少给或不给小费。

这本书后面还给出了不同的服务，建议给的小费范围。当时是想知道那种场合应该
付多少。作者写了几十页，上百种场合给小费的原则和范围。我抄了一些。但是后
来基本没有用，就忘记了。经常要去那上百种场合付小费的人，那可不是一般的人。
我这辈子基本没有希望有这种机会。所以具体的都忘记了，就记得一些粗线条和"What
you pay is what you got"。

总之，在所有东西都明码标价的美国，唯有小费是不明码标价的。哪里要给，哪里
可以不给，哪里不能给。比如对保险经纪人，房地产经纪人，不论他给你做了多大
的生意，你不能给超过$25的礼物，不然就是受贿。虽然经过努力，我付小费很多时
候还是连猜带蒙。

怎么正确付小费？在很多人看来是进入上流社会的敲门砖。我摸了快二十年了，除了听
到一些皮毛，还是没有摸到那块砖，更没有摸到那扇门。想必姚明早就摸到了，还
开了“姚餐厅”。所以人家进去了，我还在门外溜达。其实这是一个很好的博士论
文的题目。希望有人好好研究一下，写出一篇博士论文，给大家指点迷津，让我们
茅塞顿开，从而早日挤到上流社会门口去。

4/8/10