退休之地搜寻记 （2）
-----接上一回：
譬如西雅图，那里风景好，城里生活方便，税负不重。但终归因为那里冬季绵绵不断的雨而放弃了；漫漫长冬，特别是漫长冬夜，太压抑，不得抑郁症，也可能患上季节性情绪失调（SAD）(The winter blues | Counseling Center (washington.edu))。
譬如加州。平心而论，加州有山有水有河流，山里像棕榈泉 (Palm Springs) 那样的地方，海边如一号公路沿途，更有太浩湖 (Lake Tahoe) 等等，风景绝佳。
加州气候对大多数人来说总体很棒。像我们考虑过的旧金山和圣地亚哥，都是地中海型气候，被形容为四季如春。
旧金山是我家孩子的住地。那里生活绝对方便，但我们觉得那里的四季如春是相对于年轻人说的，对上年纪的人似乎有些终年都冷飕飕的意思，特别是到了晚间。
洛杉矶 (Los Angeles) 没调查过，但冬季里曾在其南面的新港滩 (Newport Beach) 小住。第一晚暖气坏了，冷得要死。 所以所谓地中海型气候，说是四季如春，其实也是需要添加注释才更精确。
同是地中海型气候，圣地亚哥的冬季就更暖和一点，也就更适合退休的人。 拉霍亚 (La Jolla) 那边仔细调查过，在那里看海豹海狮真的好开心。 有一阵子很认真地在那边看房，但是最终感觉圣地亚哥似乎文化体育设施稍嫌不足，有个平时干什么的问题，就是说在生活方便方面略有欠缺。
无论如何，加州终归是非常好的地方，有那么多人住在那里就是证明。 不过无可否认，加州的费用比较昂贵，特别是房价高企这一点，在旧金山，特别是旧金山海景优美的地区，表现得特别突出。相似的面积，相似的景色，旧金山的房价可以是我们后来选定的地方的三四倍。 虽然说人到了退休的年纪，花自己的积蓄享福是应该的事，但还是免不了在比较的基础上考虑是否物有所值。
另外关于加州还有一点。我们非常喜欢靠海生活，而人在海边免不了会对下到海水里泡泡跃跃欲试，可是加州的海水温度对此似乎不是很友好。
考虑过达拉斯 (Dallas), 奥斯汀 (Austin), 休斯顿 (Houston) 等德州城市。
访问住达拉斯的朋友时在市内住过看过，还赶上了热闹喜庆非常的南方卫理公会大学的足球日庆祝活动 (SMU Boulevarding)，感觉达拉斯市内风景乏善可言。 郊区的普莱诺 (Plano)也调查过，那里华人多，服务华人的商业设施也多，生活便利，适合上班族。但对于退休以后希望在住地附近就能游山玩水的人并非理想。
因为喜欢靠水，我们在距离达拉斯市内约40英里的Lewisville Lake 的北岸看过房子。那是一座很漂亮的大房 (1160 Emerald Sound Blvd, Little Elm, TX 75068 | Zillow)，周围林木参天，房后斜坡有楼梯直通湖边，风景绝佳。房内设置是现代基调，简单明快。房顶有平台，可以一直望到湖面。虽然很喜欢，但还是没能下决心买下来，因为那里人烟稀少，距离市区又有不短的距离，开车过去要近一个小时。
讲个故事调剂调剂。达拉斯的朋友在市内有公寓。后来男主人退休，毕竟是生活在德州，大概觉得即便当不了牛仔，当个乡绅也不错。反正不差钱，就又去达拉斯西北差不多有30英里的 Grapevine Lake 北岸买了个大大的豪宅。豪宅不仅有泳池，甚至还有鱼塘。夫妻俩在鱼塘里放养了鱼，没多久，人往塘边一站，塘里就鱼头攒动，热闹非凡。可是说起来就有点好笑，豪宅有泳池，但我们那位男主人却是不会水的旱鸭子。鱼塘有的是鱼，可两个人又能吃多少？乡下房子总少不了有动物来光顾，特别是那个犰狳 (Armadillo)，老要去院子里打洞。于是设置了笼子去抓。抓倒是不难，可一旦抓到还得请专业的人来运走放生。有一次这二位出去旅游，忘了收起诱捕笼。回来一看，笼子里抓了个犰狳，已经饿得半死不活了。赶紧请人来运走放生。运是运走了，可是房主却被罚了款，说是他们的失职造成虐待动物。 眼看乡绅不那么好当，那豪宅才买了没两年就卖了，置办的豪华家具统统一股脑送给了买房的人，自己打道回 Dallas 公寓享清福去了。
