小岛居民每年捡回海鹦小鸟扔下悬崖，居然… 是为了保护它们呀！

在距离冰岛南部海岸大约70公里的海上，有一片名为韦斯特曼群岛 (Westman Islands)的火山岛屿。

这些岛屿中最大的，也是唯一一个有人居住的岛叫做Heimaey，住着大约4400位居民。

这里有两件事比较出名：
第一，在1973年，当地休眠了7000年的火山意外喷发，摧毁了三分之一个小镇。

第二，每年的夏天，经常可以看到当地人站在悬崖边往下扔鸟……

他们扔的鸟叫做海鹦，
长着黑白相间的羽毛，脸上还有像鹦鹉一样的巨大而鲜艳的喙。

海鹦虽然很像鹦鹉，但它们其实是一种海鸟，近亲是海雀。
海鹦跟大多数海鸟不同，它们的骨骼致密，可以潜入200英尺（约60米）深的海中捕鱼。
它们一次可以捕到很多小鱼，然后把小鱼含在嘴里带回巢穴。

海鹦是冰岛最常见的鸟类，这片韦斯特曼群岛也是世界上最大的海鹦栖息地。
每年晚春，海鹦繁殖季节来临，岛屿上满是它们给孩子带“外卖”的忙碌身影。
但在过去的20年里，这些身影却在慢慢消失……

自从1990年代以来，海鹦的数量大幅减少，从原来的不少于700万只，到现在不足540万只，尤其在最近的十多年里，人们已经很少能看到海鹦的雏鸟了。
造成海鹦数量减少的原因有很多，气候变化、过度捕猎、环境污染，海水温度升高……
也许有人觉得，540万也是一个很可观的数字了，但事实上，这个数字根本撑不了几年。

海鹦一生中的大部分时间都生活在北大西洋中，它们独自在大海上漂浮，潜入深海里觅食。
只有到了晚春时节，数以百万计的海鹦才会返回韦斯特曼群岛的悬崖上繁殖。
它们终生只会认准一个巢穴，与一只海鹦交配，每年只产一枚卵，所以海鹦的数量增长得非常缓慢。
因为海鹦的寿命足有25年，所以目前人们还很难观察到“少子化”对海鹦的影响，但再过几年，情况可就完全不同了。

（20年前海鹦筑巢的盛况）
尽管海鹦是当地人和游客的重要食物来源，但为了保护它们，当地政府还是实施了限制狩猎的政策。

政府的做法似乎起了一定的效果，2021年，海鹦产下了约700000只新的雏鸟。
别看海鹦一次似乎能生很多，但小海鹦在如今其实很难活到成年，
除了食物减少之外，跟它们的天性也有关系……
当海鹦孵化之后，海鹦父母会照顾它们40天。
40天后，它们就会“残忍”地飞回大海，让这些小海鹦自生自灭。
当小海鹦感到饥饿的时候，它们就会随着本能离开洞穴，循着月光，飞到大海上去寻找食物。

但当人类在这里定居之后，地上的灯火盖过了天上的月亮，小海鹦们最终迷失了方向，转而飞向内陆……

当小海鹦从悬崖上起飞的时候，能以海风和下坠的距离作为缓冲，扇动翅膀，飞到天上去。
但如果坠落到城镇里的话，稚嫩的翅膀就没办法带着它们再次回到空中了。
到了那时候，无法飞行，没办法找到食物的它们就只能自生自灭……

所以每当这个季节，当地人就会组成“海鹦巡逻队（puffling patrol）”，专门去寻找迷了路的小海鹦们。

他们会去垃圾箱、渔网，甚至汽车底下寻找小海鹦，
找到之后，他们会记录下这只海鹦的数据，然后把它带到悬崖上，让它离开。

其实正常情况下，小海鹦们是会乘着风自己飞走的，但这通常需要很长时间的等待。
人们为了救援效率，只能就这样大手一挥，直接扔鸟……

（小海鹦浑身的“我还没准备好！”）
不过不用担心，小海鹦是完全有能力在坠落的过程中重新飞起来的，不管是扔还是等它自己飞，都不会对小海鹦造成伤害。

（小朋友：“走你！！！！！！”）
怎么说呢，“我也是为你好嘛~”-。-