太平时 王杀王

第1章  上等的人欠我钱
巍巍紫荆，林海茫茫，三条大江由北至南，破峡而出，浩浩荡荡奔向金田平原。从金田往西南百十里外，有一小山村，名曰那邦村，一条大街由东而西贯穿整个村子。街虽不长，却有不少商铺，叫买叫卖之声不绝，人家沿街而居，房屋星罗棋布，向远处蔓延开去。
村子西北角有条岔道，岔道两旁，一排排高大的白杨树静静的立着。正是初冬时节，一阵风吹过，不时有三五片黄叶洒落在树下那排破屋顶上，薄薄的好似一层金色的琉璃瓦。
屋子虽简陋，进进出出的人却不少。屋内人声嘈杂，隐隐约约还能听到赌钱的吆喝声。屋顶袅袅飘着一缕青烟，被风吹散，送到过路行人的鼻子里，行人猛的一个激灵——这不是炊烟，是鸦片！于是，有钱的就进去吸上几口；没钱的，卖儿卖女也要吸上两口。
这烟雾飘出房屋，飘出村子，飘出广西，飘满了整个大清国，整个时代都被这种烟雾笼罩着。这一年，正是道光20年的冬天，公元1840年。
突然，大道上闯出一队人马，一色的灰布衣，兵不像兵，匪不像匪，快步朝这个小鸦片烟馆跑来。阳光下，衣服前心处一块白而圆的补子上，黑线绣成的“勇”字格外显眼，仿佛极力在说明这队人不是土匪。大伙儿知道，这是本地团练。胆小的，早吓的两腿颤颤；那老于世故的却一动不动，依然安安稳稳的抽着烟。果然，这队人一阵风似的从门前刮过，略不停留。也难怪，当时的中国，鸦片烟馆比公厕还多，当官的谁管这个？这队人一直开到一家大宅门前才停下。只见这家宅门紧闭，门头一块木匾楷书“石宅”二字，匾的四周却用白布包着——看样子，这家新近遭了丧事。一名领队抢步上前，猛砸石宅大门：“开门开门，典史老爷到了，快出来迎接。”“吱呀”一声，门开了。一小孩从门缝里探出头来，童声稚气的问：“谁呀？”领队一看，这小孩八九岁年纪，白布包头，身着孝装，便问：“你家大人呢？找一个有活气儿的出来说话。”小孩没理他，关上门，转身便走。领队一脚把门踹开，破口骂道：“小兔崽子，你聋了是吧？老子让你去叫大人，你关门干什么？”小孩回头，狠狠瞪了他一眼。领队的当时便来了气，伸手就要打。“且慢，有话好好说，别打孩子。”一妇人边走边喊，声音不大，却十分清脆，屋里屋外都听得清清楚楚。只见这妇人也是一身孝装，头裹白布，脸带凄容，眼眶红红的，像是刚哭过的样子。领队的认出她是本宅的女主人，立马换了一副口气，笑道：“石夫人莫怪，适才是和小少爷开玩笑呢，本县典史周大老爷要找您问话！”说罢往旁边一闪，果见典史正在门外。石夫人朗声道：“家夫新丧，我孤儿寡母不方便单独会见男宾，劳烦您给典史大人带个话，有事咱们当着众乡亲们的面讲。”显然，话是说给门外这帮人听的。门口渐渐围上来许多人，除了看热闹的，不少是石家本族的叔伯兄弟。石家是当地大族，子弟上千，一家有事，家家相帮，不少石家子弟混在人群中，静观其变。
说话间，石夫人来到门前，向着典史飘了个万福：“妇道人家，没见过大世面，礼数不周，望大人莫怪。”典史却只鼻子里“哼”了一声，算作应答。按当时官制，典史掌管一县治安，虽是个九品以下、不入流的小官，但负责捕盗抓贼，管着一伙团丁练勇，说来也算个“实权人物”，手下人都尊称其为“司爷”，故此十分傲慢。只见他一摆手：“讲吧。”身后便闪出一个人，大声道：“大人，小的名叫石昌荣，此宅已故主人石昌奎在世时，曾一次从小人手中借银一千两，说明利息三分，约定两年后本金一起还清。