全景式长篇小说《皇明》之《孝陵风雨》

开头说几句。
这是一部尽量靠近史实的书，不是纯虚构类，更不是架空臆想类。
小说的细节自然离不开合理虚构，因为正史没有记录我们想知道的更多细节，只能用合理的想像来填补空缺的历史，这样才能让历史人物鲜活起来，展示他们的个性。
这算得上历史小说，但不是寻常意义上的历史小说。
我从小就喜欢古典文学与艺术（如中国水墨画，书法），
这个长篇历史小说有一些新古典主义的风格。
2003年动笔，写写改改，断断续续，近二十年写完了前两卷。
第三卷才写完，正在修改。

第一章
春雪晴霁京郊赏景　宸心暇逸微服巡街
郊游
洪武十一年正月间，京城下了两三日的雪。积雪消融之后，城中寒意袭人。城外的山色寥落黯淡，残雪间积水冷冽，映着枯树的寒姿，境界萧瑟，不见一丝生意。
次日天未亮，寒风凛冽，朝臣们都在奉天门值房待朝。胡惟庸见陈宁站在值房的角落，双手笼在衣袖中，神情黯然。
陈宁冷冷地瞥胡惟庸一眼。胡惟庸以为他仍在计较自己要辞相的事，笑了笑，近前与他寒喧。陈宁低声说了昨晚家中的意外。胡惟庸十分忙道：“这事切不可让他知道。”
陈宁知道他是指皇帝，冷笑道：“他如若知道了，定然要责我为父不仁！为父不仁者，必定为臣为忠。”胡惟庸抚慰他说：“节哀节哀。我再三权衡利害，暂不辞职了。”
陈宁有些意外，哦哦两声，细声地说：“相公不要负我。负我还可，不可负国呵！”
早朝散后，陈宁在甬道上与胡惟庸同行，边走边说。胡惟庸说：“古人说得好，有尧舜之民，方有尧舜之君。我们都不消太急躁，多劝劝皇帝，让他行事时放缓些个。”陈宁问道：“你又来！有何主意了？”
胡惟庸道：“入春以来，皇帝肝火旺盛。太医说他不时心悸，半夜里时常做梦，十分焦躁，心跳得像跑马一样，将人都惊醒了。他后半夜经常睡不安，日间烦躁，动不动便骂左右。”陈宁道：“他向来心神不宁。他的心不宁，朝野也自是不安。”
胡惟庸细语道：“不如劝他去宫外赏赏雪，散散心，顺便体察民情。平时赏些历代书画，听听丝竹，养养心才是。”陈宁笑了，手指着胡惟庸道：“相公还真是体贴，如此这般便能劝得了他么？我才不信。去年皇帝反复说朝廷政事先报与太子知道，分明是不相信你把持的中书省！”胡惟庸说道：“君待我们以疑，我们奉君以诚，如何不好？”陈宁摇摇头说：“这话你自己信不信？”说得胡惟庸讪笑起来。
正月间，皇帝只做了两件事，一是下诏改南京为京师，罢除汴梁的北京之名，仍称开封府。皇帝再无迁都汴梁之想，晚间能安睡了。
二是进封中山侯汤和为信国公。赐与汤和的诰文中写道：“尔汤和虽居旧将之行，惟守毗陵于忠有慊，朕念相从之久，泯前过而论见功，爵以中山侯。……今特授以信国公，食禄三千石，永为子孙世禄。於戏！人臣无将，可谓忠矣；威福不专，可谓智矣。”
汤和并无惊喜，早知道老皇帝的心思，倒是丞相胡惟庸有些疑虑，皇帝好像察觉到有些武将既不忠又不智。汤和是皇帝亲信的功臣，如今的座次仅次于徐达。皇帝现已年过五十，不免惦念旧情，以前封赏汤和有些苛刻，如今要弥补，万一朝廷有急还得倚重他。
近日中书省臣来报皇帝听，京城大雪，城里冻死十几个老弱贫病的人。皇帝想趁雪晴后微服去城中探访民情。郑泊领着五十名亲军，都扮着行人模样，远远走在皇帝前后。皇帝命胡惟庸、汪广洋、陈宁和六部尚书亦微服同往。
皇帝在城中转了几条街坊，访了几户人家，免不了嘘寒问暖。将回宫时，胡惟庸说：“陛下，今年好一场瑞雪，玄武湖边有景致，臣等愿陪陛下去赏雪。”皇帝犹豫片时，才说：“也好，去看看城外的景色。”
一行人来到太平门外。胡惟庸引着众人前行，赏了湖景，来到一处山麓下，前面有一座小小的寺庙。皇帝抬步进来，庙内陈设破旧，空无一人，不免有几分纳闷，嘀咕道：“你们事先便清场了么？”胡惟庸道：“不曾。”皇帝问道：“和尚们都到城中化斋去了？”胡惟庸答道：“臣去看看有人没有。”就伸着头去旁边的门内窥探。
皇帝看见塑像旁边的墙壁，上面画着一个布袋和尚，墨痕颇新，笑道：“这尊罗汉像做得粗，壁画却好。”画旁还有些字迹，就近前细看，是一首诗：大千世界浩茫茫，收拾都将一袋藏。毕竟有收还有散，放宽些子又何妨。
皇帝不由皱着眉，前二句是写布袋和尚，后二句却离题了，像是说与自己听。他将手指在字迹上摸了摸，像是新笔迹，莫不是有人知道自己要来，题诗讥讽么？顿时恼怒起来，回头看着胡惟庸等人，喝道：“这题画诗是写布袋和尚么？分明是在笑话朕！”

胡惟庸有些惊慌，瞥了一眼陈宁。陈宁在一旁冷笑。皇帝招郑泊近前，低语几句，郑泊立即领着二十名亲军到寺庙前后搜索，并无所获。皇帝看着胡惟庸，惟庸心慌，正想分辩。
皇帝匆匆出殿，胡惟庸忙追上来，说道：“陛下，臣即刻差人纠查，看是谁人所题。”皇帝挥手道：“罢了，我不与小民计较。”
胡惟庸心思一转，想换个话题，献媚地笑着，小心地说：“启禀陛下：陛下登基那年，工部在钟山下立了一个玉柱，还差工匠做了一条金龙，绕在玉柱上作护卫，百姓们唤作‘金玉同柱，皇恩齐天’。当年陛下还题字‘玉柱永贞，皇明太平’，臣差人刻在玉柱上了，还差工部在旁边建了一座亭子，与御笔题字相对，名叫天藻亭。百姓们前来游观时，都先在亭下望着柱子叩头，再去瞻仰御笔，不知陛下可有兴致？”
皇帝本想取近道从玄武门回宫，听丞相如此一说，便道：“与你们多走几步，前去看看。”
一行人来到玉柱前，游人们早被亲军赶走。皇帝看到柱上的字，笑道：“刻出来的字，比我写的还是好看些。”皇帝观赏一番，看见旁边立着一块石碑，上面刻着一首诗：钟山突兀楚天西，玉柱曾经御笔题。云拥金陵龙虎壮，月明珠树凤凰栖。气吞江海三山小，势压乾坤五岳低。华祝声中人仰止，万年帝业与天齐。
皇帝看后欢喜起来，呵呵大笑，说道：“这诗写得好，这诗写得好，莫不是状元郎所作？”胡惟庸说：“状元郎吴伯宗虽能写诗，却写不了这般好。这首诗是当代名士杨铁崖在京城闲居时，拜见陛下御笔后所作。”皇帝看着汪广洋，问道：“汪爱卿你是一个诗人，你道此诗端的如何？”
汪广洋不敢明说此诗空洞无物，全是套话，却说：“此诗气象正大，端的好手笔。”皇帝感叹道：“原来是杨铁崖的大手笔，他算是一个识时务的豪杰。他写诗与张九四便是嘲笑，写诗与朕便是颂扬，是一个知道好歹的人。可惜呵，他如今归西了，不然，朕要让他在京城做官。汪爱卿，朕听人说他早年读书很辛苦，他爹爹几年间都不准他下楼，可有这事么？”
汪广洋忙挤到胡惟庸的前面，说道：“陛下说得是。杨铁崖年少时，读书不知道用心，先生令他每日抄书数千字，可他偏偏贪顽。他爹杨宏在山阴铁崖山中修筑一座楼，楼下种了百余株梅树，楼上藏了数万卷图书，让儿子上楼去，便拔了梯子，每日茶饭由仆人送至楼下，用绳子引上去。他爹逼他在楼上读了五年书，后来他便自号铁崖。”皇帝说：“原来铁崖的名号是这般来的。当年张士诚强征他到平江，他写了一篇《时事五论》，好在张士诚不听，不然攻取平江便不容易了。”
陈宁不怀好意，想扫皇帝的兴致，插一句道：“杨铁崖好色如命！”皇帝听了，却大笑起来，说道：“只要是一条好汉子，谁个不好色？你陈烙铁便不好色么？朕召杨铁崖到京，他说这一生也不曾虚度，少年读书辛苦，中年仕途不顺，晚年却名满天下，衣食无忧，便纵情诗酒声色。十年前他的老妻死后，一连娶了四个小妾，小的不过十七八九，大的不过二十四五，都是有姿色的人，他出门时，妻妾们前搀后扶，晚上有两个女人左右陪着他睡，比朕还快活。朕曾经问他长生之道，他说了两个字——”皇帝伸出两个指头，眼睛看着众人，却无一人答出来。皇帝替杨铁崖炫耀道：“好色！”说得眉飞色舞，群臣小心地陪着笑。皇帝继续说：“朕并不信他那一番胡言，好色太过则伤身，清心寡欲才是益寿延年的正道。”
陈宁见扫不着皇帝的兴致，又引起一件事说：“杨铁崖有一事最令人憎恶。他中年时，只要筵间的歌伎舞女略有姿容，又是缠足纤小的，就要脱了她的绣鞋，将酒杯放在鞋子中，用以行酒，说是甚么鸟金莲杯，到老了还喜欢这么吃酒，却不怕脚臭。若他当年在我的治下，非打他屁股十大板子不可！”
皇帝睃陈宁一眼，说道：“这可不是你对待当代名士的道理。名士自有名士的怪癖，不近常情，不守常理，饮酒作诗好色，方才是名士。”群臣忙点头称是。皇帝的话头又一转，说道：“可也怪了，金莲杯竟然风行元末士林，若大明朝如今还有这等恶劣风气，一定要禁绝！”
胡惟庸应承道：“皇明开国后，金莲杯风气渐在士林断绝了。”汪广洋也说：“臣也不曾听说士林还有金莲杯一事。”皇帝说：“那便好了。”匆匆四顾一眼，说声：“起驾回宫。”

