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《枪炮、病菌与钢铁》之读书笔记
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《枪炮、病菌与钢铁》之读书笔记

恒远心
1楼


1532年,西班牙一支探险队从巴拿马南下南美洲,意外的发现了印加帝国。这支探险队只有168人,其中骑兵62名和步兵106名。印加皇帝压根没放在眼里,布置了8万兵力计划生擒西班牙人,但结果简直是大跌眼镜, 这168人不仅杀死了7000多印加士兵,俘虏了印加皇帝,最后还控制和消灭了印加帝国。
我们不禁思考,是什么原因造成如此匪夷所思的结果。是的,西班牙人装备了大炮钢剑,印加人还在用木棍石器,西班牙人已经骑上了全副武装的战马,印加人还在徒步作战。也许我们会说,西班牙人代表着文明先进,印加人代表着野蛮落后,但进一步思考,又是什么原因造成了欧洲人先进,美洲人落后呢?
首先,我们先了解一下人类的起源。大约700万年前非洲有一种古猿慢慢发展出三个分支,一支进化成了现代的大猩猩,一支进化成现代的黑猩猩,最后一支则进化成现代的人类。进化成人类这一支大概在400万年前可以直立行走,250万年前开始长高,脑容量增大,170万年前变成直立人,大约50万年前进化成智人,大约10万年前,进化成真正的现代人,而后向全世界扩散。
也就是说全世界的人都来自于非洲,起跑线完全相同,为什么移居到各个大陆后,会有如此巨大的差异呢。
我们知道,人类社会的发展是按这样的顺序。几十、几百人会形成族群,几千人会形成部落,上万人则会出现酋长制首领,达到五万人就会形成国家。到了国家这一阶段,社会就步入正轨并出现快速的发展。
所以人口数量是社会发展最重要的因素。欧洲人多,早已形成制度完善的帝国,而美澳人少,甚至很多地方还处于部落阶段。所以两者发展速度截然不同。那又是什么决定了人口的数量呢?是的,是粮食。能生产多少粮食,就能养活多少人。
人类刚开始主要通过狩猎采集获取食物,同一地方的资源是有限的,所以人口增长非常缓慢,后来慢慢发展出农业,靠自己种养获得食物,才有了人口的快速增长。而所谓的种养,前提就是要驯化野生动植物。
先说一下驯化植物。所有的野生植物刚开始都不适合人工种植,以小麦为例,果实成熟后就会自动脱落,风一吹到处散落,人类无法收集。其后恰巧有一株小麦基因突变,果实成熟后不脱落,又恰巧这一株被人类发现,又恰巧小麦属于雌雄同株自花传粉的植物,保证了突变基因能遗传给后代,人类这才得以大规模的种植,从此步入农业社会。之后的过程中,植物还会产生各种各样的基因突变,人类必然会把利于果实多,产量高,生长快,喝道好的突变基因保留下来,这才有了现在琳琅满目的瓜果蔬菜。综上所述,所谓的驯化其实都是人为的选择基因突变,过去这个基因突变是自然随机产生的,现在的转基因是人为主动促成的,换句话说两者其实是一回事。
再说一下驯化动物。过去动物只有同时满足六个条件才能被驯化。一是日常食物必须是素食和杂食,吃肉人类养不起;二是生长速度必须要快,象大猩猩和大象长得太慢,人类等不及。三是圈养中可以繁殖,猎豹虽然比狗更适合打猎,但它交配前要追逐好几天,所以根本无法圈养。四是不能太凶险。不能像灰熊河马一样动不动就把人给咬死了。五是不能太容易受惊。比如瞪羚看到人类就会过度惊吓,以致为了逃生而撞栏而死。六是必须是群居结构。独居的在一起就会打架,所以只有群居结构的动物才适合规模养殖。
我们统计平均重量超过100磅的哺乳动物。欧亚大陆有72种,满足驯化条件的有13种。美洲有24种,满足驯化条件的只有1种。为什么美洲的哺乳动物那么少呢,因为那里的大型野生哺乳动物在更新世晚期大多数灭绝了。不驯化牛就不能梨地,不驯化马就没有骑兵,所以先天的原因就导致了大陆之间后天发展的极不平衡。