如今石昌奎故去，这妇人却又不认账，请大人为小的做主。”典史便问石夫人：“你有何话说？”石夫人在人前站定，朗声道：“大兄弟，你口口声声说先夫从你手中借了一千两银子，字据呢？保人呢？证人呢？就请一并找出来，让大伙瞧瞧吧！”“这，这…”石昌荣吞吞吐吐半天，说道：“字据当然有，保人当然也有，我这就去叫。”石夫人大喝一声：“不必了。”又转向众乡亲，大声道：“乡亲们，一看他这表情，便知谁是谁非了。我们家堂堂正正，若果有此事，我们绝不抵赖；若无此事，谁也别想诬赖我们！”这几句话掷地有声，不少人挑起大拇指称赞。典史咳嗽一声，等众人安静下来，这才开口：“石夫人，你就不要再强词夺理了。今日，本官主持公道，要你将本利如数奉还。否则，本官依照《大清律例》，要将你全家抓捕问罪！”
“慢着！”只见人群一分，走出一伙人来。为首一个大汉，三十四五年纪，庄稼人打扮，手提一把大斧头；身后二十来个小伙，有的拿着砍柴刀，有的拿着斧头，雄赳赳，气昂昂的跟着上来，看样子都是些初生的牛犊，天不怕地不怕的主儿。典史忙问：“你们是干什么的？”为首这汉子一抱拳：“回大人，小人名叫石昌辉，是个庄稼汉，本宅已故的主人石昌奎是小人的亲弟弟”。“你们手拿凶器要干什么？”石昌奎不卑不亢：“我们靠着砍柴为生，这些都是我们吃饭的家伙，并不是凶器。”说着话，把大斧头在手里晃了几晃。典史心中暗道：“不好，这些刁民要闹事。”一时左右为难，进也不是，退也不是，反倒僵在了那儿。
这时，人群中又蹿出一人，大喊道：“欺负孤儿寡母，算什么好汉？”众人循声看去，是一个十八九岁的少年，身后跟着十六七个混混，说话间便到了人群中央。典史不看则已，一看气得牙只痒痒：这帮人都是贵县游手好闲的混混，最近不知从哪儿来个年轻人把他们聚到一起，专门惹是生非。几次派人抓不着，没想到今天在这有遇上。便冷嘲热讽的道：“我当哪来的好汉，原来是你们这几只臭虫，本老爷不去抓你们，你们反到自己跳出来了。”为首那少年不理会，向着众人一抱拳：“众位乡亲们，兄弟我行不更名，坐不改姓，大名张稼祥的便是。因为我专好打抱不平，替天行道，江湖上都叫我“锄强扶弱张稼祥”。大伙记清楚了，以后有用的着的地方，只管开口。”典史“嗤”的笑出声来，撇着嘴骂道：“放他妈的狗屁，就你们这几个软蛋怂包，还替天行道？我看你们这是要造反。”张稼祥皮笑肉不笑的道：“大老爷，您这是在吓唬我们吗”？典史讨厌他这副嘴脸，对团丁大叫道：“还戳着干吗？给我抓人，一个都别让跑了。”
眼看团丁到眼前，张稼祥飞起一脚踹翻一人，回身一脚，又踢倒一人。众团丁见单打独斗不是对手，就七八个一起围了上来。张稼祥笑道：“像你们这样的，就是再来七八个，小太爷我也不放在眼里。”说罢一脚，正踢中一人大腿，疼的这人在地上滚来滚去的乱叫：“疼死我了，疼死我了”。张稼祥拳脚并用，地上横七竖八又倒了一片，都爹呀妈呀的乱叫。他手下那些混混却不顶用，才一交手，便让团丁揍得鼻青脸肿。张稼祥怕他们吃亏，大喊一声：“快跑。”便先撒丫子跑了。典史看了，哈哈大笑：“就这么一群混账王八蛋，还替天行道？给我追，别让他们跑了。”街上顿时乱了套，到处都是追赶着抓人的团丁。  “咣咣咣咣”，一阵急促的敲锣声传来，有人边跑边喊：“不好啦！着火了，快救火呀”！