荐举
新年里，丞相府比以往更加热闹。已经上任和即将上任的官吏按例都来拜谢丞相，还有想调动和升迁的官吏，也来送礼。
这天晚上，江西参政李敏来请胡丞相去水西门醉仙楼去吃酒席。当年诚意伯刘伯温、学士宋濂、陶安、董伦、王景等人常来此处饮酒。此楼在京城颇有声名，酒饭既佳，价钱亦不菲。丞相府中宾客满座，此时已走了六七位，还有许多人未走。客人中有前御史中丞商暠和前北平参政唐俊，都是丞相的旧人，他们不久将做刑部尚书。吏部侍郎陈铭过了年将做兵部尚书。他是丞相的新知。在座的户部尚书周斌、偰斯是今年八月上任的，以前都在户部做侍郎。同座的户部郎中徐伯善、张宗、尚质、邵善等都是空印案后上任的。户部官吏被斩一空，胡惟庸举荐了他们。徐伯善原是户部员外郎，张宗是秦王府里的录事，尚质曾是户部主事，邵善是沁源知县，都是中书省举荐的人。李敏请丞相将在座的宾客都请去，借此机会相互认识。胡惟庸欣然同意。有的人见是李敏请客，本来不想去，因丞相来请，才愿意同去。于是一行十余人坐着几辆马车，来到醉仙楼。
酒宴吃到两更方散。胡惟庸不胜酒力，李敏搀扶丞相回府。侍女调来醒酒汤，胡惟庸喝了，就在小书房里与李敏说话。李敏道：“大人，在下久在地方做官，多年不迁，如今见京城风物适宜，想做京官，还望大人提携。”胡惟庸道：“参政是从二品的官，你若在京城做一个侍郎，则是正三品，降了级哩。”李敏笑道：“不才若能做京官，便能天天向丞相讨教，宁愿降了品位。”胡惟庸笑道：“出入我胡某之门，岂有降级之理。下官有一件事，正想奏报皇上，就让你去做。你将此事写成奏章，我转给皇上。皇上若采纳奏章，我再在一旁举荐你。六部里眼下只有工部尚书空缺，如你运好，就是你做得了。”李敏叩头道：“多谢丞相。”因天晚了，胡惟庸就让李敏在府上一起商量早朝上的奏章。李敏当年下榻丞相府客房。
早朝时，胡丞相呈上李敏的奏章，皇帝来看：“臣李敏于十二月初七日进京，惊见京城米价翔踊，百物沸腾，街市萧条。遂究其因，盖因苏、湖等府水涝，年谷不登。且官仓储积不足，致使米涨。臣以为今后宜令各府县设常平仓，每遇秋成，官钱钞粜米入仓，如遇欠年，平价出粜，使米价不升，物价自平。如此官不失利，民受其惠。”皇帝看了很惊喜，问道：“李敏现居何职？”胡惟庸道：“他如今是江南的参政，进京来中书省叙职。见京城物价大涨，就上了此表。”皇帝道：“老子久不出宫，竟不知此事。李敏奏得也及时。若不早平抑物价，京城百姓怎地过年？着户部速将京城官仓米粜出，抑平物价。”胡惟庸道：“臣遵旨。”皇帝道：“那个李敏是江西的参政，进京城来办事，竟不忘生民大计，此人做参政是小就了，我看这个李敏有些子本事，论他的才干和见识可做到按察使。——胡爱卿，哪里守令还空缺着哩？”胡惟庸道：“尚有七八处没有守令。臣以为，与其让他做守令，不如让他做京官，工部尚书薛祥如今做了北平承宣布政使，那一职正无人做，不如让李敏做了。”皇帝道：“也好也好。就令李敏做工部尚书，明年正月上任罢。”
春雨连日，胡丞相的宅第有几处漏雨，后院排水道因多年未曾清理，积水流不出，天井里积了盈尺的水，快平台阶了。此事不知如何传到工部所辖的营缮所所丞张致中那里，他立即请了几个泥水匠带着雨具来丞相家，冒雨修瓦疏沟。张致中也披着蓑衣，在雨中为工匠们递工具。胡丞相在府中见了一会客人，特来屋檐下看他们。张致中正忙，见丞相来了，说道：“大人，屋上已经修膳完毕，水沟霎时便通。”胡惟庸道：“有劳张所丞了。”张致中道：“这是在下分内的事。”修膳完毕，张致中与匠人都脱了雨具，胡惟庸令人上茶，说了一回话，张致中让工匠先回去，工钱明日来营缮所中结算。
胡惟庸笑问道：“老张在营缮所还好么？”致中笑道：“多承大官人看顾，还好还好。”胡惟庸道：“你有何索求，不妨直说。”张致中犹豫片时，才道：“实不相瞒，我张某虽无刘基、宋濂的才能，但见许多才能不及我的人都做了知府，心里总有些不安。”胡惟庸问道：“以公之才，做得甚官？”张致中道：“想必做得一个知府。”胡惟庸摆手道：“恕下官直言，知府管着几个县，也不是等闲就做得好的。你在工部当差多年，我举荐你先做一个知县。你是北人，宛平缺一个知县，你去那儿如何？按理说，北人当在南方为官。”张致中道：“在下的家与宛平不远，那里好。”胡惟庸道：“你若做得好宛平知县，不用我提拔你，皇上自会升你的官。四五月间，皇上要调动京官与地方官，有升有降，下官届时将你的名字递上去。”张致中大喜道：“多谢大人的提携。”
张致中辞别后，亲军都尉府所辖的仪鸾司大使叶茂来访。胡惟庸在大厅里与客人们说声“少陪”，就请叶茂到书房来。叶茂为湖广江陵人，早在吴元年以军功任拱卫司副使，不久升为大使，为人憨直忠厚。洪武五年，皇帝觉得他读书不多，改他任仪鸾司副使，做些实务的事，到了洪武七年，又升他为大使。他在宫中浮浮沉沉，很不得意。胡惟庸每日上朝退朝时，常见他主持宫中仪仗与侍卫之事，因此相识。胡惟庸做了左丞之后，叶茂就有意投向他。去年底中书省与吏部考察京官业绩，叶茂的考绩很优异，胡惟庸向皇帝举荐他做地方守令。皇帝便令他做福建布政使。叶茂这次来访，是向胡丞相辞行的，按例送来许多珍贵礼物。

