陪审团驳回萨拉·佩林对《纽约时报》诉讼:未证明存在“恶意行为”
周二,前阿拉斯加州州长萨拉·佩林(Sarah Palin)以诽谤罪起诉《纽约时报》(The New York Times),但陪审团驳回了她的指控。她声称《纽约时报》错误地将她的言论与一起大规模枪击事件联系在一起,从而恶意损害了她的声誉。
图源:美联社
据美联社报道,一名法官已经宣布,如果陪审团站在佩林一边,他将撤销裁决,理由是佩林没有证明报纸有恶意行为,这是涉及公众人物的诽谤案所要求的。
佩林曾是共和党副总统候选人。2017年,佩林起诉《纽约时报》,称其发表了一篇有关枪支管控的社论,损害了她的政治职业生涯。
2010 年的时候,佩林团队在竞选活动中,多次展示一张地图,将民主党候选人所在的区域,用十字星图标(类似狙击枪瞄准镜)划出。紧接着,在 2011年,地图所标注的亚利桑那州的民主党议员吉福兹(Gabrielle Giffords)就遭到了枪击。那一次枪击案凶手打死了现场6个人,其中包括一名9岁的女孩。
到了2017 年,一名反共和党枪手枪击了美国路易斯安那州共和党众议员史蒂夫·斯卡利斯。《纽约时报》的社论将此事件归咎于火爆、具有煽动性的政治言论。声明将此次(2017年)枪击事件与2011年亚利桑那州的“大屠杀”相提并论。社论称,佩林的政治行动委员会在当时散布选区地图,导致吉福兹和其他19名民主党人成为攻击目标,从而加剧了暴力气氛。
《纽约时报》在这篇社论发表后不久进行了更正,称该报“错误地指出政治言论与2011年枪击事件之间存在关联”,并“错误地描述了”这幅地图;纽约时报发布了一条推文写道,“我们弄错了一个重要的事实。”
在这次审判中,佩林把自己塑造成一个左倾的精英媒体机构的受害者,这个媒体机构急于让一个支持拥枪的政客难堪。佩林说:“看到有人诬告我和谋杀有任何关系,真是令人震惊。“佩林的律师肯尼斯·特克尔称这篇社论是《纽约时报》“如何对待他们不同意的右翼人士”的一个例子。
在结案时,《纽约时报》的律师大卫·阿克塞尔罗德(David Axelrod)称此案“极其重要,因为它与新闻自由有关。”阿克塞尔罗德说,第一修正案保护那些“在报道萨拉·佩林这样的人物时,犯了无心之过的记者。”
在本诉讼中,陪审团必须决定,《纽约时报》前社论版编辑詹姆斯•班纳特(James Bennet)在文章中插入有争议的措辞时,是对一位公众人物怀有“针对性的恶意”,还是“不计后果地无视”事实。
美国地区法官拉科夫(Jed Rakoff)周一在法庭外向陪审团告知律师,佩林未能证明时报的行为是出于对其的恶意。拉科夫曾表示,他将等待审判结束后正式进入判决阶段。拉科夫说:“这是一种不可避免要上诉的案件。”
在审判中,班纳特作证说他把编辑工作搞砸了,但并无恶意:“从那以后,我几乎每天都在后悔。”他和《纽约时报》的其他工作人员作证说,文章发表后的第二天早上,他们花了很大力气来纠正错误。他还说,他想向佩林道歉,但《纽约时报》的政策禁止他个人道歉。
辩方还声称,这篇社论主要是关于煽动性的政治辞令,只是顺便提到了佩林的政治委员会,根据法律,该委员会与佩林是分开的。而佩林反驳说,政治行动委员会“就是我”。
由于佩林的新冠检测呈阳性,法官不得不将审判推迟一周。在法庭之外,她在检测呈阳性后出现在曼哈顿一家高档餐厅用餐,这引起了热议。
(编译:SW)