Starship从欧盟投资部门处获得5000万欧元 以扩大自主送货机器人车队

Starship科技公司是自主送货机器人行业中较大的公司之一–那些在城市中自驾游的类似小货车的箱形送货车辆–在COVID-19期间一直在开展工作，在商店或餐馆和消费者之间分发食品和其他货物，当时消费者要么不愿意出门，要么被命令呆在家里以减少病毒的传播。现在，它在获得一些资金的同时，还获得了欧洲官方的认可，以进一步促进其发展。

这家初创公司已经从欧盟的投资管理机构 – 欧洲投资银行处获得了5000万欧元（按今天的汇率计算略低于5700万美元）。Starship Technologies将此描述为”准股权融资”，意味着其中涉及风险贷款。

它没有透露这次投资的估值，但Alastair Westgarth说，这并不排除从投资者那里筹集更多资金。早在2019年，Starship就在Morpheus Ventures的带领下筹集了4000万美元的A轮融资，去年1月根据Pitchbook的数据还进一步筹集了1700万美元，投资者中包括战略支持者TDK Ventures（日本电子巨头的投资部门）和Goodyear Ventures。它现在已经完成了250多万次商业交付（2021年10月为200万次），在全球范围内行驶了300多万英里，平均而言，其车队每天成功进行1万次交付。

Starship总部位于旧金山，最初是在2017年与美国的快递公司–Doordash和Postmates（现在是Uber的一部分）进行试点，然后在封闭的校园环境中进行部署，从而打响了自己的名声。由于时常见诸报端，它在欧洲也有很大的影响力，且其主要研发工作是在爱沙尼亚的塔林进行的（因此得到了欧盟的财政支持），它的第一个实质性城市部署在英国的米尔顿凯恩斯。该服务的价格因城市和地点而异，但作为一个例子，它为米尔顿凯恩斯的杂货连锁店Coop提供的服务是以99便士的统一费用提供的。

在过去的两年里，Starship的名字经常出现在人们的视野中，它是帮助公司将食品订单送到客户手中的送货伙伴，当时送货司机的供应量较少，人们希望少走动，一般来说，与人类的接触较少。仅米尔顿凯恩斯的服务就有数十万次送货，Starship开始与一些重要的合作伙伴签约。在英国，名单上包括杂货连锁店Tesco、Coop和Budgens，它们与Starship的合作主要是作为送货工具，为其位于城市市中心位置的小型商店送货，这些商店储存Starship送到周围小范围的物品。

今天，基于校园部署的载具承载了Starship的大部分送货业务–约70%–但迹象表明他们似乎很快就要走出校园。杂货店每年可以产生数十亿美元的生意规模，自主送货机器人可以像任何人一样骑自行车、滑板车或汽车送货，平均电池寿命为18小时，一个典型的机器人可以行驶约40公里/天，明显比人力更便宜且每年都会更便宜。

该公司现在将其车队设定为4级自主系统运营，这意味着人类只需要在运营中心监测问题，如果车辆发现自己处于意外的困境，必要时可以接管，但这并不是默认的。99%的时间机器人没有人参与。

欧洲投资银行提供的资金对欧盟来说有几个不同的作用。首先，它一直在寻求促进更可持续的运输形式，以减少排放和减少道路上的交通。其次，它的长期目标是支持科技初创企业，以促进其在数字经济领域的地位。

欧洲投资银行副总裁托马斯-厄斯特罗斯（Thomas Östros）在一份声明中说：”各种形状和大小的电动汽车将是我们未来的一部分，并可以成为可持续交通拼图的关键部分。Starship的送货机器人已经证明了他们的价值，我们很高兴支持该公司，使他们能够继续发展他们的技术并扩大生产规模。”