天下江山图
丞相府来了一个人，四十余岁，衣裳破旧，局促地坐着，旁边放着一个长包袱。此人名叫周玄素，以前是一个道士，擅画人物壁画，兼工山水，在京城寺庙里卖画为业。近日胡惟庸问府上的门客，京城有谁会作山水图，有人推荐了他。
胡惟庸下朝回府，看了他带来的几轴画。三轴是水墨写意山水，有些草率，另外两轴画着释道神仙，面目怪异，形态失度。胡惟庸说：“皇帝要在宫殿中画一幅大山水图，便请你来，委付这一桩皇差。画成了，自有赏赐。”周玄素得知要为皇帝画一幅大壁画，登时惊慌起来，忙道：“相爷有所不知，小的平时多画道观里的人物，都是有粉本的，偶然临摹几幅前人的山水图，都是为了糊口，哪里会画大山大水。”胡惟庸道：“你在京城也有些画名，休要推脱了，明日午后我着人领你进宫，面见圣上，今晚你就住在寒舍，先打好几个稿本。”周玄素说道：“相公……小人真个不会画大山水画。”胡惟庸道：“下官都与圣上说了，你休要推脱！”就令家丁领周玄素去客房住下。
次日早朝后，家丁将周玄素送到洪武门，一名宦官领着他进宫。胡惟庸散了晚朝，回到府上，却看见周玄素坐在客堂里，正喝着茶，看着一本书，倒是闲暇，十分惊讶，问道：“周先生，你半日便画完了壁画么？”周玄素起身致礼，笑道：“皇上免了小人的差使。”胡惟庸问道：“这是为何？”
周玄素于是说起入宫后的见闻。那个宦官领他来到文楼，进宫便见一面大白墙，前面摆着一条大案，放着各色大小毛笔、砚台和色碟等。周玄素正在墙壁前发怔时，门外有宦官高呼，皇帝驾到。周玄素忙跪在地面，皇帝进宫，说声起来。周玄素惶恐地站在皇帝身后，怯怯地问，启禀陛下，不知要在这面墙壁上画个甚么山水？皇帝说着你画一幅大明天下江山图。周玄素说他在元朝时曾学过水墨浅绛山水画，但平时只画些清江平远一类的景致，若要将天下江山画在一面墙壁上，全不知如何下笔。他昨晚苦思一晚，不是构思山水，而是想如何推脱皇差，于是试探地说，陛下容禀，小民一直住在江南，足迹未能遍及九州，这天下江山图远远超出小民的才艺，不是不奉诏，实是小民不知如何开笔。臣恭请陛下先草创山水规模。皇帝说这也难为你了，那我先画一个大势。他提起一只斗笔，在砚中濡了濡墨，又在水盅里沾了些清水，一手握着衣袖，一手高举着笔，在墙壁上刷刷刷地画；先画出一道起伏的近山，又将笔头浸入水盅，提起来，稍稍刮了刮笔头的余水，又画了几道远山的形态，顷刻间便定了大势。皇帝将笔扔在案上，说道你接着画。周玄素以头触地，说陛下江山已定，小人岂敢动摇？
胡惟庸笑了，问道：“皇帝便饶了你这桩差使？”周玄素说：“皇帝问小的，莫不是真画不了天下江山图？才来赚朕先开笔？小的答道，小民实在画不出，平时只画小山小水，天下江山哪里能画，实在不知如何下笔。皇帝又问，那你知道谁能画大山水？小人举荐了一个人。此人是吴兴赵孟頫的外孙，早年师法董源、巨然，集诸家之妙。他的笔墨以繁密见长，笔下的重峦叠嶂，长松茂林，变化不测。自创一种牛毛皴，画江南山水最有神韵了。自元末以来，他与黄公望、吴镇、倪瓒齐名。倪瓒曾夸他‘王侯笔力能扛鼎，五百年来无此君’。他的山水画当代第一，如今想必七十多了，不知精力如何。”胡惟庸说：“这个人下官颇熟，如今是泰安知州，姓王名蒙字叔明。”周玄素说：“小人说起他的大名，皇帝说他也知道，却不知他能画山水，那便宣他进京来画。”胡惟庸道：“天下行医的，有良医和庸医。庸医明知自己治不好，偏偏强行来治，有时将人治死。良医便不是这样，治不好病，还知道举荐其他良医来治。你虽不能画大山大水，也算是懂画的人，能举荐王叔明，算你有眼力。”周玄素点头称谢。胡惟庸叹息一声说：“如若执政的人也能这样便好了。”周玄素不解丞相这话的意思，便说：“小人告辞。”胡惟庸令人将出二两银子赐与他。周玄素向胡惟庸叩了三个头，辞别丞相府。
吏部一纸公文传到泰安，王蒙立即来到京城，带来两名弟子，登门拜访胡惟庸。他携来几轴山水画，多是他近年称意之作，有《青卞隐居图》、《葛稚川移居图》、《夏日山居图》等。胡惟庸极喜他的山水图，留他在府中住了数日，让他构思几张大明天下江山图的小稿。王蒙闲时为胡惟庸画了一幅《春山读书图》。皇帝看了丞相转呈王蒙的几轴画，亦极喜欢，立即传王蒙师徒入宫。王蒙与弟子费了十几日，将文楼皇帝画的江山大势细细勾画点染，画得山高水远，草木蒙茏，云烟氤氲，一片淋漓笔墨。
初更时分，陈宁从丞相府后角门进来，径至丞相书房。丞相正在看书，见了陈宁，就站了起来。陈宁道：“相公，你的好主意，老官如今喜好山水画了，何不再选几个美女供他肏？”胡惟庸见他话中带讥，笑道：“智者乐山。皇帝想必明智起来了。他说如今精力不比从前，不大想出远门，看不到天下更多的奇山异水，就传泰安知州王蒙来画一幅壁画。王蒙画得好，皇帝喜欢，日日都来文楼与他探讨古今书画，朝中大小政事先委付太子处理，再付中书省和六部实施，这如何不好？”
陈宁说：“好是好，只怕相公白白费心。他当年做过和尚，相公正月里便想借禅机让他幡然醒悟，不曾想他勃然大怒罢？”胡惟庸道：“你就是太急躁，此事不消急躁。”陈宁摇头道：“我是急躁了些，可他却不是寄情声色和图画的人，望相公留意些。”

擢选
酉牌初时，街市向晚，天上铅云密布，穿城的风寒意袭人。有一个书生模样的人，戴着四方平定巾，身着襕裳，笼着手，神情萧瑟。他来到一座酒楼前，其时楼前挂的灯笼已经点亮，堂内烧着几只高烛，映着许多客人的身影。
书生向酒楼张望的时候，有两个人走过来，走在前面的人站住了，看着酒楼的楹联。书生借着灯笼光，看见那人约莫五十多岁，三绺花白胡须，脸颊丰盈润泽，虽身着一件青布面棉袄，气象却与常人不同，身后跟着的人十分壮健。那人看了楹联，就打量眼前这个书生。书生哪里知道此人就是微服出行的皇帝，跟着的人是侍卫郑泊。
皇帝问道：“先生不想进去吃一杯酒么？”书生答道：“作客在外，无奈囊中羞涩。去年夏月以来，京城米价翔踊，酒饭钱也跟着涨了。”皇帝问道：“近日米价如何？”书生说：“近日米价却看跌，据说是户部粜米，米价抑住了。”皇帝心中喜悦，说道：“那便好呵。新年嘉节，先生在外做客不易。如蒙不弃，请到店中小酌几杯如何？”书生拱手道：“恭敬不如从命。”
店小二前来相迎，陪笑道：“客官，实在过意不去，敝店一时客满，三位尊客竟无处坐了。”皇帝看见客堂供奉土地神的几案尚空出一半，指了指那儿道：“姑且在那儿就坐。”店小二道；“客官若不嫌弃，也使得，少间有座位空了出来，小人便为客官移席过去。”皇帝道：“最好。过卖，你先将那尊泥像放在地上罢。”店小二就将泥像搬下来。皇帝在供案前就座，问道：“先生请坐，敢问先生何处人氏？”书生答道：“在下四川重庆府人氏。”就侧着身子坐下来。皇帝道：“四川可远着哩。古人说蜀道难，先生此行想必不易。”书生道：“要走好几个月才能到京城。”皇帝问：“请问先生在京城谋甚么产业？”书生道：“不才是国子监的监生。”
“原来是一个读书人。”皇帝想起古人将重字拆为千里，笑道：“你是重庆人，我出一幅对联请你来对：千里为重，重水重山重庆府。”监生略微皱眉，就说：“一人成大，大邦大国大明君。”皇帝笑道：“先生好才情！”瞥见神案香台下面塞着一块小木片，伸手将小木片扯了出来，笑道：“此物虽小，没有它这香台就放不平，请先生即席作诗一首，以明志向，如何？”监生道：“容在下想一想。”皇帝道：“你想便是。”监生指头轻敲着桌面，想了一会，便吟诗道：“寸木元从斧削成，每于低处立功名。他时若得君王用，要与人间治不平。”
皇帝拍几称赞，满堂人都回头来看他们。二人正说话时，店小二端来酒菜。皇帝举杯劝监生饮酒，监生称谢。店小二上了菜，转身要走，皇帝唤住他，笑道：“过卖，我也出一联给你，你若对出，酒饭钱加倍付。”店小二忙摆手说：“小人不曾读书，哪里对得出来。”皇帝道：“试试何妨。你听着：小酒店三杯五酌，无有东西。”店小二吐了一下舌头，脸登时红了起来，摇头道：“客官，惭愧，小人实在对不出。”监生道：“小生不才，替你对一对，如何？”店小二忙道：“多谢先生。”监生道：“大明国一统万方，不分南北。”皇帝大笑，说道：“先生真个才思敏捷呵。”
酒饭毕，郑泊付了酒钱，监生拱手道别。皇帝道：“先生可留下姓名？”监生道：“在下姓简名益光，敢问先生高姓大名？”皇帝道：“我姓朱，名兴宗。”简益光道：“朱先生竟是国姓呵。”皇帝笑了。
过了两日，简益光在国子监宿舍读书，有人来叩门，他打开门出来，看见两员头戴乌纱身着红袍的官员。那官员道：“奉皇帝圣旨，宣国子监生简益光进宫面圣。”简益光十分惊异，无缘无故，为何会受皇帝召见，有些惶恐不安。他跟着两名官员进了承天门，门前站着八九十名身穿青色襕裳的人，年轻的二十馀岁，年长的不过四十馀岁。几十名带刀亲军搜检他们的身体后，又有六名官吏领着他们向前直行，不知过了几道门，来到一间小殿，一名官吏先进去，片时后出来，说道：“你们排成四队，依次进去叩头，三呼万岁。”简益光走在众人中间，依次进殿，看见御座上身穿黄龙袍的人，与那天请他吃酒饭的人极似，霎时明白那天遇到了微服出行的皇帝；旁边还坐着一个身穿龙袍的人，想必是太子了，心中惊愕不已。众人在宫殿中排了四行，宦官引领着众人伏地叩拜，口呼万岁。
皇帝道：“你们都请起来。”目光巡视着众人，看到了简益光，手指了指他，笑道：“秀才，还记得几日前吃酒的事么？”简益光细看皇帝，果然是请自己吃酒的人，忙叩头道：“陛下，恕臣不识圣颜，当日多有冒犯。”皇帝笑道：“休要慌张，起来说话，我可想着你呐。近日在京城做甚么事？”简益光道：“同学多半回家了，臣家远，日间在学舍中读书。”皇帝道：“哦。朕记得你当日吟诗言志，‘他时若得君王用，要与人间治不平’，看来你心有大志呵。”简益光道：“谢陛下褒奖。”
皇帝目光继续扫视着众人，唤道：“陆好古。”其中有一人答道：“小民在。”皇帝说：“朕知道你这个才子也是巧了。那一日，我去吏部，看见侍郎宋耀在整理官吏名册，几案上有一张字，我问是谁写的，宋耀说是妻弟写的，他学智永和尚的字。朕次日召你入宫，问你能不能诗。你说略知声律，请朕出题。朕便说任你吟来，那首诗你还记得么？”陆好古大声道：“小民记得。”皇帝道：“那再吟与列位听听。”陆好古吟道：“臣本山中一布衣，偶依亲旧在京畿。丹心协协如云气，常绕黄金阙下飞。”皇帝抚掌道：“常言道诗如心声，能写出这般诗句的人，一定有忠心，朕便要与你们这样的人官做。”
皇帝目光扫视众人道：“今日如列位贤才到宫里来，都是朕考查过的人，要委付职事做。如今呵朝廷里有忠臣，也有奸臣，但忠奸这两个字不会写在他们的脸上，忠臣自然会选拔忠良的人，奸臣向来喜欢结党营私，任用自己的亲朋好友做官。你们都来自百姓人家，多是各府各县学中的贤才，将来在朝做官也好，在地方做官也好，都要做忠臣，依着我的话去做，休要被奸人的话蒙蔽了耳目。”皇帝又看着正在发怔的陆好古，说道：“上次朕命你作诗，是你自家出题。这回朕出一个题目，指佞草 ，你可听说过指佞草？”陆好古道：“小民略有所闻。相传尧帝的时候，有一种草叫屈佚草，生于庭外，奸佞的人入朝，草尖便能弯屈指着他，因此又名指佞草。”皇帝笑道：“你解得好，那你以此为题，当场再做一首七言绝句来。”皇帝训了一番话后，再来问陆好古道：“诗可做好了？”陆好古道：“小民做好了。”皇帝道：“你且吟来。”陆好古吟道：“草在尧阶指佞奸，奸臣一见慑心肝；只今圣代多贤辅，尽在阶前翠色间。”诗意出乎皇帝的意外，仿佛他这首诗一出，大明朝一个奸佞的人都没有，指佞草无人可指，就变成碧绿的春天里一种寻常的草了。皇帝称赏道：“秀才好才思！”

