马斯克距离火星，又近了一步

SpaceX正在谋求新一轮融资，马斯克距离自己的火星移民梦又近了一步。根据外媒报道，SpaceX近日向全体员工发布了一封邮件，称正在谋求以每股70美元的价格筹集一轮至多17.25亿美元的新融资。今年2月进行10:1拆股后，SpaceX股票的价值为56美元/股，这意味着该公司的估值在4个月里上涨了大约25%。
新一轮融资完成后，SpaceX 的估值将达到 1270 亿美元。从公司历史上来看，17 亿美元也将是金额数第二大的融资。两年前的 2020 年 8 月，公司曾进行过一笔 19 亿美元的融资。除此之外，其他有统计的 16 轮融资的金额都不超过 10 亿美元。
从最近的动态来看，这笔钱很可能用于星际飞船计划及 Starlink V2。但目前星际飞船能不能飞，还在等待审批。SpaceX 早已向美国联邦航空管理局（FAA）申请在得克萨斯州的 Boca Chica Launch Site 发射星际飞船。发射这样一个庞然大物引发了环评方面的顾虑，审批已经历 4 次延迟。
最近的消息是，FAA 将在 5 月 31 日公布最终的评估结果。这将是 SpaceX 迈向下一个里程碑的关键。
01 星链+火箭回收技术，撑起千亿美元估值
根据公开资料统计，今年 5 月启动的这轮融资已经是 SpaceX 成立 20 年以来进行的第 18 轮融资，如果按照计划顺利完成，SpaceX 在私募股权市场的融资总金额累计将达到96亿美元。

图片来源：视觉中国
在成立的前 13 年里，SpaceX 的主要精力放在产品和技术研发，并未启动大规模商业化的太空公司，在资本市场并没有太多动作。
转折发生在 2015 年。5 年没有融资的 SpaceX 在很短时间内估值翻了 10 多倍，从 9.73 亿美元增涨到 120 亿美元。这发生在Google带来一笔 10 亿美元的融资之后。这一年底，猎鹰 9 号如愿实现了第一次入轨和回收。SpaceX 的发展由此进入下一个阶段：以提供卫星互联网服务为目标的 Starlink、载人航天都在酝酿中。而这些都是马斯克更大蓝图——建立火星基地的一部分，或一个阶段。
同样在 2015 年，SpaceX 宣布了 Starlink 计划。又过了四年，2019 年 5 月 24 日，第一批 60 颗星链被猎鹰 9 号送上太空。计划结束了审批和技术验证阶段，进入执行期。卫星制造、发射、运营，成为火箭发射外，SpaceX 另一个重要的业务。

2019 年开始，Space X 的融资节奏明显加快。从之前的 1-2 年一次，加快到每年的 2-3 次。在星链开始常态化发射的这一年，马斯克也公布了下一个目标：为移民火星而设计的星际飞船 Starship。
星际飞船高 118 米，宽 9 米，由 37 个并联的“猛禽”引擎提供 7300 吨的推力。此前，SpaceX 成功发射的最大型火箭为重型猎鹰（属于猎鹰 9 号火箭系列）。它由 27 个梅林发动机提供 64 吨的推力。与猎鹰 9 号的只实现子一级和整流罩的可回收不同，星际飞船的目标是完全可回收。
去往更远的太空需要更强大的推力。即便单个发动机的推力上，猛禽发动机便是梅林发动机的 2 倍，并联的数量增加了 10 个，推力提升 100 倍。比起星际飞船的烧钱，马斯克在 Starlink 刚开始，就算了一笔营收账：全球互联网连接收入每年的收入大约为 1 万亿元，预计 SpaceX 可以获得其中的 3%，也就是 300 亿美元，甚至是 5%。
2020 年，发射了 900 颗卫星之后的 SpaceX 开始尝试互联网服务。大概是自知网络的质量有不足，试行服务的名字叫“Better Than Nothing Beta”。服务费为每月 99 美元。另外还需订阅 499 美元的 Starlink 套件。这套设备由一个路由器和碟形的接收天线组成。
“正如你从标题中看出，我们正试图降低你最初的期望”SpaceX 在发给北美地区用户预定服务信息的电子邮件中写着，“预计在未来几个月内，数据传输速度将从 50Mb/s 到 150Mb/s 不等，延迟时间将从 20ms 到 40ms 不等。还会有短暂的完全没有连接的时期。”
2021 年，在美、加拿大和英国的用户开始体验星链服务。尽管传输速度达到了 150Mb/s，但天气状况会让信号不稳定。当夏天热浪来袭，网络会因为过热而中断。有的用户不得不用“物理降温”，用花园里的水管喷洒设备，才能重新启动。SpaceX 总裁 Gwynne Shotwell 也回应，公司“还要采取很多措施才能让网络稳定”。
规模效应没有发生时，Starlink 依旧在“亏本”扩展用户。初代 Starlink 套件的价格是 499 美元，生产成本是 3000 美元。2022 年 3 月份，Starlink 推出了最新版本的套件，基础版本套件价格 599 美元，每月网费 110 美元。如果想享受更优质网速（150 and 500Mbps），升级版套件价格是 2500 美元，每月网费 500 美元。

