司母戊、后母戊，还是别的？

金文和甲骨文一样,个别字的偏旁部首存在随意放置的现象。书写顺序大都从右向左，但也存在从左向右的情况。只有两三个字的铭文，极易引起现代人阅读上的困惑。以司母戊鼎为例，现在就有“司母戊”和“后母戊”两种说法。在早期金文中，“司”和“后”两个字可以写得一模一样，其实它本来就是一个字，翻过来倒过去写都是它。后来才有了“司”和“后”的区别，但在写法上还是不作区分，你只有联系上下文，才能确定它究竟是“司”还是“后”。罗振玉和郭沫若两位先生认为这里的“司”是祭祀的意思，当时“司”和“祠”是相通的。而曹定云先生主张 “司” 和“嗣”也是相通的，嗣母就是嫡母。前者解读为“祭祀母亲戊”， 后者解读为“献给嫡母戊”。两种都读得通，但都存在疑问。当时或稍后的一些甲骨或铭文中已经出现了“祀”和“祠”，在没有上下文佐证的情况下，为何要用一个歧义横生的“司”呢？或许，这真的是一个“后”字，至少有50％的可能性。强调一下， “后”在那时并不是王后或母后，而是君主。比如后羿，“夏后帝启”（夏朝的君主‘帝启’），“奚我后？后来其苏！”（谁来给我们做主？主啊，你快来救救我们！）
但后、母、戊三个字从章法布局来看， “戊”字与“后”字挨得更紧，在同一列，且比“母”字略高。而“母”字已是另起一行书写，是为了补右下角的空位而放在了那里。从行笔贯气的角度来说，这应是从左向右书写的，读作“后戊母”才合理。意思是“献给君王戊的母亲”或“向君王戊的母亲致敬”。
殷墟妇好墓出土的一只鼎上刻着“后母辛”， 从行笔贯气来看，“后”和“辛”明显是一气的，“母”字也是另行起笔，应读作“后辛母”。
另有妇好墓出土的几件青铜器上都写着“后qiǎo母”（上兔下丂），三个字从上往下依次排列，阅读顺序上没有任何争议。这更佐证了“后戊母”、“后辛母”的读法。但历代商王没有以qiǎo为名的，这应该是某个方国的君主。当时众多方国的君主也被称为“后”，叫做“群后”，西周时演变成了“诸后”、“诸侯”。这位后qiǎo先生是商王和妇好的儿子，被封在了某个方国，因为怀念去世的母亲，向王室献上了一只用于祭祀的鼎。为了防止混淆，特意刻上三个字，以免别的鬼神享用此鼎中的祭品，这是我qiǎo某人专门献给母亲的。就像在邮局寄东西写明寄件人和收件人一样。
后辛母鼎和后qiǎo母尊都是从妇好的墓中出土的，这只说明妇好至少有两个儿子。商王要祭祀母亲，他的兄弟们也要向母亲致敬。所以同一个墓室里，既有“后辛母”，也有“后qiǎo母”。
从书法的角度来看，前期的几个鼎上的“后”字起笔和收笔都峰芒毕露，笔划中段很健壮，符合商人尚武的特征。“母”字圆笔遒劲，温婉多姿，与母亲的形象颇为相似。“后戊母”三字气势恢宏，端肃凝重。后辛母、后qiǎo母等作品，现在看起来锈迹斑斑，有些模糊，但刚出炉时，肯定也是雄强无比的。