次日早朝上，皇帝说拟任简益光、陆好古、方鼐等九十七人为官。简益光任浙江提刑按察使，陆好古任刑部主事，方鼐任兵科给事中。其他人或在六部做郎中、员外郎，或在府州县做知县或同知，令群臣议一议。群臣大多见怪不怪，胡惟庸却有些意外，因为不知道这些人的才干，不敢否决，问道：“殿下，臣素不知简益光、陆好古、方鼐这些人的才干，想必都是擅长诗文的白皮书生，或许缺少资格历练。陛下因他们一诗一文便授与他们高官，他们如何能治理政事哩？”胡惟庸说时，眼睛看着太子，期望太子劝劝皇帝。太子不由地看了看父亲，并无言语。
皇帝知道丞相胡惟庸不同意，但又不便否决，因说：“朝廷支付爵禄，款待天下的贤才，所谓资格不过是常流摆设，若真有贤材，岂能拘于常例？”胡惟庸不服，说道：“当年陛下开科取士，状元吴伯宗初授礼部员外郎，榜眼和探花也初授六部的主事和员外郎，有的做县丞，连知县都不轻易与他们做，想必是陛下怕他们阅历浅。首科前三甲都是有资格做大官的人，可至今没有人做到尚书。如今陛下却说资格是常流摆设，臣颇为不解。”皇帝怔住了，辩解说：“我是想了很久才选用他们的，今后呵，官职小却有才能的人，不能让他们久居下位；如若依着次序和资历来用人，他们终身都得不到重用，埋没了才干。我们都要跳出俗套用人，不能依着常例。前三甲虽是万里挑一的人，但他们都长于文章，还是少了做实事的才干。”
皇帝又想起两个想提拔的人，不问丞相，却转头看太子，“那个西安知府李焕文，宝钞提举司费震，都有管理钱粮的才能，我想可以擢为户部侍郎，太子意下如何？”太子说：“父皇选取的人才，想必都是有干才的人，儿臣无异议！”吏部尚书王敏见皇帝看都没看自己一眼，懒得与皇帝辨理，因此一句话也不说。皇帝见太子同意了，就说：“那便恁地定了。”
胡惟庸独坐中书省值房，思绪纷乱。皇帝见那些人能诗会文，便与他们大官做，也太儿戏了；皇帝用人向来取其所长，如何会这般乱用人？便来到右丞相汪广洋的值房，想与他说几句话。汪广洋见胡惟庸来了，忙合上手中的书。胡惟庸见封面上一行字《杜工部集》，案上有一只锡酒壶，一只青花瓷小酒杯，杯中还剩半杯残酒。胡惟庸说道：“汪大人好雅兴。”
汪广洋有几分尴尬，笑道：“公余消遣。相公也喝一杯么？”胡惟庸摆摆手，直言道：“圣上一次就选拔许多民间才子做官，有人并不知刑名之学，却做了提刑按察使和刑部主事，这如何使得？不知汪大人有何高见？”汪广洋笑道：“圣上睿智盖世，必有深谋远虑，让那些年青才俊到任后边学边用，古来多有先例。商朝武丁用人不奇么？他梦得一个贤人，便差人去寻找。有一个囚徒傅说，正在做劳役。武丁派人找到他，任他作相，国家大治。”胡惟庸说：“这都是传说，不可尽信。”汪广洋说：“姜子牙从未做过官，八十多岁在渭水钓鱼，却能辅助周文王，这事有几分可信罢？”胡惟庸有些失望，笑道：“汪大人引经据典，很会安慰人哩。”就退出来了。
胡惟庸晚间邀陈宁来相府小饮。胡惟庸与陈宁说自己不解皇帝用人意图，汪广洋倒是很体谅皇帝。陈宁道：“你真个是当局者迷。皇帝并不是要用他们的才干，而是要依赖他们的忠心，充任皇帝的耳目。如若皇帝来日觉得他们无用，打发点银子，由他们哪里来哪里去。”胡惟庸说：“朝廷上还是要多用老成的人才是。皇帝任用这些无用的书生太多，下官要寻着他们的不是，将他们降职任用。”陈宁道：“相公想与老官拧着来？有胆气！”胡惟庸道：“总不能事事由着他胡来。”
陈宁见胡惟庸这样说话，接着道：“原来不知相公也有脾气。汪广洋早就知道他性情焦躁，独断专行，也疏懒起来，任着相公去忧心。如若皇帝罢了相公，丞相早晚是他做的。”胡惟庸故作淡然道：“由着他去做丞相好了。”陈宁鼓动他道：“趁着他罢了你这个相公之前，何不早日罢了那个皇帝？”胡惟庸看一眼门外，低声说：“说话小心！”陈宁道：“有一事禀报相公，我已与通政使曾秉正说了，日后一切封事呈与太子时，也抄一份送中书省。自古宰相辅政，名正言顺。”胡惟庸手按在陈宁的肩膀上，点点头，示以谢意。
陈宁道：“你看不惯他，我觑相公任人也有几分不顺眼。”胡惟庸问道：“这话如何说？”陈宁道：“我在御史台就听人说相公任用私下，相公不会不知罢？胡惟庸瞠目道：“纯属排陷大臣！”陈宁冷笑道：“以前的事不说了，就说今年，江西参政李敏李敏来相府拜谒你，你便令他工部尚书；工部营缮所所丞张致中替你修一回屋顶，你让他做宛平知县；仪鸾司大使叶茂不知送些甚么好宝贝与相公，中书省考察京官业绩，叶茂评为优等。今年竟做了福建布政使，这些都是事实罢？”胡惟庸不悦道：“他们都是皇上准旨的，如何说是我任用私人?你凭良心说，他们有才干么？”陈宁说：“你不举荐，皇帝会任用么？他们虽非庸才，但是相公多少有任用私人之嫌。我话说得直。任用私人将来能为相公所用，也未尝不是好事。但相公留心则个，朝野耳目多，不要被人弹劾了。”胡惟庸道：“我自有分寸。”
陈宁告辞前，靠近胡惟庸耳边，低声说：“我发现两个皇帝宠信的人，或许可以借用，不妨请相公试着说服他们。”胡惟庸问了两人姓名，不免有些疑惑地问：“是他们那两个人呵？不知能说得动不。”陈宁说：“想必相公也留意许久了。”

第一章连载完了。

前面几个帖子是我发帖时临时敲打回车键，人为空出段落来，原稿不是这样。用意是便于阅读视觉舒服点。
后面就没有敲打回车键了。
感觉很麻烦。
谁有兴趣在屏幕上看，就将就点。
谢谢。

前两部已经出版了，
因为出版社改名为《大明皇朝》，
书名有点恶俗。我不满意
还有点想搭
一部编剧粗糙的电视剧顺风车的嫌疑。
想购买此书的人
可以先看看这个连载
我建议暂时不要购买实体书
等这部小说改名为《皇明》时再买。
那才像一部经典小说应有的书名。
但估计还要过三五年。
甚至更久
我会在网络上连载

