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竹叶菜

一石三鸟2016
1楼

到江边散步,经过路边别人家门前的空地,看到有人家用废弃的大泡沫海鲜盒在里面装上土,栽种了不少蔬菜和花。蔬菜有南瓜、辣椒、竹叶菜、红薯等,有不少是我不认识的;花是丹蔻。南瓜秧在用竹杆架起滕架上开着朵朵黄花,有不知名的植物长着一串串红色蓓蕾,而丹蔻却是浅白色的花瓣,五颜六色的煞是好看,像一座迷你的小花园。对这白色的丹蔻我十分不解,丹蔻不是开红色的花吗,不然过去爱美的女孩子们怎么用来涂指甲呢?问老婆,说是丹蔻也有白色的。
说到蔬菜,在春夏季的蔬菜中,我最喜欢吃竹叶菜。它是我在地里看见,仅认识的几种蔬菜之一。这种菜学名为蕹菜,也别称空心菜、通菜蓊、藤藤菜等,但我只晓得空心菜这个别名,你要是说蕹菜就不知道是什么菜了。其实竹叶菜也是别称。我打小就知道这种菜叫竹叶菜,可能是因为它的杆茎是中空的,其叶披针形有些像竹叶,故名为竹叶菜,也因杆茎中空,也叫空心菜:这两者都是取其外形与竹子某些相同的特点。
竹叶菜这种蔬菜喜湿,比较好养活,《本草纲目》里说:“蕹菜能节节生芽,一本能成一畦。”故而这种蔬菜的产量大,售价较廉。不过,疫情过后,今年的菜蔬都不便宜。别看此菜价溅,却富含维生素A、B、C,特别是维生素B2,与波菜相同。此菜除用作菜肴外,还能用于治病。读陈存仁的《津津有味谈——素食卷》,其中有一篇《利尿清毒的蕹菜》,说此菜可以治瘰疬、通小便、解痧毒;陈乃上海三四十年代的名医,曾为章太炎、胡适、杜月笙等人治过病,当不会无的放矢。同在这一篇中,陈还谈到章太炎先生的一段逸事。说是太炎先生晚年在苏州闭户著书,饮食清淡,每餐必有腐乳、蕹菜,无此便觉不乐。那年陈所编《中国药学大辞典》完成后,想请老先生作序,知道先生喜食蕹菜,特购上海西郊所产,携至苏州相赠。老先生大喜,说是苏州蕹菜太细,不耐咀嚼,不如上海肥腴脆爽,且耐咀嚼,当即提笔赐序。
竹叶菜的叶和梗都能吃,但我更喜欢菜梗。将菜叶摘下,用清水洗净,炒时,先将蒜沫和红干椒若干在油锅里煸香,再放菜叶爆炒,加盐,起锅,一道清炒竹叶菜就成了。至于菜梗的作法,是将其掐成一寸半长短的菜段,放进大碗里,加盐轻轻揉搓,腌制十几分钟,后冲洗备用;再用红辣椒切丝,加肉丝,在锅里一起翻炒,起锅,一盘色香味俱全的、香喷喷的,红椒肉丝菜梗齐活了。这是家常烧法,混合着竹叶菜特有的清香、肉香和红椒的厚糯,清脆爽口,还下饭。
前天几天读张恨水的《山窗小品》,读到《蕻菜花》一则,以为是说另一种蔬菜,那知也是说竹叶菜的,但称此菜为蕻菜我却是第一次听闻。他说这种菜常生长在南方的阴雨水田里,繁殖能力特强,常见,极贱,了无足观,食之乏味,故不喜食之。但有一年他住乡下,是入秋的季节,他于山坡草地间突见有草本花覆地,花作合瓣喇叭形,有白色,有浅紫色,有白缘而红心者,状似牵牛花而小;被惊艳到了。近而察之,则蕻菜也,也就是竹叶菜了。他不知道此蕻菜有如此之美艳的花朵,便想到此花如移植花盆内,置于雕栏曲槛之下,见者会诧为奇卉异草,谁能知其是贱蔬呢?我们的张大师在此谈的已不是竹叶菜了,而是以此联想到人生种种。这在我也是意外的一种收获。
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