众人循声望去，只见西南方浓烟滚滚，不知是谁家失了火，火势看来不小。大伙都来请典史救火，典史大喝道：“慌什么慌？寻常失个火能烧几片瓦？”这时，一名丫鬟慌慌张张的跑到典史身边，大喊：“老爷不好了，家里着火了”。“瞎说什么？家里好端端的，怎么会着火？”“不知怎地，家里突然闯进几个疯子，每人手里拿着火把，见房子就点，见屋子就烧。太太出来喝问，他们转身就跑，再回头看房子，火蹭蹭的就上来了，这会儿怕是烧到大厅了”。团练一听就明白了，大骂：“肯定是刚才那群王八蛋，别让老子抓住，抓住了非扒了你们的皮”。“老爷，赶紧回去救火吧！晚了只怕家都烧没了”。典史慌忙大喊：“还他妈愣着干什么？还不快去救火？”团丁便顾不得抓人了，都飞也似的救火去了。人群中有个捉弄鬼，学着典史的口气道：“慌什么？寻常失个火，能烧几片瓦？”最后这个“瓦”字还故意拉着长音，惹得大伙一阵哄笑。典史此刻哪有心思管他？只装作没听见，头也不回的往家跑去。  闹剧暂时收场，石夫人张罗午饭，款待今天帮忙的同族兄弟。大伙正吃着饭，又一阵急促的敲门声打破了宁静。石夫人怕是团丁，隔门提防的问道：“谁呀”？院门外一个低沉的声音道：“是我，张稼祥，刚才救你们的人，能让我进来说话吗？”石夫人本来反感这号人，但念他今天多少也算帮了点小忙的份上，还是开了门。门才开了个缝，张稼祥便像泥鳅一样溜了进来。见石家老少正在吃饭，他也找了个空座座下，看着一桌子酒菜，砸吧着嘴道：“忙活了一天，到现在连口水也没喝着。”石夫人招呼道：“好汉如果不嫌弃，就请用点便饭吧。”张稼祥也不客气，拿起筷子，夹了口菜放进嘴里，边吃边夸：“好手艺，好手艺。”说着又夹了一口菜放进嘴里，一边吃一边摇头：“可惜就是没有肉”。石夫人一听，将一盘白斩鸡送到他面前。张稼祥夹了一块鸡肉，闻了闻道：“好香，好香，可惜没有酒。”说着，自己满了一杯酒。吃一口肉，喝一口酒，眯着眼睛，无限的回味道：“有酒又有肉，生活乐无忧，这才是人过的日子啊！”石家子弟见他这个样子，都瞪着眼看着他，张稼祥却毫不在意。石夫人是本宅主人，先发问：“不知好汉今天来有什么事？”张稼祥笑道：“实不相瞒，我们在这里待不下去了，想向夫人讨个活路”。“你们打抱不平原是好事，只是放火烧房子未免太狠了点吧？如今县里要抓你们，我们石家非官非府，怎么保得住你们呢？”“哥几个的身家性命自不用你操心，只是一文钱难倒英雄汉，没钱我们寸步难行啊！”石夫人明白了，问道：“你们要多少钱”？张稼祥又一笑：“我这人是有规矩的，钱财值十抽一，货物值百抽一”。石夫人不明白：“什么意思”？张稼祥依然笑着说：“好，那我就痛快点说！好比这次，别人讹你们1000两银子，我帮你们摆平了，给我100两就可以了”。石家众人一听，火星乱窜，一个个撸胳膊挽袖子，怒道：“你小子找死，讹人到我们头上了。”张稼祥依然神态自若，喝着酒，吃着菜，笑道：“各位不要生气，也不是非给不可，大不了我费点事，再放一把火好了。”石家人气的哇哇暴叫：“好小子，敢来我们石家撒野，废了他，废了他。”说着就要动手。张稼祥也不生气，冷笑着说：“好啊，我的兄弟们都在等我，我要是有个三长两短，你们这一家老小，嘿嘿。”说着，看了看石夫人和她的儿女，便不往下说了。石家子侄喝问道：“今天就灭了你能咋地？你手下有人，我们石家也有的是人，大不了天天在这里守着。”张稼祥喝了口酒，嘿嘿一笑：“杀了我官府会放过你们？