早上好

中午好。

下午好

丁光眼看了签名的帖子，又得知弹劾是御史大夫陈宁所写，神色有些惊慌，说道：“小的愚昧，乞请相爷……相爷降示。”胡惟庸道：“下官与你商量两桩事：一是你将罚没的钱和物，能退的都退还，向商贩们陪个不是，他们不再告你，你便无事。二是你从今以后，要守着大明朝的法度，休要在城中称王称霸。”丁光眼忙说：“小的一定遵照相爷法旨。”胡惟庸道：“但这只能保你一时平安，皇帝将来若知道了那些事，你虽是皇帝亲信的人，也有性命之忧。”丁光眼跪在地面，乞求道：“相爷救我！”胡惟庸道：“晚间来集贤楼，下官请你吃酒，陈御史作陪，都有话与你说。”
集贤楼上，酒过三巡，众人都略有些醉意。陈宁说：“丁大人，这事若报到皇帝那里，你便凶多吉少。看在相公的情面，我的弹劾奏章也不与皇帝看了。”丁光眼十分感激。陈宁说：“我借着酒兴，说几句酒话与你听。这里只有我们三人，出我之口，入你之耳。”丁光眼道：“陈大人，请赐教。”陈宁道：“你这些事，相公虽然暂时能按下来，但难保皇帝来日不会知道。皇帝向来性情焦躁，容易动怒，在朝做官的动不动便获刑。他是一个有病的人。你若想将来无事，要等太子做了皇帝，即使有人告你的状，太子也不会轻易杀大臣的。”这话说得丁光眼恍恍惚惚，小心地问道：“陈大人，你要小的如何做？”陈宁道：“你听相公吩咐便是。”
散席后，胡惟庸与陈宁同车。胡惟庸从袖中拿出一张纸片，递与陈宁说：“这是那个陆好古做的七绝。只因这首诗，他便做了刑部主事，抵得了那些进士们十年寒窗。”陈宁看了就冷笑，说道：“谄媚！”胡惟庸问说：“皇帝让那个陆好古作‘指佞草’七绝，是不是将你我视作奸佞之人？”陈宁笑道：“或许是。”胡惟庸惊骇道：“那结果如何？”陈宁笑道：“皇帝若无实证，也不会废了丞相，你怕甚么！”胡惟庸道：“你休吓我。今年以来我晚上睡不好，时常做恶梦，心头上像悬着一把刀。”陈宁道：“心头一把刀，那是叫你忍。我们准备一年，明年冬天或后年春天下手。只要除了他一个人，天下便太平了。”胡惟庸沉思不语。
陈宁道：“有人向御史台告状，宋国公冯胜差人向陕西行都司都指挥使宁正索取二十匹马，宁正未给，冯胜便告宁正不以国法为重，不善于治理西番，致有叛乱，将宁正降为归德州守御千户。”胡惟庸道：“宁正为何不上书大都督府，或者到京敲打登闻鼓？却向御史台告状？”陈宁道：“这事十分曲折。西番有叛乱是实，宁正是不是以国法为重，能不能治理西番，是模棱两可的事儿。冯胜身为大都督府同知，说他可便可，说他不可便不可，如何好向皇帝告状？再说大都督府官吏多与冯胜有交谊，自然护着冯帅，因此宁正只能向御史台告状，意在让我差人去暗查冯胜的隐事。”胡惟庸道：“宋国公是一个聪明人，我们能让他入伙便好了。”陈宁道：“相公说得极是。”胡惟庸问道：“皇帝与大都督府和兵部说，要调羽林左卫指挥使张铨、武德卫指挥使孙恪、留守卫指挥使谢熊、兴化卫指挥同知张德任大都督府佥事，调辽东都指挥马云任凤阳行大都督府佥事。那个孙恪战功虽不大，但资历极深，皇帝当年去故乡招集人马时，孙恪就来相投，虽不列定远二十四将之一，也算是皇帝的心腹元勋。皇帝这般调遣，不知是何用意？”陈宁想了想，说道：“他是不是觉得中书省臣与大都督府的武官们太熟，才重新换人？”胡惟庸忧心忡忡地说：“你说得有几分道理。”

按朱元璋在吴元年制定的体制，大都督府长官为大都督，奉皇帝之命节制内外兵马。首任大都督是皇帝的侄儿朱文正，他在江西因罪免官，拘禁在桐庐县，此后大都督一职空缺，其实是皇帝在兼任。大都督下面设左右都督、都督同知、副使、佥事，都是常遇春、汤和、冯胜、傅友德、康茂才、张兴祖、陆仲亨、顾时、吴祯等许多大将挂名兼任。他们常年征战在外，并不能履职。皇朝开国后，一些武将如吴良等人以及皇帝的义子沐英等人常驻京城，做都督同知和副使等官，掌握一切军国机密。如若在几年前，胡惟庸会觉得这是皇帝作平常升降，今年胡惟庸却十分敏感，连六部尚书与侍郎的升降，都让他心存顾虑。

通政使曾秉正来中书省，给胡惟庸呈来一本定远知县的奏章，奏章中弹劾勋臣宿将的家人以及佃户在乡间倚势欺人，还有胡惟庸的侄子胡七在县城强买强卖，辱骂殴打官吏。有几户人家要结伴来京敲登闻鼓，被知县劝退。过了几天，御史台的官吏知道了，报与陈宁，陈宁十分恼火，立即骑马来中书省寻胡惟庸，直截了当地说：“相公，你的侄子在定远胡作非为，定远知县按压下来，你还写信致谢，真糊涂呵。如若这点小事你都忍不了，如何能做大事！”胡惟庸立即后悔起来，手拍了拍头，说道：“我再修书付定远知县，着他依律严办。”陈宁说：“令知县处治了胡七，你再报与皇帝。他想必早就知道了，在看你如何行事哩。”胡惟庸问道：“你如何知道恁地确切？”陈宁冷笑一声，说道：“他的耳目无所不在，我们知道的，他大多知道；他知道的，我们都蒙在鼓里。”

记得发贴了，过一会却没看见有。吞贴？

一，作者简介里列举的官场头衔太多、荣誉太多不买。这类书往往吹得厉害，内容大部分很差，只能用简介来忽悠读者。
二，书名有“大”字一律不买——大芹敌国，糠稀大敌，大明亡朝，大明皇朝。书名虚夸得厉害，文学品位不好，不值得买。古人取书名有讲究，如《水浒传》《红楼梦》都相当不错，《儒林外史》也很好，《浮生六记》也相当 不错。但《金瓶梅》就平庸了点。书名过份夸张，或者与他人重复，更可厌的成语等如《兄弟》、《牛鬼蛇神》《暴风骤雨》（成语书名，劣），还有《XXXX密码》这类，以及《丰乳肥臀》《酒国》（抄雪国）
三，封面花俏，或设计平庸者不买。封面上找名作者推荐的不买。这是明摆着在忽悠人。
四，排版太空旷不买。将文字少的书做厚，是陷害读者的钱包。
五，网络类水文一律不买。如起点红袖网络小说动不动几百万字的书不买。浪费纸张。
六，语言较差的不买。如写中国的事却用翻译体语言风格写作，作者是看翻译小说成长的，对传统文学知之甚少。这类书一是复句太多，二是经常几句话连成一句，不知道加逗号。如《白鹿原》这类当代假经典就是典型。作者老陈其实是一个农民，哪里能写出好小说呢。我见过他写的一首词《卜算子》，竟然连简单的词律都不知道，如何会知道中国传统的宗族文化？一个汉唐常见的“斩获”词汇，他都觉得新鲜万分。(*^__^*) 嘻嘻……。不知为何被吹嘘那么高。
我只想买一本封面干净，文字简洁的书。中华书局的传统书不得不买一些。当代网络写手安妮宝贝的书我也愿意买，文字有意味，版式与封面也不俗 气。虽然人物虽然雷同。
她改名叫什么庆山后，就不买了。一是这名字差，二是她的文字是以前风格的复制，没啥新玩意了。
因为这六不买，我现在很少买当代人的书了。

晚上好

天涯论坛上百万点击，上千万点击
是可以花钱的。
谁愿意出钱，
点击是可以慢慢增加的。
操作者通过站内短信联系你
让你加他的微信
先付款，然后操作者为你增加点击与回复
不是三五天完成的
为了逼真，
是渐渐积累的
点击量高了，关注度就高
给人感觉这个文本有人气
甚至可以忽悠出版社出版公司
来出版成书
甚至忽悠影视公司拍成
可能亏本的电视和电影
新人可能不知道，
觉得自己的帖子没人看，
就放弃了。
正常的帖子一般几千到几万点击
可能个别极好的帖子可以自然积累几十万点击
申明：
我的小说已经出版，不会花钱买点击。
也不会花钱买回复。
谢谢。
————————————
这是我的小说连载，请大家监督点击量与回复
http://bbs.tianya.cn/post-no05-502050-1.shtml
打赏

全景式的小说，人物多，细节多，史料多。
与外国小说经常只写一两人为主不同。
不能用西方小说来说中国小说。
三国演义 是一部文学性较差的书，在那四部书中，排 最后一名。但也有十几个面谱化性格鲜明的人物，小说人物很多，这是西方小说不能比的。

