拜登向17人颁发总统自由勋章，含已故苹果创始人乔布斯

周四下午，拜登总统在白宫向17名获奖者颁发“美国最高平民荣誉”——总统自由勋章。获奖者中包括了3位已故人士，他们分别是苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）、前亚利桑那州共和党籍参议员约翰·麦凯恩（John McCain）和前美国工会AFL-CIO主席理查德·特鲁姆卡（Richard Trumka）。
拜登在颁奖典礼上说：“7月4日这一周一直在提醒着我们，是什么让我们在很久以前走到了一起并且一直联系在一起，什么才是我们为之奋斗的目标。我们要竭尽所能确保美国的理念和自由事业像太阳般闪耀，照亮世界的未来。这就是我们国家的灵魂，也是我们作为美国人的意义所在。”
拜登总统在颁奖前发表讲话（美联社图）

拜登在讲话中回忆了自己与已故的共和党友人麦凯恩的交往经历。他说：“我们在很多事情上的共识比异意要多得多。我从未停止欣赏麦凯恩，我也从未对他有过任何负面的评价。在麦凯恩2008年参加总统竞选时，我非常认真地鼓励他。我知道他拥有令人难以置信的勇气、智慧和良知。”
在追授奖项给苹果公司联合创始人乔布斯时，拜登称赞他的品格和特质为这个时代留下了浓墨重彩的篇章。另一位已故的获奖者，前美国工会AFL-CIO主席理查德·特鲁姆卡（Richard Trumka），拜登则赞扬“没有人比他为美国工人付出的更多”。
除了3位已故人士外，其他获奖者还包括32枚奥运会和世锦赛奖牌得主、25岁的美国女子体操运动员西蒙娜·拜尔斯（Simone Biles），她也是总统自由勋章史上最年轻的获奖者；女足世界杯冠军、美国女子足球运动员、“同工同酬”的倡导者梅根·拉皮诺（Megan Rapinoe）；美国第一位接种新冠疫苗的护士桑德拉·林赛（Sandra Lindsay）；预防枪支暴力的倡导者加布里埃尔·吉福兹（Gabby Giffords）；移民改革和医疗保健倡导者西蒙娜·坎贝尔修女（Simone Campbell）；首位担任美国大学校长的拉丁裔女性、前得州大学布朗斯维尔分校校长朱丽叶塔·加西亚（Julieta García）；民权领袖、阿拉巴马州立法机构的首批非裔成员弗雷德·格雷（Fred Gray）；美国希腊东正教总教区的前任副主教亚历山大·卡尔劳索斯神父（Alexander Karloutsos）；法治和宗教自由倡导者希兹尔·汗（Khizr Khan）；非暴力民权运动领袖黛安·纳什（Diane Nash）；前怀俄明州参议员、竞选财务改革和婚姻平等倡导者艾伦·辛普森（Alan Simpson）；美军史上获得荣誉勋章最多的女性之一、女将军威尔玛·沃特（Wilma Vaught）；两项奥斯卡金像奖得主、好莱坞影星、导演和制片人丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）；前美国驻多米尼加共和党大使、民权倡导者劳尔·伊扎吉雷（Raúl Yzaguirre）。
值得一提的是，好莱坞影星丹泽尔·华盛顿因感染新冠病毒未能出席当天的颁奖仪式，而拜登则表示将在晚些时候把奖章颁发给他。