况且我们兄弟都是群无家无业的闲汉，看谁耗得过谁？”石大伯知道他们这种人心狠手辣，什么事情都能做得出来，忙打圆场道：“好汉也知道今天这事儿纯属栽赃陷害，您老就高高手，饶了我们吧。”张稼祥不以为然的道：“那好吧，我这就回去，让兄弟们多准备一些火把。”石大伯强压住怒火，问道：“你这是什么意思？”张稼祥一拍桌子，大声道：“什么意思？你不让我们活，我们也不让你们活。”石家众人早忍不下去了，只要石大伯一个招呼，不当场活撕了他才怪。石夫人却要破财免灾，便道：“好汉不要催促，容我去凑一凑。”过了好一会儿，她才从屋里出来，把两个帕子放在张稼祥面前：“一个里边是八十五两整银子，另一个里边是首饰，将将凑够100两，请好汉过目”。张稼祥掂了掂，没有数，一拱手道：“我信得过您，打扰了。”把东西往怀里一揣，转身奔出了石家。石家众人虽咽不下这口气，但本宅主人已经发话，他们也不好说什么，勉强吃了几杯闷酒，都气呼呼的告辞了。  第二天，捉拿张稼祥的布告到处都贴满了，他的名声也随之传遍，不明就里人都说：好一个锄强扶弱的张稼祥。张稼祥是干这一行的老手，他原籍广东肇庆，在村子里混不下去了，便打着替天行道的名号，一路向西，穿州过府。每到一处，先和当地无赖厮混，等人头熟了就趁机捞一把，捞完就走。他很仗义，得了好处从不独占，是兄弟的人人有份，因此人缘极好。每到一处，当地的流氓无赖都像恭敬大哥一样接待他。这样一路走一路行，朋友遍地，名声远播。只是这次闹的有点大，张稼祥只能离开贵县，一口气跑到了灵山县，在山中窝了好几天，每天骂天骂地骂爹骂娘骂花骂草，凡是能骂的都让他骂了个遍。百无聊赖中，猛然想起此处还有个好兄弟——苏三相。苏三相也是混江湖的，因为他讲义气，又舍得钱，道上朋友极多，大伙都称他苏三哥。后来，父母怕他不成器，特意给他娶了门亲约束他。狐朋狗友倒也识趣，无事也不来寻他，自此苏老三洗心革面，也过了几天安分日子。如今到了危难时刻，张稼祥也顾不了这许多，连夜摸到苏三相家，躲在墙根学起了猫叫——这是他们的接头暗号，先叫一声，然后连着叫两声，最后再叫一声，如果不仔细听，和普通的猫叫没什区别。他连叫了三回，见没人应答，便寻到窗边，偷偷往里张望，正看到苏老三伺候老婆洗脚。张稼祥心中好笑：“都说苏老三怕老婆，果然是真的。”正笑着，门“吱呀”一声开了，接着便是一串脚步声。张稼祥忙躲到墙根暗处，偷眼要看来人是谁，却正见一盆水劈头盖脸的泼将来。他想闪，又怕被这妇人发现，只好蹲在那里一动也不敢动，恰好泼了个正着。顿时心里那个气呀，真想跳起来骂人。妇人倒了水，转身进屋，边走边骂：“遭瘟的野猫，大晚上的叫的人心烦，早晚让野狗抓去吃了。”张稼祥依旧没敢动，只听屋里苏老三说道：“老婆，我肚子疼，要去方便方便，你先睡吧。”那妇人没做声，苏三相便出门来，还不忘轻轻把房门带上。到了院里，他一边学着猫叫，一边到处张望。张稼祥也回了一声猫叫。苏三相听声音，转到墙角，寻着张稼祥，便伸手来扶，一碰到衣服，惊问：“兄弟，你怎么浑身是水？”张稼祥黑着脸道：“还不是拜尊夫人所赐。”苏老三心中暗笑：“都笑我怕老婆，这下你该晓得我这婆娘的厉害了吧。”忙道：“兄弟，有话屋里说，我家那位怕也知道你来了。”张稼祥道：“三哥，我深夜来就是不想连累你们。我现在犯了事儿，躲在山里闷的慌，你可有安身的去处吗？”