以上古 人笔记，凡是可以作小说材料的，我都用在这部小说里了。
因此，小说的可信度有史和笔记作依据。

早上好

嗯

哦，

第一第二卷已经出版。
第三卷在修改中。

第一第二卷，出版社用俗书名《大明皇朝》发行了。

御制皇陵碑
秦王朱樉和晋王朱行将就藩，皇帝深感将来亲自管教他们的时日不多了，遂令亲王们近日都来大本堂听先生解读经史。皇帝日间得闲时，常来大本堂训导。
早朝才散，皇帝与太子同来至大本堂，刚到台阶下，见一只白球从堂内飞出，落在草地上。皇帝令宦官去捡，却是一只白面馒头。皇帝边走边喝道：“好畜牲！竟然将吃食当球踢，谁踢的？站出来！”话音才落，秦王朱樉从门内跑出来，慌忙跪在台阶上。皇帝上了台阶，气咻咻地，来回走了几步，说道：“朱樉，你不小了，现年二十二，只知道衣来伸手，饭来张口。你身为亲王，却不知老百姓衣食的艰难，羞愧不羞愧？你们不久便要就藩，天高皇帝远，你们岂不是奢靡无度，无法无天了！”朱樉叩头说：“儿臣再也不敢了。”晋王朱从堂内出来，解释说：“禀报父皇：早上秦王有一只馒头未吃完，就包着带来了，却掉到地面，沾了灰，便不再吃，想踢到草里给猫儿鸟儿吃。”皇帝见三弟能为二哥说情，有些欢心，就令朱樉站起来。
皇帝与诸王在堂上坐着。皇帝说：“到了三月间，春暖花开的时节，秦王朱樉和晋王朱准备就藩西安和太原，燕王、周王、楚王去凤阳住一住，体察家乡的民情。日后你们到藩国前，先要去凤阳拜辞皇陵，都记住了！”太子说：“父皇说的是，我们都记住了。今年二月间，儿臣奉旨去中都祭祀皇陵，中书右丞相汪广洋与太子正字桂彦良等人都陪着来了。如今许多富户奉旨迁来家乡，城里城外都越发有生意了，当地老百姓也看看富裕起来。”
皇帝看了看太子，心想到底是做大哥的人，处处都很稳成。皇帝问道：“太子祭祀了皇陵，细读了皇陵碑不曾？”太子说：“儿臣细读了，还抄了下来，但父皇早年创业艰难，碑文中所见甚少，儿臣很想知道。”皇帝笑了笑，说道：“那块皇陵前石碑上的文章，是元朝旧臣危素所拟，辞不达意，多有文饰，一直不称我的心意，我想写一篇，却一直没有动笔。”太子说：“父皇得闲时，不妨写出来，供儿臣们拜读。”皇帝说：“早晚要写的。”
皇帝与太子和诸王说了许多话，离开时，顺便问太子道：“今日堂上哪个先生当值？”太子说：”是桂先生。”皇帝说：“请桂先生过来说话。”一个宦官进去请来了桂彦良，桂彦良向皇帝叩头。皇帝令他起来，与他一面走，一面问道：“桂爱卿，朕有一事不明白呢，人都有好善嫉恶的禀性，为何朕比平常人为甚？”桂彦良怔了一会，似乎在想你是皇帝，生杀予夺，在你一人，说生得生，说死当死，不须忍耐，自然不是寻常人可比，但这话哪里能说，细语道：“陛下，依愚臣之见，自古以来只有仁者好善嫉恶，人君当以至公无私为好恶。”皇帝见他委婉地回避了问题，又问道：“孔子说仁者爱人，自是很允当的。可朕每每心火炎上，喜怒不常，却不知为何？”彦良道：“皇上治国求贤急切，辛劳过度，忧思过多，才使如此。”皇帝问道：“朕当如何才是？”彦良犹豫许久，却不说话。皇帝道：“这里就我们君臣二人，你不妨直说。”彦良道：“臣性鲁愚，也不知陛下当要如何才好。臣看佛家经典，所谓平常心，圣道行，伏望陛下三思。”皇帝道：“这六个字说得甚好，只是朕一生气来，便持不了平常心。日间总是心悸不适，心头解开一个忧虑，又生一个忧虑，总没一个尽头。”彦良听皇帝这么说，也不知如何劝，劝了他也未必能听，只得说：“陛下要为国珍重龙体，江山社稷之福，全托陛下了。”皇帝嘿嘿笑了笑，说声“你请回罢”。
晚上皇帝请皇后来乾清宫共用晚膳，说起秦王和晋王要就国了，一年也难回京一次。我当年被你义父关起来时，你偷几只馒头给我吃，都将胸部烫伤了。早上秦王一只馒头没吃完，却被他当球踢，哪里知道我们当年的艰难。皇后说你何不给他们说说我们当年的事，让他们也有点记性，莫离了京城就侈奢无度。皇帝说我在的时候，能说与儿子们听，孙子辈就听不到，还得在皇陵前写一篇文章，刻在石碑上，让子子孙孙都知道我们当年创业的艰难。皇后说这是好主意，陛下快写。

