李叔同《半裸女像》布面油彩 91×116.5 cm 约 1909 年作 中央美术学院美术馆藏。
日本报纸《国民新闻》1906 年 10 月 4 日第 5 版刊登了一篇题为《清国人志于西画》的报道。记者采访了两位当时来到日本东京美术学校学习西洋画的清朝留学生，其中一位叫“李哀”的学生，特别引起了记者的注意。他描写李哀的寝室道：“贴满在壁上的是黑田清辉的裸体画、美人画、山水画”他还感性地赞叹李哀的苹果写生“真是潇洒的笔致啊”。
这位李哀，在日本经常用另一个名字“李岸”，其实李哀或者李岸都不是他的真名，在他一生中用过的无数个名字中，最为人熟悉的，大概要算是李叔同了。日本报纸把清朝留学生学习西洋画作为新闻来报道，说明当时学习西画的中国人凤毛麟角。事实上，只是在前一年，1905 年，才有第一位中国留学生黄辅周进入东京美术学院西洋画科，然而黄辅周中途退学，于是 1906 年入学的李叔同和曾延年成为最早学成归国的西洋画家。
更可贵的是，李叔同回国后积极倡办西洋画教育，组织绘画社团、编辑美术杂志，成为最早在中国传播西画理论及技巧的人，其在中国近代西洋美术史上的开山地位由此可见一斑。按理说，近现代名人的书画应该存世不少，然而李叔同的油画作品因为种种原因，如今大概只存世三幅。在中央美术学院美术馆展出的“李叔同油画展”，罕见地展出了其中两幅。相比它们的艺术成就，它们的历史文献价值和它们背后的曲折故事，更能引起观者的兴趣。
1918 年，李叔同出家之前，把自己所画的 20 幅油画都捐给了刚建立不久的国立北京美术专门学校，“预想总可以垂诸永久了”。“不料日前我在上海，和夏尊先生谈起，他说：‘ 弘一法师的油画北平艺专（即前北京美专）调查之下，竟不知去向了。可惜！可惜！’国立的机关尚如此不可靠，真可为我国文化前途忧！”李叔同的学生吴梦非先生在 1936 年的回忆文章里这样提到。
那这些油画怎么会不翼而飞了呢？1949 年迁居台湾后担任台北工业专科学校教授的储小石先生回忆，那时他正任北京美专的教员，一天清早，茫茫的大雪，他在雪地里看到一幅油画，细看之下，正是李叔同的《花卉》，至于其他藏品，已在雪夜被盗贼窃取，这幅《花卉》应是盗贼慌忙中遗落的。
李叔同《自画像》布面油彩 60.6 x 45.5cm 1911 年作日本东京艺术大学藏。
根据东京美术学校的惯例，西洋画科（1934 年后改称油画科）的毕业生，在毕业时都要给母校留下一幅自画像。从 1905 年到 1946 年，一共有 134 名中国留学生在这里学习，其中学习油画的有 90 人，保留至今的中国留学生自画像有 44 幅，李叔同的自画像就是其中之一。此次展览，收藏此画的日本东京艺术大学不仅带来了《自画像》原作，还带来了另外 43 幅自画像的高精度仿真品。和其他自画像相比，李叔同 1911 年的《自画像》明显受到了晚期印象派的影响，画面中充满了光线与色彩的变化。
《半裸女像》的经历则可谓另一番传奇。原来李叔同出家前，并未将全部油画赠予北京美专，而是将一幅自己珍爱的，在 30 年代送给了好友夏尊。叶圣陶 1982 年在《刘海粟文集》的序里写道：“我国人对人体模特写生，大概是李叔同先生最早建国之初，夏先生的家属问我这幅油画该保存在哪里，我就代表他们送交中央美术学院。”
然而出乎所有人意料的是，建国后送到中央美院（它也正是北京美专的继承者）的这幅画，竟也在历史的积尘中不知所终。当所有人都以为这幅画也已散佚的时候，它却又赫然出现在了众人面前。2011 年，中央美院对收藏民国画作的库房进行整体清理，才发现这件李叔同的珍爱之作就静静地躺在库房的尘土之中！尘封半个世纪之久的杰作终于重见天日。当年被叶圣陶送来美院的作品，大家都称之为《倦》，那这件作品是不是就是叶圣陶送来的那件呢？据夏尊的长孙夏弘宁在《从艺术家到高僧》一文中回忆，“画的是一安静、媚美、舒适地躺卧着的浴后裸体少女”。从画面上看，这幅作品完全符合。另外，上世纪二三十年代，多本美术杂志都翻印过这幅画，画面与此画一模一样。
但毕竟时间已经过去半个世纪，现在找到的这幅画，会不会是某个时期美院老师的临摹作品呢？这个问题成为鉴别此画的关键。为了鉴别这幅画的原作者，美院的工作人员特地对它使用的颜料做了材料鉴定。鉴定的结果这次也被做成展板，放在原作旁边。在所有被鉴定出来的作画材料中，最重要的是一种叫做祖母绿的颜料。祖母绿又称巴黎绿，在英格兰称为 Emerald Green，1814年由一家德国公司生产，1830 年以后特别受到印象派和后印象派画家的青睐，据说它是塞尚最爱的绿色。但是这种颜料含有砷化物，毒性非常大。20 世纪初，很多颜料厂商都已停止生产祖母绿，迟至 20 世纪中期，世界上所有厂商都停止了生产。在这幅《半裸女像》上发现祖母绿，则可断定它必为 20 世纪早期作品，不可能是后人临摹。
