全美新冠死亡人数近百万 《洛杉矶时报》：回归常态路长而崎

联邦疾控中心（CDC）的数据显示，截至上周日（17日），全美新冠死亡人数为98.6万人，而单日新增死亡病例仍多达400例。《洛杉矶时报》18日发表社论文章称，死亡人数本不应接近100万人，但事实却是如此。眼下尽管人们迫切希望回归常态，但仍应谨慎小心，徐徐图之。文章摘译如下：

图为在洛杉矶拍摄的由26661面白旗组成的“力量与爱”纪念地，以缅怀在疫情中丧生的人们。（图片来源：路透社）
2020年3月底，新冠疫情在美暴发初期，时任总统特朗普举行白宫新闻发布会，其高级顾问公布了官方对新冠死亡人数的预测数据。他们悲观地认为，即便民众保持合理的社交距离，并遵守其他防疫措施，也将有10万至24万美国人因新冠丧生。
24万，这是一个难以想象的死亡人数，是在越南战争中折损的美国人人数的4倍，是9/11袭击中死亡人数的80倍。
顶级传染病专家福奇（Anthony Fauci）曾说，“这个数字令人警醒，我们应为此做好准备。”特朗普则表示，如果我们采取应有的行动，“隧道的尽头就有光明”，但“我们将经历非常艰难的两周”。
然而，两年后的今天，人们都目睹了疫情发展的结果。我们没有按照应有的方式防疫，没有在两周后看到曙光，全美新冠死亡人数更没有在10万人或24万人的关口止步，而是继续迫近100万人大关。
相比其他富裕的工业化大国，全美累计死亡率最高——每10万人中就有200多人因新冠丧生。
眼下，疫情的确出现了一些积极的变化。我们拥有疫苗和加强针；住院治疗人数和死亡人数也从峰值下降了许多。但是，疫情仍未结束。
不论是在美国本土或海外，新的变种仍不断涌现。德尔塔（Delta）变体引发的疫情已几近消散，奥密克戎（Omicron）变体感染的病例数也已从今年1月中旬的高点回落，但随后出现的亚变体XE、BA.2、BA.2.12和BA.2.12.1再度令防疫形势严峻。在加州，新冠病例数正在回升，部分原因是当地放松了室内口罩令和疫苗接种要求。
最糟糕的是，民众内部仍在因口罩令而斗争，为是否开放或封锁而斗争，为如何保护学生、为免疫接种有何好处而斗争。谎言继续在社交媒体上蔓延，科学概念和卫生政策仍然被毫无意义地政治化。
诚然，这是一个令人困惑的时刻。
随着疫情减弱，即使是憎恨特朗普、尊敬福奇、毫无怨言地遵守所有防疫限制的自由派民主党人也厌倦了在疫情下战战兢兢地生活。人们都想恢复常态。因此人们告诉自己，可以忍受某种程度的持续死亡；告诉自己，新冠病毒就像流感，是地方性流行病，而不是全球性疫情。人们接种了疫苗，还有加强针的护持，因此自己无懈可击。
然而，尽管人们迫切希望结束这一切，但现下最忌自满，应徐徐图之。
首先，全美仅有66%的人完全接种疫苗；只有45%的人接种加强针。仅在洛杉矶县，就有170万5岁以上居民并未接种疫苗。另一方面，只要病毒仍在肆虐，更危险的新突变就可能出现。
如果人们更加谨慎一点，也许就可以减缓疫情发展趋势，防止死亡人数从100万变成200万。
值得注意的是，人类很难真正明白大量死亡的意义。俄勒冈大学的保罗·斯洛维奇（Paul Slovic）认为，人们遭受着“精神麻木”的折磨，随着死亡人数的增加，人们的理解力和同理心都在下降。换句话说，“一个人的死是场悲剧。100万人的死只是一个统计数字”。
对比来看，2020年，新冠肺炎是美国第三大死亡诱因。这一年，因新冠肺炎殒命的人比阿尔茨海默病、糖尿病、流感和肺炎的死亡患者总和还多。
新冠死亡病例数不仅比在越南战争、珍珠港和9/11事件中死亡的人数多100万，而且比在4年内战中死亡的75万人还要多。血腥的内战为美国留下了永久的创伤。
毫无疑问，斯洛维奇希望人们记住，全美100万死亡患者中的每一个人都是真实存在的，他们的生命提前走向终结。此外，一项研究表明，每有1人死于新冠，就会有9人失去亲人。伦敦帝国理工学院（Imperial College London）收集的数据则显示，估计约有20万美国儿童因新冠失去父母。
未来，新冠疫情时代可能会像9/11事件一样，在国民记忆中产生共鸣，或者在很大程度上被遗忘。我们可能会给孙辈讲述疫情期间的故事，或者到那时，大流行已成为生活的一部分。（完）