危害难估量 环保局拟对饮用水中的“永久化学物质”设限

在发现饮用水中有害的“永久化学物质”含量小到无法检测后，环境保护局（EPA）近日准备对饮用水中的“永久化学物质”设限。不过专家们表示，去除这些物质将耗费数十亿美元，而资源匮乏的小社区可能因此承受沉重负担。

出于对自来水的安全担忧，一些居民选择购买饮用水。（图片来源：美联社）
美联社报道，环保局去年就曾表示，由于PFAS可能会削弱儿童的免疫系统，因此这种化学物质对人类造成的伤害可能超出想象。也有证据表明，PFAS与新生儿体重过低、肾癌症和一系列其他健康问题相关。目前还不清楚环保局将提出怎样的建议，以及它将如何保护人类免受这些最近才得到关注的伤害。
据悉，PFAS这种物质在自然环境中不会降解，已经存在数十年，广泛应用于不粘锅、食品包装和消防泡沫中。虽然它们在美国的使用现在基本已经被淘汰，但仍有一些被保留下来。目前供水商正在为更严格的标准和测试活动做准备。
在过去十年，越来越多的城市和村镇（通常毗邻制造厂或空军基地）突然意识到饮用水中存在问题。然而对于已经存在污染物的社区来说，解决这个问题耗资巨大。根据工程顾问博莱克威奇（Black&Veatch）为行业组织美国水工程协会（American
Water Works Association）进行的估算来看，在全美范围内清除化学物质以满足环保局严格的规定，可能需要花费约380亿美元。而过滤材料和测试也将产生持续成本。
专家们表示，规模较小、较贫穷的社区将难以负担新系统的费用，也更难培训员工如何使用这些系统。一般来说，相比服务于大城市的公共设施，资源较少的小型供水商本就更容易违反水质规则。工程师兼环保局水资源研究员乔纳森·普雷斯曼（Jonathan Pressman）说：“小型系统通常需要操作更简单的技术。”
不过，当人们对自来水的安全性存疑时，他们一般不会饮用，反而倾向于购买昂贵的瓶装水，甚至更频繁地饮用含糖饮料，为糖尿病等健康问题埋下隐患。（完）