升级后的 Starlink 套件
马斯克非常清楚 Starlink 项目的风险，他曾多次指出，以前的每一个低地球轨道宽带卫星网络都已经破产。他曾透露出让 Starlink 单独上市的想法，但在 2021 年，他也表示：“至少要过几年等星链收入可以合理预测时才行，在此之前上市将会非常痛苦。SpaceX 公司需要在未来一年左右的时间里克服负现金流的巨大缺口，才能让 Starlink 在财务上可行。”
Starlink 的对手 OneWeb 就遭遇了危机。受疫情冲击，OneWeb 于 2020 年进入破产保护程序，最终英属的印度移动网络运营商 Bharti Global 提供 10 亿美元，收购后并恢复运营。OneWeb 于 2020 年 12 月又成功发射了 36 颗卫星，使得公司在轨卫星数量达到 110 颗，目前均处于正常工作的状态。
铱星首席执行官马修・德实（Matthew J. Desch）说，SpaceX 和亚马逊等公司“发起了一场竞赛，但却没有人能 100% 确定是否有足够大的市场。”
02 星际飞船与 Starlink V2
SpaceX 的邮件中并没有太多透露募集资金的用途，但可以肯定的是，最近两年 SpaceX 筹集的数十亿美元将主要用于两个资本密集型项目：星际飞船 Starship 和 Starlink。
如今，SpaceX 已经发送了 46 批星链，总计 2500 多颗卫星组成的互联网，为 40 万用户提供服务。公司还宣布了由星际飞船作为运力的 Starlink V2，计划发射 3 万颗卫星。
对于心心念念要让人类成为多星球物种的马斯克来说，星际飞船一直是他心中的最高事项。

位于德克萨斯州的星际飞船
2020 年，SpaceX 通过龙飞船将两名宇航员成功送往国际空间站，创造美国载人航天历史。一周后，马斯克就在给员工的全员信中写道：除了降低龙飞船回程风险之外，请将星际飞船当作 SpaceX 的第一优先级。
SpaceX 在一份介绍的文件中写道，“第二代系统是为了补充 SpaceX 目前正在部署的第一代星链而设计的。”、“虽然最初的星座为卫星系统提供了前所未有的容量，但更多宽带的需求持续增长，用户连接的需求从未像现在这样重要。”
截至目前，第二代星链计划尚未的得到批准。SpaceX 需要向 NASA 等部门证明，大规模卫星共存在轨道上是安全可控的，不会发生与其它航天器发生碰撞、卫星之间碰撞等意外。
第二代星链系统，另一个挑战在于运力。
今年春季，马斯克在接受“每日宇航员”采访时，他表示目前星际飞船最大的挑战在于入轨，这也是目前唯一可以承载二代星链卫星的载具。第二代 Starlink 每颗长 7 米，重 1.25 吨（第一代每颗重 227 千克），处理的数据量比第一代高出一个数量级。在被问到“目前天上有多少 Starlink 的时候”，马斯克没有直接回答这个问题，而是说，关键在于在轨可用的卫星有多少。
目前，星际飞船入轨发射，正在等待 FAA 的环评结果。环境审查从 2020 年 11 月开始。从 2021 年底开始，FAA 先后四次推迟，将公布结果从 12 月 31 日推迟到即将到来的 5 月 31 日。马斯克在今年 2 月份的一次公开演讲表示，目前的工作重点是星际飞船入轨。“我们对 FAA 的情况没有太多了解”他说，“我们已经得到了一些粗略的迹象，可能会在 3 月得到批准。”
马斯克的目标是将星际飞船的成本尽可能降低，“完全快速可重复使用，像一架飞机”，而这在地球上很困难，在火星上则相对容易。火星只有地球 37% 左右的重力，1% 的大气密度。“使人类成为多行星生物的关键是完全可重复使用的火箭。”他说。

图片来源：每日宇航员（Everday Astronaut)