我们再翻开地图,发现欧亚大陆轴心是横向的,而美洲非洲的轴心是纵向的,横向代表在同一纬度。而同一纬度就代表着同一气候,所以人类驯化的动植物,横向传播要比纵向传播快的多,因此欧洲驯化的动植物能迅速传播到中国种养,而北美洲的动植物却几乎很难传到南美洲。以上两个方面,就决定了欧亚大陆的农业必然要比美洲非洲发展的更快。
农业发展的差异,最终导致了一系列的差异。比如,农业发展起来了,粮食牲畜就多了,脑袋算不过来就会慢慢发展出文字记录。有东西吃了,人口就会增长,达到一定数量必然就会形成国家,有了国家,就会养活一大批不用干活的知识分子和技术人才,这些人就会不断推动社会发展和科学进步。
同时,圈养也导致人和动物频繁接触,以致动物身上的病菌传到人类身上,而造成各种各样的疾病。人口密度过大,病菌传播和进化速度就会呈几何式增长,从而产生天花、麻疹、瘟疫、霍乱和流行病性感冒等各种传染病。病菌是自然选择的产物,对人类的危害远远超过战争。人类历史上最大的一次流行病是第一次世界大战结束时杀死2100万人的流行感冒, 1346年1352年间的黑死病则杀死了欧洲四分之一的人口。当年欧洲殖民美澳,虽说有枪炮钢铁的优势,但病菌才是最主要的功臣,具有免疫力的欧洲人踏上美澳,就会病菌也带过来,土著人毫无抵抗力,十年时间内造成高达90%的人口丧生。
综上所述,欧亚大陆之所以比美非澳发展更快。并不是人种更聪明,而是先天地理环境造就的。但中国和欧洲同属于欧亚大陆,为什么是英军轰开了清政府的大门,八国联军攻占了北京,而不是反过来中国殖民了欧洲呢。
我们知道,中国是四大文明古国之一,虽然中华文明起源比西方文明晚,但后来迎头赶上,并长期引领世界文明,直到1500年,历史出现了分水岭。西方进入了工业时代的快车道,而中国则开了闭关锁国的历史倒车。明末清初,中国就率先有了资本主义萌芽,但为什么最后工业革命出现在欧洲,而不是在中国呢?回答这个问题,我们首先要搞清楚统治的权术。
一个上层人物在仍然保持比平民舒服的生活方式时,要怎么样才能获得群众的支持呢?从古至今的盗贼统治都混合使用了4种办法:一是解除平民的武装,同时武装上层掌权人物。二用通行的方法把得到的财物很大一部分再分配给群众来博取他们的欢心。三利用对武力的绝对控制来维持公共秩序和制止暴力以促进社会幸福。四是制造为盗贼统治辩护的意识形态或宗教。
没有哪个皇帝不想九五至尊、一统天下并代代相传,之所以中国和欧洲政治体制截然不同,不是欧洲统治者不想一统天下,而是想而不能。欧洲山多岛多,根本无法统一,历史上最强大的罗马帝国也只占领了欧洲一半领土。14世纪时欧洲有1000个独立的小国,公元1500年有小国500个,现在依然还有近40个国家,45种语言。而中国则完全相反,中国东南两面是海,西面是喜马拉雅山,最大的威胁是北方,但中国修建了万里长城,外围固若金汤,之中又一马平川,得天独厚的地理环境,中国想不大一统都难。
之前在《中央帝国的哲学密码》之读书笔记里讲解过大一统的利弊,在此重点讲一下分裂的巨大优势。一是挽救了人才和知识。统治者为了自身统治需要都会发明一套洗脑理论愚弄人民。那些揭露黑暗、唤醒人民觉醒的人必然会受到残酷镇压。中国是犯皇权者虽远必殊,大一统无处可逃,皇帝不仅可以肉体消灭反叛异议者,更能焚书坑儒扼杀反动信息的传播。而欧洲则不然,因为分裂,异议者不仅可以藏身别的国家,而且还可以在别国或用别的语言出版书籍传播知识。因此统治者根本无力控制。新教就是这么发展起来的。二是分裂必然产生竞争。春秋战国之所以人才辈出,就是因为相互竞争的结果,倒逼着统治者不得不尊重人才,鼓励创新,以使自己不在竞争中落败。大航海时代和工业革命就是在相互竞争中孕育而成。
总之,过去正是因为地理环境的不同,才造就了欧亚大陆和美澳非社会发展的极端差异,也正是因为地理环境的差异,才使欧洲从分裂中走向工业革命,又使中国从大一统中走向闭关锁国。
以上是我的读书笔记,希望对你有帮助!
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