奥斯汀风景不错，特别是科罗拉多河沿岸以及郊区山里。 家里领导曾去那边看过房子。那房子在山里，后院一个无边泳池就在山崖边上，山下有从远处水库延申过来的河汊，可算有山有水，在池里游泳就能看到山周围乃至山下的风景。但是我们发现因为西部连年干旱，那里的水位在降低，不少河汊已经没水，姑且不说是否要担心以后会否缺日用水，至少很多原本风景绝佳的房产如今都风光不再了。而且山里的路上上下下很陡，对喜欢散步的人来说，估计到七老八十的时候就爬不动了。
休斯顿距海不远。想到海，大家都会有蔚蓝的海水的美妙联想，但是休斯顿那边海水的颜色不太妙，黄黄的，盖因为密西西比河带了大量的泥沙入海，给大海的浪漫大打折扣。 休斯顿和附近的加尔维斯顿 (Galveston) 倒是都有游轮进出，但都选择有限。
最终没有选中德州的主要原因还是德州的气候差强人意，夏天偏热，冬天又不够暖和。春秋两季在大多数地方都不错，要考虑的是冬夏。如果冬夏不能两全其美，起码也要能在其一明显占优才好。
还考虑过亚特兰大 (Atlanta)，觉得那里气候并非优越，而且除了那个大石头公园 (Stone Mountain - Wikipedia) 就没啥可去的地方了。乘飞机时也曾咨询来自亚特兰大的乘客，问那边有啥好玩的，回答是啥都没有，还说一旦退休会立刻迁居。
另外我们在找退休地的过程中还发现，美国除了纽约等老城，其他历史较短的城市不论大小，到了周末基本都唱空城计。譬如在达拉斯时去看过那个肯尼迪总统遇刺的地方，发现诺大一座城，到处空空荡荡的。 大概因为城里是上班的地方，当地的上班族周末都在郊外的家里，城里又没啥吸引游客的地方，外地人不太来访，结果就是城里周末门可罗雀。设想咱一介退休人士住过去，住郊外上班日没人，住城里周末没人，好像也挺没意思。
夏威夷那边仔细考虑过欧胡岛。夏威夷是旅游的好去处。我们喜欢浮潜观鱼，在欧胡岛的鲨鱼湾 (Sharks Cove, Sharks Cove Snorkeling Secrets! The Complete Guide to Oahu Snorkeling! (hawaiisnorkelingguide.com)) 和恐龙湾 (Hanauma Bay, Hanauma Bay State Park - Hours • Pricing • Activities) 浮潜真是再好也没有了。特别是鲨鱼湾，浅浅的水面下到处是五花十色的鱼。 夏威夷风景绝佳，气候没得说，欧胡岛上檀香山那里生活方便。但是欧胡岛乃至整个夏威夷都太小了，又地处大洋中间。退休后最想做的一件事是到处旅游，住在欧胡岛，去哪儿都是十万八千里，不方便。
芝加哥，纽约，费城，都是好地方，可惜冬天都太冷，不适合四季长住。财力胜任的话，在纽约市内有个夏天落脚的地方应该很不错。
再后来我们把眼光投向了佛州。
如果是无山不乐的人，佛州就不要考虑了，因为佛州没有真正的山。仔细说起来，佛州还真有两百多座有名有姓的山，其中最高的叫做布里顿丘(Britton Hill)，海拔高度105米。最高的只有105米，其余的可想而知。记得第一次去迈阿密乘游轮在罗德代尔堡 (Fort Lauderdale) 下飞机，取好车子开出机场，环视周围，平坦坦的大地一眼无际。因为时间富裕，就想中途先玩玩，研究半天，最终去了树顶公园 (Tree Tops Park, TREE TOPS PARK (Davie) - All You Need to Know BEFORE You Go (tripadvisor.com))。这个公园不仅好玩，而且还很特殊：它里面的小山丘以区区9米的海拔高度，居然就占据了包括罗德代尔堡在内的整个布劳沃德县的绝对自然制高点。3,500平方公里这么大一片地方，自然最高点就只有9米！