苏老三想了想道：“此去往西，有一座凤凰山，山上有我们天地会的一个堂口，名曰“招军堂”，大堂主焦亮人不错，和我很有交情，我写封信去，他肯定收留。只是三个副堂主不太好相处，你要小心。”“多谢三哥，有您这番话，小弟心里就有底了。”苏三相便进屋，写了一纸书信。张稼祥贴身揣好，道了声谢，连夜投奔凤凰山去了。   张稼祥到了前寨大门，只见环山不少石头堡垒，明里暗里不少隘口，险要处都有喽啰兵把守，亏得有苏老三这封信，不然怎么近得这里？巡山小喽啰还十分客气：“张兄弟稍侯，待我进去通报一声”。说完，拿着苏三相的信进了山寨。许久，有人大声传令：“张稼祥拜山啦！”张稼祥闻令便行，过了前寨大门，又走了十多里山路，远远看见一带石墙暗堡围成的好大寨子，寨墙山下都有巡逻的小兵，寨门前也有人手执鬼头刀把守，这便是二寨。小喽啰看到张稼祥，不拦也不问，任凭他自由通行。进了二寨，又走了四五里，就到了山寨的核心——招军堂。这里完全没了头寨、二寨那种剑拔弩张的森严气氛，要不细看，还以为到了某处富家大户的庄园呢！张稼祥一连穿过两套院子，进入第三套院子。这套院子甚是宽阔，中间一间大明堂，正中悬一大匾，黑字楷书“招军堂”。匾下一把虎皮金交椅，椅上坐定一人。细看此人面如淡金，神态谦和，手中拿着一本书正注目观看，好似书院里的学究先生。张稼祥忙快步上前，躬身施礼道：“在下张稼祥，拜见大堂主。”堂主放下书，起身道：“久闻张兄弟大名，今日得见足慰平生，请坐请坐。”张稼祥忙谢道：“区区贱名何足挂齿，大堂主如此礼遇，在下便恭敬不如从命了。”说罢，斜坐在椅子一角，以示不敢造次。大堂主焦亮为了表示亲近，隔着茶几坐下，问道：“不知道兄弟此来有何指教？”张稼祥忙站了起来，一抱拳道：“大堂主如此说，真是折杀小人，在下前来拜山，请大堂主赏口饭吃。”说罢，便要叩头。焦亮一摆手：“哎，都是兄弟，何必如此客气？你是苏三哥的朋友，也就是我的朋友，我很愿意留你在山上，只是还要问问其他几位兄弟，我这便叫他们过来，给你引荐引荐。”说完，向着门外一喊：“快把三位堂主都请来，就说有贵客驾到。”  不多时，门外脚步声响，一条粗大嗓门喊道：“大哥，不知今天来了哪位稀客？”话音刚落，这人就到了大厅。一起来的，还有另外两个。焦亮便向三人介绍：”这位是张稼祥张兄弟，苏三哥介绍来的朋友。”张稼祥忙起身施礼：“在下张稼祥，见过三位堂主。”这三人本是满面春风，一看到张稼祥，顿时都把脸拉了下来。二堂主田芳很不高兴的道：“我以为是什么了不起的人物，原来是个嘴巴没毛的小辈。”四堂主张钊也埋怨：“大哥，你也忒好骗了，这些不三不四的人你还当菩萨一样供起来，何必呢？”焦亮忙道：“各位不要小看这位张兄弟，他虽年轻，却是江湖上响当当的好汉，切不可怠慢。况且，苏三哥是胡乱开玩笑的吗？”三人听了都不作声，各自找位子座下。张稼祥察言观色，忙道：“各位堂主，若是山堂不方便的话，在下明日下山便是。”焦亮道：“张兄弟不要多心，我这三个兄弟心直口快，你且宽心住下，别作计较，以后他们见识了你的本事，自然心悦诚服。”四堂主张钊不服：“大哥这么说，把我们兄弟都贬低了，只他有本事，我们都是些饭桶吗？我偏要和他比一比。”焦亮忙道：“四弟莫要置气，大哥一时失口，改天摆酒给你赔理。”张钊道：“我不敢挑大哥的理，我也喜欢和有能耐的人打交道，也想和他们比比高低。