皇帝写了几天，修改多次，写成一篇《皇陵碑记》。那天皇帝与皇后进了晚膳，就差人将太子朱标、秦王朱樉、晋王朱、燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱桢、齐王朱榑、潭王朱梓、鲁王朱檀、蜀王朱椿、湘王朱柏都召集到华盖殿。其时鲁王与蜀王、湘王不过七八岁，还有几个皇子出生不久，一岁或不足一岁，都在襁褓中。皇帝、皇后左右居中坐着，太子坐在皇后的右边，诸王按序坐在前面左右两列，宦官们垂手静立宫门边。十几盏宫灯明亮。华盖殿规模稍小，宫门关闭后，殿中有几分暖意。皇帝的神情没有平时的威厉，多了几份慈爱。他先看了看太子，沉静端庄，有储君之风，然后目光从朱樉的脸上一直看到朱柏的脸上。朱樉蓄着三绺疵须，眼大眉浓，面方唇厚，有几分粗豪气质，比他小一岁的朱则多些文雅之气，性情稍微内敛。皇帝的目光在朱棣的脸上停留好一会，似乎只有他的相貌与性情与自己当年有几分相似，心里闪过一丝念头，为何太子不像自己，却像他的娘，在心中轻叹一声；又看着朱橚，他眼小唇薄，神情有几分轻率的样子，心中不喜。朱桢与朱榑不过十五岁，相貌还未长全。其他几个儿子都不到十岁，脸上不脱稚气。
皇帝请皇后先说几句，皇后和悦地说：“皇上花了几天工夫，写了一篇碑文，说了当年的生计艰难，你们都要好生细读，体察你爹当年是如何活下来的，又如何成就了这一番事业，都要记得真切。你们将来是要做亲王的人，没有真本事，如何能守得住大明江山？今晚我们一家人坐在一起，都听皇帝说故事。”
“皇后娘娘说得好！”皇帝点点头说，“如今虽是我们朱家做皇帝，可天下还有陈家、张家、李家、胡家的人想做皇帝。今晚召集你们兄弟坐一起，要与你们说说我过去吃的苦。老二老三将要去藩国，日后难得你们兄弟这样满堂坐了。我如今做了十一年皇帝，头发多白了，面皮也老了，想起以前的艰辛日子，仍不免悲辛，便想亲笔来作一篇《皇陵碑记》，刻在石头上，树在皇陵前，作为后世子孙的训诫。”
皇帝说到这里，就停顿下来。皇后不失时机地说：“太子说几句罢。”太子接着说：“父皇花了好几个日夜，写完了这篇《皇陵碑记》。父皇小时候家里穷，无书可读，长大后四方征战，也不曾安身念几天书，读书写字都是空闲时学的。虽是如此，儿臣细读父皇这篇碑记时，便忍不住流泪。文字不假修饰，却情味深切，令人心肝悲摧。当朝的儒臣虽说擅长作古文，若无那一番艰难经历，断断写不出这样的血泪文章。恭承父皇旨意，我先读一段文章，请父皇忆说当年的事，兄弟们若有不明白的地方，自可问父皇，都是家里人，不必拘束。”皇帝对太子的话十分称意，不免得意地说：“太子说得实在。爹虽然不擅长诗赋，但这样的本色文章，危素写不出，王祎写不出，宋濂也写不出，只有我亲手来写才行。”
诸王中年纪大的点头，年纪小的呆呆地听着。皇帝说：“大明江山开创不容易，子孙后代要守住更不容易。将来朝廷里若有人结党，笼络武臣，想窥探大明江山，你们更要留心！”诸皇子又一齐点头。皇帝看着太子，说道：“你读罢，你先读一节，我接着便说故事。”太子手持着《皇陵碑记》文稿，缓慢地念道：
昔我父皇，寓居是方。农业艰辛，朝夕彷徨。俄尔天灾流行，眷属罹殃。皇考终于六十有四，皇妣五十有九而亡；孟兄先死，合家守丧。田主德不我顾，呼叱昂昂。既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤。殡无棺椁，被体恶裳。浮掩三尺，奠何肴浆。既葬之后，家道惶惶。仲兄少弱，生计不张。孟嫂携幼，东归故乡。值天无雨，遗蝗腾翔。里人缺食，草木为粮。予亦何有，心惊若狂。乃与兄计，如何是常。兄云去此，各度凶荒。兄为我哭，我为兄伤。皇天白日，泣断心肠。兄弟异路，哀动遥苍。
皇帝说道：“文章中的父皇，是说我的爹爹，你们的皇爷。那年，我们家太平乡孤庄村闹瘟疫，许多户人家都死了人，有的全家都死光了。天不下雨，种的庄稼都枯死了，祸不单行，又闹起蝗灾，田里剩下的青苗全被蝗虫吃光，不给我们村留一丝生计。那年我爹先死，三天后，我的大哥病死了，过了十多天，我娘又病死了。”
朱樉忍不住插话道：“父皇，乡下闹瘟疫，为何不请郎中来，捡草药吃？”皇帝摇头道：“乡下郎中都病死了。那瘟疫好生厉害，哪是几副草药能对付得了？再说连吃饭的钱都没得，哪里有钱去请郎中？”朱樉笑了，说道：“父皇小时候竟然恁穷？”其他人听了都不敢笑。皇帝睃他一眼，说道：“你是不知道你爹小时候如何穷的。我们家一直与人作佣工，没有一块山，亲人死了，向田主刘德要一块墓地，他却不给，还是他哥刘继祖仁慈，送我家一块坟地。没钱做棺材，就用草席卷了，用门板抬上山去。如今刘继祖夫妇也死了，我是知道感恩戴德的人，今年要追封他为义惠侯，追封他的妻子娄氏为义惠夫人……”皇帝说到这里，哽咽起来，不时用手擦了擦眼睛。“二哥体弱，自身也顾及不了。大嫂见我们朱家这般破败，带着崽回娘家了。乡里人没粮食吃，扯草根剥树皮吃。”
朱问道：“那时节家里一只鸡，一只鸭也没有么？塘里总还有几条鱼罢？”皇帝瞪他一眼，有些生气，喝道：“你从小衣食不愁，哪里知道那时乡里的情形。几只鸡鸭早卖钱买油盐了，哪里还有？天旱无雨几个月，塘水都干了，哪里还有鱼？起初还有些嫩草根和树皮吃，后来草根都被人扯光了，树皮被人剥光了，有的家里活人吃死人。我那时才十几岁，哪里受得起家中恁大变故，人都快要发疯，就与二哥商量，这年头如何活。二哥说我们分头走，各自度过荒年，莫死在一起，两个人好坏总会活下一个人。临别时，二哥总是哭，我也伤心。那时候真是呼天天不应，叫地地不灵呵。”
殿中于是寂寞无声。皇帝说完这些伤心事，静默好一会，才说：“你爹生下来时，家里没有干净布来包裹，二哥在河里洗脚时捡到一块破布，洗净了晒干，便是我第一件衣裳。据家里大人后来说，日间父母都去刘德家做佣工，家里无人照顾我，生了病也无人知道。我八岁那年，得了感冒症，全身发热又发冷，家里人在刘德的田里忙着做活，都顾不上我，我娘便在床头放一碗冷水，一个饭团。我热的时候就喝冷水，冷的时候就扯着破被子盖，饿了就咬几口饭团。”朱棣说：“父皇，为何家里人都不去请郎中来看病，分明是让父皇自生自灭呵。皇帝说：“家里穷，哪有钱去请郎中，想必就是让我等死。我死了家中也少一个拖累。好在我命大，却不曾病死，这是老天保佑爹呵。”朱樉仿佛有几分后怕，脱口道：“如若父皇那时病死了，大明朝没有不说，我们兄弟也都来不了人世间。”太子看着他，正色道：“秦王殿下休要说笑话！”朱樉粗豪一笑，说道：“这如何是笑话，是大实话。”
皇帝并未生气，低声说：“你读书写字不会，插科打诨不学就会。”示意太子继续念下去：
汪氏老母，为我筹量。遣子相送，备醴馨香。空门礼佛，出入僧房。居未两月，寺主封仓。众各为计，云水飘飏。我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将。突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄。仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。西风鹤唳，俄浙沥以飞霜，身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。
一浮云乎三载，年方二十而强。时乃长淮盗起，民生攘攘。于是思亲之心昭著，日遥盻乎家邦。已而既归，仍复业于皇。住方三载，而又雄者跳梁，初起汝颍，次及凤阳之南厢。未几陷城，深高城隍。拒守不去，号令彰彰。
皇帝解说道：“二哥外出后，家中就剩下我一个人，我那时候的年纪比朱橚还小一岁，不满十七。家里无油无米，天天去寻野草根来吃。隔壁贤邻汪氏老母心慈，见我这般生计，不是出路，与我商量说，你如若愿意做和尚，就不怕没饭吃。她说天下没有饿死的和尚。我被逼无奈，答应出家。汪氏老母与她儿子汪文，提些礼物，送我到于觉寺做了和尚。还不到两个月，庙里也缺粮，方丈让和尚们都外出化缘，美其名曰云游。我既不曾读书，又无一技之长，如何能谋生？去投亲友人家也不喜欢，真是天地茫茫，无处可依呵。我于是在乡里和濠州城里寻食，早上看见人家的烟囱冒烟，便急急去敲门。有时天色晚了，运气好的话，寻一个古庙去睡一夜，运气不好，便睡在人家屋檐下。有时一个人到了荒山悬崖前，真想跳下去，一了百了，却又有几份怜惜自己的七尺之身，不能就此死了。有时独自一人看到月光，听到猿猴叫，心里好生凄凉。晚上睡着了，梦魂悠悠，见到父母还在世，醒来时一个亲人都不见，往往要痛哭一场。”皇帝说到这里，看到皇后擦拭着眼泪，太子已经忍不住在啜泣。
皇帝接着说：“那三年间，你爹尝尽人间的羞耻和凌辱，被各色人驱赶和嘲骂，哪里能见人间半点温存。有一回，我捡到半张面饼，一条野狗来抢，我一棒就将野狗打死，吃了几天狗肉。若其他乞丐与我抢，我与他拼一个你死我活。你爹从此炼就了一副铁石心肠，天不怕，地不怕，鬼也不怕。在外流浪三年，我年纪二十出头，那时江淮间盗贼们聚众造反，到处人心惶惶，我也想家了，便回到村里，仍在于觉寺当和尚。恁地又过了三年，又有人聚众造反，先是在颍州举事，然后凤阳也有人举事，没过多久，我便听到滁阳王等人攻下濠州城。滁阳王的号令很严明，官军打不进城，一时间他们声势很大，我在寺庙里也知道了。”皇帝稍顿了顿，端起茶来喝。朱棣急切地问道：“父皇，那后来哩？”皇帝放下茶盏，说道：“后来？太子接着读碑文，我接着来讲。”太子接着念道：
友人寄书，云及趋降。既忧且惧，无可筹详。傍有觉者，将欲声扬。当此之际，逼迫而无已，试与知者相商，乃告之曰：“果束手以待罪，亦奋臂而相戕？”知者为我画计，且祷阴以默相。如其言往，卜去守之何详。神乃阴阴乎有警，其气郁郁乎洋洋。卜逃卜守则不吉，将就凶而不妨。即起趋降而附城，几被无知而创。少顷获释，身体安康。从愚朝暮，日日戎行。元兵讨罪，将士汤汤。一攫不得，再攫再骧。移营易垒，旌旗相望。已而解去，弃戈与枪。予脱旅队，驭马控缰。出游南土，气舒而光。倡农夫以入伍，事业是匡。不逾月而众集，赤帜蔽野而盈冈。率度清流，戍守滁阳。思亲询旧，终日慨慷。知仲姊已逝，独存驸马与甥双。驸马引儿来我栖，外甥见舅如见娘。此时孟嫂亦有知，携儿挈女皆从傍。次兄已殁又数载，独遗寡妇野持筐。因兵南北，生计忙忙。一时会聚如再生，牵衣诉昔以难当。
皇帝说：“友人是谁？你们都知道么？”朱棣点点头道：“父皇以前说过，我知道。”皇帝说：“是信国公汤和。他写信托人带到寺里来，让我去投军。我哪敢造反哩，既担忧又害怕。庙里有一个和尚知道了，报了官，官军差人来捉我，要将我当成红巾军充功。我被逼无奈，与一个相好的商量，就去打卦求神，留下来或逃走都不吉利，去投军却无妨，就投奔濠州城。先没有遇到郭元帅，被孙德崖的人捉了，关了一晚，好险被孙德崖那厮挖了心，做成醒酒汤吃了。”诸王都吃了一惊，几个不足十岁的孩子眼睛瞪得滚圆，张着小嘴，十分吃惊。皇帝停了一会，接着说：“投军之后，我多次领着军马与元军厮杀，将他们打退。大嫂知道了，带着侄儿来投奔我，姐夫也带着外甥来投奔，我才知道二哥在外死了多年。后来我也去招兵买马，滁阳王病死后，我领军马渡江，攻取金陵，再后来与许多文臣武将四方征战，十几年间平定祸乱，灭了元朝，才有了今日的基业。”
太子将碑文结束部分读完。皇帝解说了其间一些往事，不觉夜深了，年幼的朱椿和朱柏不停地打哈欠，眼睛饧涩起来。皇帝说：“太子和秦王、晋王、燕王、周王五人留下，其他的人都与皇后娘娘先回宫歇息。”
皇帝站在宫门边送走了皇后和几个皇子，与太子等人坐下，继续说：“这个月，秦王和晋王要去藩国，路途遥远，我派与你们的护卫军士各有三千多人，与你们随行的文武官、军匠、杂役人等都有赏赐。将来燕王和周王等人就藩，也会派与几千军士。这是为何？让你们手上有兵，防备着他人谋反！”皇帝的目光从秦王的脸扫视到晋王、燕王、周王的脸，看了看太子，目光又凝视燕王，说道：“你们作亲王的要知足常乐。自古亲王就藩后，比做皇帝的快活，为何？虽然亲王身上的穿戴、住的宫殿、用的车马、使的仪仗亚于皇帝，但朝廷供奉丰厚，政务也少，若能谨守藩辅的礼节，不胡作非为，最为快活。哪里如做皇帝的，总揽万机，睡得晚，起得早，劳心苦思，总担心着天下难治，因此说亲王比做皇帝的快活。”
秦王等人听了，只是微笑着。皇帝侧身看着太子，说道：“太子正字桂彦良先生，颇有才学，品性也好，在东宫日子很久了。如今晋王去太原，身边一直缺少一个好师傅，就让桂先生做晋王府的右傅罢。”
太子十分意外，慌忙说：“父皇，桂先生正教儿臣经史，订正儿臣书写错误，另差一个人去晋王府罢。”皇帝说：“晋王要出远门，要先选一个贤良方正的人去辅导，教他综理国政，是一件大事。亲王是国家的藩屏，师傅选得当，国则安如泰山，稳如磐石。你居在京城，再选一个好师傅不难。”太子不知道父亲为何要将自己最喜欢的先生调走，难道桂先生有甚么过失，或者自己有甚么过失，一时胡乱猜测起来。晋王朱听着皇帝与太子说话，却是一脸无所谓的神情。