好在佛州有美丽的海景。千山不如一水！
佛州，特别是南佛州，没有严寒的冬天。
佛州财产税率比赌城略高些，如果是住在海边，因为飓风的风险，保险会较高。但佛州和赌城一样没有州的个人所得税。
佛州的物价不高。去过迈阿密等地的人也许会不同意这一点，因为他们见到过佛州城市里的物价。 这里特别提醒一句，佛州城市内，特别像迈阿密这样的城里，物价和城外是很不一样的。从城里向外走个几英里，就会发现那里的物价比城里低了不少。比较我们在东北部的住地，佛州郊外的物价还要更低些。
话又说回来，如果城里商业发达，住城里的人其实可以不必有车，省下的养车钱正好可以补贴城内外的购物差价。我们在迈阿密的比斯开湾边观看海牛时就遇到过一位意大利裔女士，她告诉我们她就没有车，城里商店众多，公交方便，她的一切采买都在城里解决。
佛州最北面有杰克逊维尔 (Jacksonville)，人口近百万。 那里夏天和最南面的迈阿密差不多热，冬天晚上平均低温却只有40几度。 虽然城市不小，人的教育水平较高，而且医疗水平较高 （有 Mayo Clinic的分院），但城里文化娱乐设施和项目的选择余地不大。另外那里也不是游轮的出发地。
中间的奥兰多（Orlando）不靠海。 这里国人相对较多，服务华人的商店较多，有大型机场，出行方便。但从文化娱乐的角度，城里可选的似乎也寥寥。城外倒是主题公园众多，游客云集，致使奥兰多成为美国访客最多的城市。 但是相对于年轻人，主题公园对于退休者的吸引力似乎就少了太多。奥兰多东面的卡纳维拉尔港 (Port Canaveral) 是游轮的重要基地，但港口距离奥兰多尚有50来英里的路程，交通又不是很方便。
距离奥兰多不远的地方有著名的老年人聚居的“村子 （the Villages）。” 因为我们对奥兰多兴趣一般，更兼不愿成天钻在老人堆里，所以“村子”没有考虑。
奥兰多西南不到两小时的地方有坦帕 (Tampa)，清水 (Clearwater，圣彼得 (St. Petersburg) 三城，三城相连，坐落在庞大的墨西哥海湾近旁，是很多退休者垂青的地方。这边的本地人和外来落户者多说英语，让人比较容易适应。因为地处墨西哥海湾畔，这里海水颜色时而略带黄绿色彩，但还是很美，周边更有极漂亮的白色沙滩。Tampa 还有布希花园 (Busch Gardens，Theme Park & Animal Encounters - Things to Do | Busch Gardens Tampa Bay) ，那真是个很好玩的去处。
但我们最终没有选中坦帕，说起来那里虽然市容蛮漂亮，但周末也是人迹寥寥，估计还是能吸引游人的项目太少。
选择退休之地也是一个了解自己的过程，看来虽然我们也会很享受宁静的时刻，但更多的时候我们是喜欢热热闹闹的人。 另外虽然也有游轮从坦帕进出，但选择非常有限。
佛州大西洋沿岸有一系列城镇，卡纳维拉尔港南面比较有名的有西棕榈滩 (West Palm Beach)，川普的海湖山庄 (Mar-a-Lago) 就在比它稍微更南面一点的棕榈滩 (Palm Beach)。多少年前第一次访问佛州就去过那边，头一次看到那样漂亮的蓝色海水，惊艳非常。街头看到很多劳斯莱斯，所以知道那是富人集中的地方。开始想到寻找退休地后又去过那边几次，却觉得城市偏小，文体设施有限，距离游轮港口远，可供选择的临海居所也有限，不是很适合我们。
细论起来，佛州有些规模的城市就剩最南面的罗（德代尔）堡（Fort Lauderdale）和迈阿密了 (Miami)。因为多次从这两个城市乘游轮进出，它们也是我们在佛州最熟悉的城市。