真是人物的，我服；若是个脓包软蛋，趁早给老子滚。”说这话时，双眼紧盯着张稼祥。张稼祥知道：要想在此立足就不能示弱。便一抱拳道：“既然四堂主说了，那小弟就斗胆和您比上一比，但不知道比什么好呢？”张钊笑道：“咱落草的人难道还比读书考功名吗？”此话一出，大堂主焦亮顿时闹了个脸红脖子粗，原因是他寒窗十年却连个秀才也没考上，一气之下才落的草。这是他的短处，最怕有人提及，没想到四堂主当众说出这话，一点面子也不给。张稼祥道：“好，那就听四堂主您的，您说怎么比咱们就怎么比！”“老规矩，明天咱们带一样多的兄弟下山去借钱，谁借的钱多谁胜”。“好，就依您。”“答应的倒爽快，若是你输了怎么办？”“我要是输了，二话不说立马下山”。“好，痛快，我要是输了，这四堂主的位置就让给你坐。”二人话既出口，便当场三击掌，以定誓约。焦亮见势头不对，忙劝道：“都是自家兄弟，不要当真”。三堂主黎住却道：“大丈夫一言既出，驷马难追！依我看，大哥您就别管这件事情了！”焦亮便不好再说什么。

次日一早，二人按照约定，各带十人下山去了。张稼祥一行往西走了十多里，到了官道大路，分散埋伏在两旁草丛中。等了许久，也不见一个行客，他不耐烦的问：“怎么连只鸟都没等到？”小喽啰道：“现在还不是时候，等到中午自然有大队客商结伴而行。不过他们一般都雇了保镖，有的还有火枪，吃一枪可不是闹着玩儿的。”“照你这样说，还他妈不抢了？”“也有掉单的客人，不过这个要看运气，十天半月也未必能遇到一家。”张稼祥听了，默不作声的趴在草地上，眼睛直勾勾的盯着西边的官道。到了中午，果然听到远处人喊马嘶的声音，一大队客商押着大宗货物走来，两旁自然少不了使刀弄枪的保镖，其中还有两杆名晃晃的火枪。张稼祥这十来人窝在草丛中，动都没敢动一下，眼睁睁看着这队人马过去。等人走远了，张稼祥这才从草丛中蹦出来，“呸”了一声：“真他妈晦气，这年头抢个钱都这么难！”又等了两个多时辰，众人早饿得前心贴后背了，若还抢不到钱，如何回山交待？这时，一个中年人男人赶着驴车，带着两个小孩，闯入大家的视线。小喽啰们喊了声：“买卖来了”，都摇刀晃枪，从草丛中一蹦而出，一队包抄后路，一队拦住前路。赶车的中年男人掉头要跑，一看后路也被截断，眼看跑不掉了，忙跳下车，哈腰作揖道：“大王饶命，大王饶命！”众喽啰不由分说，先把这一老两小洗了一遍，却一个子儿也没有。再用刀把车帘子挑开，见里边躲着一老一少两个女人，年少的躲在年长的怀里，早吓得缩成了一团。“还说没有贵重物品，这个漂亮姑娘不是吗？”伸手便来抓，吓得女孩大喊大叫，那妇人则死死护着女孩，不让任何人靠近。中年男人不住的求道：“各位大王饶命，放过我家闺女吧！大王饶命啊！”两个小男孩也哇哇直哭。张稼祥早看不下去了，喝道：“干什么？把人放了！”一小喽啰道：“张大哥你不知道，三堂主最喜欢漂亮姑娘，你要是把这女孩往上一献，他一高兴，兴许就留你在山上了。”张稼祥不屑的道：“我不稀罕。”又对跪在地上的中年男人道：“我张稼祥只取钱财，不害性命，你们只要乖乖交钱，我保你们平安离开。”那中年男人忙把车上所有的钱拿出来，战战兢兢的道：“这是我们全部的家当。”小喽啰接过来数了数，才二十多两银子。张稼祥从中拿出二两，还给中年男人道：“我得你二十多两银子，便还你二两，留你一条活路，你一家老小赶紧逃命去吧！”