红岩溪国家保护区

学习笔记：拉斯维加斯真是个好玩的地方，除了赌博、看秀、看人，附近还有很多国家级甚至世界级的大公园。往西开车大约半个钟头就有一个叫做“Red Rock Canyon National Conservation Area”的风景区，暂且翻译成“红岩溪国家保护区。”

这里也是北美Mojave Desert的一部分。Mojave Desert包括加州东南部、Nevada南部，Utah州的西南部，和Arizona州的西北部。这个Desert的标志性植物是Joshua Trees。这种树只在这个Desert里面出现。这是我第一次零距离观察这种特殊的树。从远处看上去，这种树很可爱，往往独立站在荒漠里面，亭亭玉立的样子。凑过去一看才知道，整个树的树叶都是很硬、很尖、朝天的刺，这种树大概不喜欢鸟儿们在他们身上停落。这样的“树叶”变老变黄以后，居然变成包围着整个树干、朝下的刺，大概是防止地上的动物往树上爬。把这种树叫成“植物刺猬”一点也不夸张。不知道这种树开多么可爱的花，或结多么甜蜜的果，需要如此保护自己。原来仙人掌之类的植物的身体都是“蓄水器”，身上长满了刺是为了避免动物去咬这些植物的“树干”取水。

荒漠的植物都相互保持一定距离，很少在一起形成树丛，这样可以最有效地利用水源。难道植物之间可以互相商量？或者植物长了眼睛？原来这是有生物化学原因的。经过很多年在缺水地区生存的进化，这里的植物种子表面上有一层特别的化学物，使它们对发芽的条件特别挑剔。长成的荒漠植物可以在根部散发出一种化学物，阻止其他植物的种子在其附近生长。结果这里的植物就比较均匀地分布了。

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(17) "Bad Hair Day" Tree