从气候的角度看，南佛州冬季最舒服，春秋可以，夏天较热，而且很多人觉得是潮热。我们曾专门挑了夏天最热的时候去那里体验，曾挑最热的天，在罗堡没有什么树荫的大街上散步，觉得还出得去，走得动，相比东北部的寒冬要容易对付，总的感觉是自己肯定可以适应。另外靠海边有海风调节，夏季还常有短暂的暴雨，都有助降温。再不济还可以进入有空调的屋里暂避，或者去海里泳池里泡着，总之不是大问题。
大概佛州的乡下蚊虫较多吧，而且据说是四季都有的，所以那里乡下的室外游泳池多有很大的网罩覆盖 (Why Are Backyard Pools Screened in Florida? - The Backyard Pros)。以前多次去过佛州，基本都是访问城市。在佛州城里我们倒是没觉得有什么蚊虫。刚刚才在那里连住了三个月，只有家里领导散步时被咬过一个包，我完全没有被骚扰过。
罗堡和迈阿密两城一北一南相邻，两地都有大型游轮码头，有众多的游轮从那里出入。
总之，仅考虑气候和上下游轮的方便，罗堡和迈阿密不相上下。
一开始我们的注意力集中在罗堡，一个重要原因是我们一直住没有物业管理的独立屋，没交过HOA (物业管理费)，对交付HOA不习惯。罗堡不仅独立屋，即便是townhouse也普遍HOA较低，甚至根本没有HOA。另外罗堡的房价比迈阿密略低。
其实我们并不十分了解HOA费用的细节，不清楚这种费用涵盖的服务内容，没计算过这些服务如果由自己购买的费用，所以我们对HOA的排斥态度是盲目的。
和坦帕一样，罗堡这里的人讲英语的居多，退休到这里在语言上比较容易适应。
华人不多，有一些华人餐馆和小型grocery (食品杂货店) 店，对付日常生活，依我们看没太大问题。比较有点规模的华人 grocery 在西面的 Sunrise，叫做 New York Mart，开车过去大约十英里的样子。
看上罗堡的另一个原因是罗堡是水乡。罗堡号称美国的威尼斯，这里有数不尽的河湾港汊。这里又是美国的游艇之都，到处泊有无数大小游艇。每年这里举行美国最大规模的游艇节，众多游艇沿着近岸内航道 (intracoastal waterway) 由罗堡向北上行，展示自己的风姿。
罗堡海边有个很有些规模的休·泰勒·伯奇公园 (Hough Taylor Birch Park，Hugh Taylor Birch State Park | Florida State Parks) ，里面的林荫道很适于散步。再就是城东三英里长，边上铺有漂亮的步道的海滩，海滩边很有些旅馆餐饮店铺等等，冬季游人如织，热闹非常。
喜欢自己玩船的人，罗堡是个不错的选择。我们曾重点在诸如Nurmi Isles 那样的地方仔细看过一些公寓。那些公寓多可在楼前运河里泊船，又恰好位于罗堡市中心和东面海滩的中间，可谓左右逢源。之所以最终没有选中那里，主要还是考虑有了船就像有汽车，会有保养维修的麻烦。仔细想想，家里本就有个拖车和一条小船，年轻时隔不久就会拖了船去附近小湖放舟钓鱼，其乐无穷。但近年来想拉船出去的冲动几近全无。人虽是习惯性动物，但人的年岁会增长，往往年轻时非常喜欢做的事，终于会成为老年时的不胜之重。
想来想去还是觉得退休后的生活要以清闲为主，能省去的麻烦就省去。喜欢乘船，去乘个游轮就好。真要想玩船，南佛州到处可以租船。再说住在运河边，毕竟水面狭窄，抬眼望见的只有对面的房子。且不说那水景远没有我们想要的气魄，美国的邻里多是老死不相往来，望见河对面的邻居还不如没望见。
退休到罗堡的人想住 townhouse 的话，珊瑚岭 (Coral Ridge) 小区是个不错的选择。那边距离海边和商业区都不远，而且地势较高，这在有飓风风险的地方是个优势。
顺便说一句，在佛州买房，特别是买独立屋或者 townhouse，别忘了查查水灾情况图 (FEMA Flood Map Service Center | Search By Address) 。房子所在的地势太低，会对保险费用有影响。