中年男人一愣，以为自己听错了。张稼祥把二两银子往他手里一塞，喝道：“还不快滚！”那一家千恩万谢，慌忙向东去了。小喽啰们都张大了嘴，从没见过像这样劫道的，惊问道：“您为什么还他银子？”张稼祥道：“都是爹生父母养的，总要给人留条活路吧，何必赶尽杀绝呢？”“那为什么刚好还他二两银子呢？”“从前我替天行道时，货物，值百抽一；钱财，值十抽一。从今往后，我这规矩就改一改：货物，值百留一；钱财，值十留一。”小喽啰们砸咂舌，中有一人道：“张大哥仁义，可难保别人也像你这样，别的不说，就说前面四堂主那一关，他们就过不了。”张稼祥猛然醒悟，忙吩咐众人快追。小喽啰们以为他要追回那二两银子，都道：“也就二两银子，随他去吧！”张稼祥喝道：“少废话，快追！”

那一家人自离虎口，便没命似的往前赶。刚拐过一个山头，就被四堂主拦住，见车上有个漂亮女孩，顿时心花怒放。这家人哭天喊地，跪地求饶。可张钊哪管这些？众喽啰抢人的抢人，赶车的赶车，欢欢喜喜，准备回山。
“四堂主且慢，小弟有话要说。”张稼祥大老远就喊起来。
张钊以为他要来争功，笑着喊道：“你来的太晚了，这些都是我的啦”！
张稼祥跑到近前，双手抱拳，气喘吁吁的道：“四堂主，这一家人小弟刚才已经洗过了，请四堂主看在小弟的面子上，放过他们吧”！
“是吗？你洗过了怎么还有这么多油水？再说，放了他们，让我们喝西北风啊？”
张稼祥见他不相信，便从怀中掏出十八两银子道：“这便是刚才得来的银子，我当时许诺只要他们交钱，就保他们平安过去。所以请四堂主给我一个面子，放了他们吧！”
“你小子做好人，偏偏让我背黑锅，天底下有这么便宜的事吗？”
“若四哥肯放他们过去，我愿将所得银子送与哥哥。”
“嘿，大兄弟，你来咱们这儿可真是屈了才，我看你更适合当个看家狗。”说罢，竟和那十来个小喽罗一起哄笑起来。
今日求人，张稼祥不能不忍气吞声，当即单腿点地，跪求道：“望哥哥赏脸。”同时，双手将十八两银子捧过头顶，奉送到张钊面前。
张钊本意只是想压张稼祥一头，见他在大庭广众之下跪自己，又白白得了十八两银子，便就坡下驴道：“好吧，就给你个面子，放人。”说着，接过银子，大笑着回山去了。
张稼祥把那个中年男人叫来道：“你那二两银子没了，我再还你二两，也不算污了我的名头。”
中年男人叩头谢道：“多谢大王，多谢大王！”
张稼祥十分反感，骂道：“他妈的，老子抢了你的钱，你还来谢我？”转身，领着一众小喽啰回山去了。
张钊先回，便将此事大肆渲染了一番。众人听了哈哈大笑，只有大堂主焦亮沉默不语。
过不多时，张稼祥回来了，依旧昂头挺胸，进了大厅。众头领看了，忍不住又是一阵哄笑。
三堂主黎住冷嘲热讽道：“好好好，干我们这行，还有倒贴银子的，真是佩服佩服！”
张稼祥也不理会，向着正中大堂主焦亮一拱手道：“我张稼祥无能，有负堂主和众位兄弟的厚望，如今愿赌服输，这便下山去了。”
大堂主焦亮忙起身道：“且慢，兄弟，我很想知道你为何要倒贴二两银子呢？”
张稼祥道：“小弟不才，虽没读过书，却也知道信义二字，我只谋财，不害命，既已许诺放他，就决不食言。”
焦亮闻听，连拍三下手，叹道：“好！好个“信义”二字，我果然没有看错人。”说着，走到张稼祥面前，拉住他道：“兄弟如果执意下山，我不敢强留；如果愿意留下，我们这便磕头拜把子，如何？”
