《纽约客》：Google不给你看的东西

美国《纽约客》杂志3月10日文章，原题：Google不给你看的东西

最近，我在手机上用Google搜索“最好的烤面包机”，结果立即显示出“巴慕达”等各种高端品牌的产品图片。搜索结果页面最下方是亚马逊和“Wayfair”等在线零售商的广告；接着是另一个带有用户评论标识的“受欢迎的烤面包机”广告；然后是标题为“其他用户还问了以下问题”的建议查询列表（比如，买个昂贵的面包机值吗？）。

再往下滑，我看到一连串文章，这些文章显然是为了利用Google的搜索算法，并从联属营销中获利：《好管家》的烤面包机小贴士，网络消费指南《Wirecutter》“2022年4款最佳烤面包机”。再往下走，是一张去哪里购买烤面包机的地图，有的离我的公寓很近。我觉得自己迷失在这些建议中，被信息淹没，但没有一条让我满意。

“算法告诉我们应该看什么”

最近，旧金山26岁的软件工程师布里尔顿发表了一篇题为《Google搜索正在死亡》的博客文章。布里尔顿说，当涉及产品评论或选购方法时，来自Google搜索引擎的结果糟糕透顶。那些想知道“真实的普罗大众”对某个产品看法的人，并没有采取“拿来主义”，而是学会了一些解决方法，比如在搜索中添加“Reddit”，从而在该社交平台上找到相关主题。

布里尔顿最近告诉我，他的沮丧始于2020年底。他说：“有一天上网时，我开始觉得有些东西不对劲。”Google广告是在2000年被引入的，并且从那以后一直在激增。数十年的搜索引擎优化已经导致内容不是为了给读者提供信息，而是为了在Google页面获得显著位置。这可能是我的烤面包机搜索结果如此冗余的一个原因。

对Google搜索不满的其他原因

关注隐私的搜索引擎公司“鸭鸭向前冲”首席执行官加布里埃尔·温伯格列举了很多用户对Google搜索不满的其他三个原因。首先是Google跟踪用户行为的做法，这滋生了一种令人毛骨悚然、穷追不舍的互联网广告，Google可以从中获利。第二是Google在搜索结果中对自己的服务进行优先排序。第三，用户只是厌倦了Google对他们互联网体验的支配。据报道，Google每年向苹果支付150亿美元，以保持iPhone上的默认搜索引擎。在Google的Android系统上，更改用户喜欢的搜索引擎需要进行烦琐的设置调整，还会弹出提示信息，敦促用户切换回Google。

Google的“搜索公共联络员”丹尼·沙利文告诉我，人们使用Google来寻找“Reddit”的帖子实际上证明了搜索该如何正常运行。用户依靠Google来猜测自己的需求，整体上变得被动了。如果他们愿意，可以优化查询，限制搜索结果，比如，设定价格区间（烤面包机：40美元到100美元)，或者列出要排除的条件（“烤面包机”而非“烤箱”)。沙利文说：“现在的一个变化是，如果你找不到你想要的东西，就会责怪搜索引擎。”与此同时他承认，许多用户渴望“更多非商业化的信息，更多基于社区的信息”。

Google如果愿意，可以调整其搜索算法。实际上，其算法已经在不断变化。例如，在2020年，我注意到我的Google图像搜索结果往往是来自图片社交网站“Pinterest”的图片。然而，如今Pinterest在我的搜索结果中出现的频率几乎为零。当我向沙利文询问这一变化时，他提到Google最近正在增加多样性。

产品评价更能诱惑人

无论某些用户多么渴望搜索结果的“真实性”，搜索引擎最终都是寻找答案的便捷、自动化工具之一。对于许多人来说，亚马逊和“Wayfair”的烤面包机可能就足够了。我不会仅仅因为一个300美元的巴慕达烤面包机出现在搜索页面的突出位置就去买它。但当我仔细研究产品评价时，我承认自己被诱惑了。《连线》杂志的一名作者认为，“这款烤面包机让人很开心”，而Reddit的一名用户提供了一个令人信服的证据：“在新冠肺炎疫情之前，我会去隔壁邻居家，只是为了用用他家的巴慕达。”这是任何算法都无法给出的建议。（作者凯尔·查卡，传文译）