在罗堡想住海边公寓的话，罗堡向北不远的 Galt Mile 那里，沿着 Galt Ocean Drive 有不少傍海的公寓楼。这些楼的HOA不算太高，楼前有自己的海滩，隐私性好，附近商业发达，治安相对不错。我们在那边看过几处公寓，其中一处的女主人是乌克兰人，正想卖了房子回乌克兰去照顾母亲。去年那公寓确是卖了，希望那主人如今在乌克兰安好。
与 Galt Mile相似的还有南面 Harbour Isles 那边的几栋楼，这里距离市内和主要海滩还要近些。我们曾在这里认真考虑过一套公寓。这公寓有2600多尺的使用面积，面向罗堡港游轮进出的航道和大海，虽然是旧楼，但维护良好，公寓内也刚刚完全装修好，状况不错。双方已经讲得差不多了，后来买下来的在迈阿密的公寓上市了，我们就把注意力转向了迈阿密。其中一个考虑是，罗堡这套公寓在四楼，距离海边有500尺，从四楼阳台远远望过去，海面显得窄窄的。
另外 Galt Mile 和 Harbour Isles的公寓楼大都是很多年前盖的，虽然保养的很好，但毕竟是多年前的设计，相较更新的建筑，在大多数人心里，它们不免会因为佛州的飓风风险而减分。
再有就是从那些地方进城还有几英里的距离，乘公共汽车停站耽误时间，开车过去则要考虑停车问题。不过罗堡市内远不如迈阿密市内人多，找停车位并不是大问题，另外如今叫个优步 (Uber) 来福 (Lyft) 也很容易。
相对于我们的要求，罗堡的主要问题是只有不到二十万人口，城市规模小，市内热闹的地方也就那么一条波浪大道 (Las Olas Blvd)，说是大道，其实也就是条小街。有个把剧院和博物馆，其他文体公园设施寥寥，在这些方面被迈阿密远远比了下去。
我们那时的想法是，就算迈阿密更好，两城相距不过30英里，中间还有火车联通，住在罗堡似乎还是可行的。甚至一直到最后，罗堡仍是我们的重要选项。
但是如果对自己不懂的东西努力去了解，人的想法是会变的。以前我们对HOA不了解，经过一番了解，就发现这个HOA覆盖了很多重要的项目，譬如住宅公共区域的保险。须知在佛州海边的房产因为有飓风的风险，保险是比较贵的。另外HOA往往还包括健身房，泳池，桑拿，蒸气浴，冷/热水，无线上网 (WIFI), 数字卫星电视(DIRECTV), 门房/安保，住宅修缮保养的保留金等等。如果是自己去购买这些服务和设施，也要面对相应的价格，所以很多地方的HOA可说是物有所值。
当然了，如果住在没有HOA的地方，自己选择服务项目，自由挑选的余地较大。 譬如可以选择不做桑拿，蒸气浴，有些事情可以自己动手等等，最终费用会低于HOA。
在对自己的财政有清醒的认识的基础上，人们面对这个选择可以有两种态度，之间并无对错。
一种态度是承袭未退休前的生活习惯。说起来，我们国人中有太多的人节省成习，退休后继续过去的生活方式大体意味着继续节俭下去。这绝无错误可言，无非个人的选择而已。
另一种则是相信所谓 “凡是没花掉的钱都不是自己的钱，”认定退休后就应该把前半生辛苦挣来的钱用在个人财政允许限度内的享福上。说起来，太多的生活简朴工作辛勤的国人到退休时钱真不少，交了HOA享清福，不失为逼着自己改变过去的节省习惯的好办法。都退休了，也该花钱享福了啊。
另外考虑到迈阿密相对于罗堡的优越，认识到即便罗堡距离迈阿密只有三十英里，那仍然至少是一个小时左右的路程，去的话两边还要考虑各种衔接问题，譬如如何去火车站，又譬如开车去要找停车位，等等。
认识到自己需要什么样的退休生活，认识到HOA可以帮助自己实现这种无忧无虑的生活，认识到自己的财政足可支撑这种生活，我们对购房目标就做了相应的改变，不再避开需要较高HOA的房产。 这就意味着在不完全放弃罗堡的基础上，我们把重点放到了迈阿密。