太子隐忧
太子召来太子宾客王仪以及太子谕德秦镛、卢德明、张易，与他们吃茶。四人不知太子何事，照例十分恭敬。太子说父皇要将太子正字桂彦良调到晋王府，自己舍不得，好在东宫还有你们。自己深居宫中，外面的事多不能知悉，如若你们在城中听到一些民间风闻，都要及时告诉我。四人都答应着。太子平时总觉得难与秦镛、卢德明、张易深交，哪里知道他们都皇帝的耳目。他们平时最关注太子言行得失，及时报与皇帝知道。太子与太子宾客王仪稍微亲近，但都不及与梁贞和桂彦良那样相知。
龙门秀才国琦和王璞年纪与太子相当，家中又无人在朝为官，太子很多心腹之言都愿意与他们说。这日国琦和王璞来东宫陪读的时候，太子问他们京城有甚么新闻。国琦告诉太子京城里酒楼茶肆盛传一件新闻，丞相胡惟庸的侄女要嫁与前丞相李善长的侄子李佑，据说这门婚事是胡丞相做的媒。城中百姓很多人都知道皇帝家喜欢与功臣家结亲，如今两位丞相家也相互结亲，真是门当户对，将来必定富贵有种。王璞说御史陈宁与丞相胡惟庸过从甚密，有人经常看见陈大人晚间去丞相府，有时自己从宫中出来，路过中书省，好几次见陈宁从省中出来。韩宜可弹劾丞相与御史陈宁等人结党，想必不是捕风捉影的事。
太子听说监察御史韩宜可在观心亭前，曾当面弹劾胡惟庸、陈宁和涂节，弄得皇帝进退两难，最后也没降罪韩宜可，只是将他外放。太子不知韩宜可弹劾的事从何处搜罗，父皇不去追查被弹劾的人，也不降罪韩宜可，不知是何用意。近来父皇用了九十多名平民百姓做官，有的还官居要职，亦不知父皇有甚么打算。
太子问国琦和王璞，朝廷的人事如此纠葛不清，自己不知如何处事。国琦说他也没有甚么好主意，多读书，少说话，少拿主见，早晚按时向皇帝请安。皇帝没有吩咐的事，不要过问，皇帝赞同的事，都顺着他。王璞则说，静观其变，待时而动。太子点点头，心想自己只得如此了。

第三章
胡丞相私阅军马籍　陈御史偶议身后名
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征祭文
胡惟庸坐在省中直房等待早朝，陈宁来了。胡惟庸告诉他说，太子教谕秦镛说，皇帝早一向写了一篇《皇陵碑记》，召齐了太子和亲王们，说了一番当年的苦。陈宁十分敏感，忙问：“写了甚么？”胡惟庸拿来碑文稿与他看。陈宁看后，笑了笑说：“这等悲惨文字，还真有他才写得出。”胡惟庸说：“皇帝此时写这篇碑文，用意何在？”陈宁说：“大明朝这一套家当是他们朱家的，他要告诉子孙万代，得来不易，让儿子辈好生守住，休被他人夺走了。”胡惟庸听了，有些惶恐不安，苦笑几声，又说：“昨晚得到消息，元朝皇帝爱猷识里达腊今年四月病逝，他的弟弟脱古思帖木儿继位，我们恐怕要做一篇祭文送去。”陈宁说：“皇帝自会找人做的。”
早朝上，皇帝说了元朝皇帝病逝，他的弟弟继位，称乌萨哈尔汗，改元为天元。群臣先是一阵静默，接着便有议论之声，忽有人大呼：“恭贺皇帝陛下，这是天大的喜事，顺帝死了，他的儿子又死了，元朝算是真灭了。”皇帝说：“人家死了皇帝，我们当作喜事，也不好呵。朕在想这个天元年号端的不吉利。当年徐寿辉做皇帝，年号天完，没多久便玩完了。这个天元像是天完不曾戴帽子，光着头皮，我看了不长久呵。”群臣都笑了起来。
皇帝喝一口茶，挥了挥手，说道：“按例要写祭文，差使者送去，方不失我朝的气度。”胡惟庸道：“臣便去翰林院说与学士们知道。”皇帝说：“写这等祭文需要才情，翰林学士们多学识而少才情，文章制作多旧套，恐怕难称意，你差礼部去城中张贴榜文，悬赏十两银子，让民间的才子也来写，朕选一篇好文章送去。”胡惟庸道：“臣依圣旨而行。”皇帝说道：“那个高丽国一直与北元交结，骑在墙头上，这回要与北元绝交了罢。”胡惟庸问道：“陛下说得是，如若高丽国送贡品来，这回收还是不收？”皇帝说：“他若诚心诚意认了大明朝，不再暗地里与北元结交，送来的贡品就收下罢。”

篇，不到三日，便有三四百篇祭文投到通政司。皇帝浏览了几百篇文字，多是老生常谈，全无新意。悬赏截止后，通政司又送来一百多篇。这日晚朝后，皇帝在乾清宫灯下阅览，看了许多篇，都不见好，失望之际，又随手拿起一本，看了几行，有一句话替皇帝发感慨：“朕之得，复我中国之故有；汝之失，弃其沙漠之本无。朕固无愧于汝，汝亦将奚憾于朕哉”，皇帝拍案叫好，自己想说却说不出的话，竟然被他替自己说出来了，大感痛快。于是来看文章作者，竟是上回献言的金华儒士钱苏。
皇帝令中书省臣传钱苏来华盖殿。钱苏叩头请安毕，皇帝道：“朝廷出榜悬购祭元帝文，所得几百篇文章，朕唯独看中了你的。——老秀才笔头功夫端的好呵。”钱苏道：“陛下过奖。”皇帝问：“许久不见你了，现今在哪里供职？”钱苏道：“臣在后湖架阁库校对薄书，并不知朝廷悬赏祭文的消息，是户部官来送薄书，顺便与臣说了，臣试写了一篇，有幸再次见到了陛下。”皇帝惊讶道：“原来恁样。当日朕让中书省给你安排一个好职位，你如何竟去那里？架阁库是实习监生都不想去的所在。”钱苏道：“都是臣的不是，在丞相面前说了几句不得体的话，惹他不高兴，便差我去那里勾当。丞相说中书省已经满员，到空缺时再调臣过来。”皇帝便问详情，钱苏如实说了当日的事。皇帝知道中书省并未满员，只是丞相不喜欢他。如若不是悬赏祭文，自己连钱苏不在中书省当值都不知道，想必胡惟庸还有许多人事安排瞒着自己。皇帝叹息道：“你也不要计较，朕给你换一个去处，你是想到翰林院还是想到国子监？”
钱苏原来没有作官，以为做官是人生乐事，如今在后湖架阁库校对薄书，每个月领一些微薄俸禄，远不及在乡下自在，作官的瘾就渐渐打消了。眼下朝廷是非多，丞相权威大，皇帝与丞相之间有许多说不清道不明的玄机。他担心自己无意间惹祸上身，以致性命不保，前思后想，翰林院和国子监都不想去，回乡种地耕田最好，但又怕皇帝不高兴。钱苏咳嗽几声，弯着背，手握着拳头不停地捶腰，说道：“臣年老多病，容易疲倦，些须俸禄都换了药物。在架阁库时，每日站得久，臣患上风湿病，腰腿时常痛，恐怕不能再为陛下效劳。”
皇帝笑问：“听你这么说，莫非想回家不成？”钱苏道：“臣想做官，奈何身体不如从前，只得回家养病，家中人少，老母在堂无人赡养。”皇帝沉默好一会，才说道：“朕就让你回家。你在京城受了委屈，朕让你回去时痛快些，你顺便为朕做些事。沿途经过州县时，你可直入大堂，南向而坐，向知府、同知等人传朕的旨意。”钱苏觉得新鲜，问道：“臣不知要如何说话才是。”皇帝道：“你这般说……”嗫嚅半晌，却拟不出要说的话，笑道：“你先胡乱说几句与朕听。”钱苏想了想，信口就说：“明主在上呵，你等宜悉心奉公，不要害了百姓，乱了皇明的法度。若有老百姓要告发哪个做官的人，皇帝令我写了奏折递到京城去，小心你们的脑袋。”皇帝拍手道：“说得好呵，你老说得好，就依着这般说。”
钱苏犹豫道：“老臣若知道百姓要揭发做官的，奏折可以写。若要登堂训斥长官，老臣不敢呵。”皇帝劝慰道：“你休怕，朕写几句话与你带着，贪官污吏若见着朕的亲笔，便会心生畏惧，不敢奈何你。”就拈起一枝笔，在一张小纸上写道：
皇帝敕尔，善辟田里。养老恤孤，无忌军旅。简在帝心，钦哉勿替。御笔。
皇帝写了就递与胡政，胡政盖了大明皇帝之宝，就转与钱苏。钱苏小心收在衣里，说道：“陛下，臣这便告辞了，临行前，心里有一句话，想与陛下说。”皇帝道：“你老直说便是。”钱苏两只老眼左右乱转，像说一件机密的事一样：“臣一直僻居在后湖架阁库，不知道朝廷上的是是非非，但依微臣看，胡丞相是一个奸臣哩。”皇帝问道：“你如何看出他是奸臣？”钱苏却答不出来，就说：“臣……臣只是觉得他像，也无实证。臣从小读圣贤书，想做一个君子，如今无端说丞相是奸臣，臣却似小人一般，请陛下恕罪。”皇帝笑道：“言者无罪，闻者足戒。谁是忠臣，谁是奸臣，朕都会留意的。”
钱苏出宫后，皇帝发怔好一会。这个人为了做官才献文章，如今做了官又想回去，朝廷上甚么人和事让他不安心哩？皇帝又想如若没有丞相，皇帝事事都要亲理，但朝野权威却能全集于皇帝一身；如若设了丞相，许多政事由丞相协理，皇帝多些闲暇，但有些事容易被丞相蒙蔽，皇帝的权威也被丞相分割了。如若皇帝勤政，天下军政大权都集于皇帝，如若将来的皇帝不勤政，丞相便能架空皇帝的军政大权。不设丞相固然不好，设了丞相却令皇帝更不安心。自秦朝以来，历代都有丞相一职，明朝也难以例外。皇帝胡思乱想许久，心绪纷乱起来。