前总统卡特与马丁 · 路德 · 金家族在种族问题上结成关键联盟

现年98岁的前总统吉米·卡特（Jimmy Carter）正在佐治亚州的普莱恩斯（Plains）接受临终关怀，他这一生利用其在公众生活中最引人注目的几十年践行了非裔民权运动领袖马丁·路德·金（Martin Luther King）的价值观及其言论，同时在使马丁·路德·金成为公众偶像方面发挥了重要作用。
2021年7月10日，前总统吉米·卡特与妻子、前第一夫人罗莎琳·卡特在佐治亚州普莱恩斯（Plains）举行的庆祝他们结婚75周年的招待会上坐在一起。（图片来源：美联社）
美联社报道，马丁·路德·金的女儿伯尼斯·金（Bernice King）牧师表示:“卡特是为数不多的几位真正出于纯洁之心支持非裔社区的总统之一。”伯尼斯·金领导着她母亲科丽塔·斯科特·金（Coretta Scott King）创立的马丁·路德·金中心。
马丁·路德·金在1968年被枪杀时只有39岁，如果他活到现在应该已经94岁了。马丁·路德·金本可以用更长的寿命扩大自己的政治遗产——在非裔获得民权胜利后，他把注意力转向挑战西方军国主义和贪婪的资本主义，但现在，人们没办法知道，佐治亚州民主党人卡特上台后，马丁·路德·金可能会与他建立何种关系。
但可以看到的是，卡特在用自己的行动践行和回应着马丁·路德·金的呼声。卡特向非裔拥有的企业开放政府合同，并任命了创纪录数量的非裔公民担任行政和司法职务。他把更多的公共资金投向历史上的非裔大学，反对为歧视性私立学校提供税收减免。卡特还呼应了马丁·路德·金对和平的渴望，卡特对自己在担任总统后从未发动过一场战争表示自豪。
卡特还引用了马丁·路德·金在他的非暴力抵抗（nonviolent resistance）实践中曾引用过的许多神学家的话，卡特于2002年成为诺贝尔和平奖得主。作为前总统，卡特还追随了马丁·路德·金的经济观点，宣称美国是寡头政治，而不是一个运转良好的民主政体，因为人们财富不平等、政治受到金钱的影响。
卡特与妻子还曾特欢迎金氏家族来到白宫，为马丁·路德·金送上自由勋章，使他成为当时为数不多的获得国家最高平民荣誉的非裔之一。卡特还将马丁·路德·金的生日设为国家节日，并使马丁·路德·金的出生地、埋葬地以及他活动地点埃比尼泽浸礼会教堂（Ebenezer Baptist Church）成为联邦历史遗址。
卡特甚至还担任马丁·路德·金子女的私人调解人，帮助解决他们父母的财产纠纷。马丁·路德·金的女儿伯尼斯·金表示：“我感谢卡特的努力”，他结束了这场高调的纠纷。
当马丁·路德·金被杀时，伯尼斯·金年仅5岁。她不能“确切地知道”自己的家庭与卡特家庭的友谊是何时开始的，但她认为，她的母亲在卡特1971年成为佐治亚州州长后向卡特家庭表示出了友好。伯尼斯说:“我母亲的性格是这样的，她会与她认为能助其继承我父亲遗产的人建立联系。”而在卡特成为州长之前，科丽塔不确定卡特是否能成为合作伙伴。
在民权运动的鼎盛时期，当马丁·路德·金与当时的总统林登·约翰逊（Lyndon Johnson）合作制定《民权法案》和《选举权法案》时，卡特还只担任过一届州参议员，在两次竞选州长期间，卡特均未公开支持联邦法律，也未出现在埃比尼泽浸礼会教堂。马丁·路德·金遇刺时，卡特没有参加葬礼。1970年，他以保守派民主党人的身份赢得了州长竞选，避免了明确提及种族问题。
然而，在就职典礼上，46岁的卡特出人意料地宣布：“种族歧视的时代已经结束。”
伯尼斯·金评价卡特的宣言“在当时非常意义深远。”
在金氏家族看来，卡特凭借自己“发自内心”的行动在非裔选民中“获得了不同寻常的声誉”。（完）