众人一听，都在心里嘀咕：“大哥这是怎么了？糊涂了吗？”
看着众人诧异的眼神，焦亮道：“兄弟相交，贵在“信义”二字，我们能有这样一个有情有义的好兄弟，难道不应该高兴吗？”
张稼祥自然求之不得，当场便认大堂主焦亮做了大哥，论资排辈，坐了第五把交椅。其他三人虽不服，但碍着大堂主的面子，又有苏三相的人情，也不好说什么。
众人为何这么给苏三相面子？其实这苏三相原有别名，但江湖上都尊称他为“苏三相公”，叫的口顺，就成了“苏三相”。而大堂主焦亮当年加入天地会，引路人就是苏三相。后来焦亮实力壮大，想自立山堂，又多亏苏三相从中斡旋，这才有了“招军堂”。
山堂成立之初，焦亮推举苏三相为大堂主，被他婉言谢绝，焦亮记着这份情义，因此对他推举的张稼祥礼敬有加。其他三位堂主也和苏三相有交情，谁也抹不开这个情面，虽不高兴，也只得默许。
山中新添了五堂主，自然是喜事，张灯结彩，一连排了三天酒宴，以示庆贺。
那典史和石昌荣吃了这么个大亏，怎肯善罢甘休？两家凑了一笔银子，托人辗转找到了大头羊张钊，请他帮忙出气。
张钊本是个见钱眼开的人，一口应承下来。来人临走前还千叮万嘱：既要让石家吃疼，又不能把事情闹得太大，否则别怪雇主翻脸。张钊得了这笔银子，点齐一队人马，来山堂草草汇报，不等焦亮同意，便要下山。
张稼祥肚里寻思：“自己初来乍到，不办两件漂亮事儿，如何在山中立足？”忙问：“四哥，不知您下山后准备怎么办？”
“怎么办？一顿大刀砍过去。总之，让主顾满意就行”。
“像四哥这样做，只怕我们的主顾满意不了！试想：他的治下死了人，怎么向上面交代？”
“那你说怎么办？”
“四哥若信得过小弟，我便陪您走一趟，小弟对那里很熟悉，也许能用的上。”
张钊暗忖：“这小子去也好，事情办的漂亮，便都是我的功劳；事情办砸了，就全推在他身上。”便道：“四爷我心善，这事儿就交给你去办，你要是办的漂亮，不仅自己脸上有光，连大堂主的脸上也好看些。”
张稼祥多聪明，忙道：“小弟只是打打边鼓，唱主角的还是四哥您，功劳当然也是您的。我和兄弟们都听您的安排，绝不敢有半点违拗。”
张钊听了这话，无比的受用，美滋滋的道：“好，好。”

一行人连日赶路，到了离那邦村五里左右的一片小树林时，张稼祥又来请示：“四哥，这里离石家不远了，白天入村太招摇，不如先在这养足精神，后半夜再入村，您看如何？”
张钊见他事事都向自己请示，十分欢喜，装模作样的道：“很好，就照你说的办。”
众小喽啰忙捡柴生火，取水做饭。有人脱下外衣铺在地上，请张钊和张稼祥座。张钊旁若无人，一屁股坐在上面，问：“今晚你准备带多少人呢？”
张稼祥在一旁站着：“不用太多，五个就好”。
张钊“哼”了一声，心道：“你小子找死”。
张稼祥又请示道：“不知四哥安排哪五位兄弟和我一起去？”
张钊看了看正在生火烧水的那五个人，心想：“这几个都是窝囊废，我看你怎么使唤。”便把手一指：“这五个。”
张稼祥道了声谢，转身到了这五人身边。
这五人都是胆小怕事的鼠辈，不受山堂待见，才被安排做杂役。猛然听说要去杀人放火，都吃惊不小。其中一个正往柴堆上添柴，竟吓呆住了，手被火燎了一下才知道疼，忍不住叫换了一声。
张稼祥心中暗骂：“没用的东西。”脸上却平和的道：“众兄弟放心，我张稼祥能把你们带去，就一定能把你们平安带回来。”
五人面面相觑，其中一个胆小的，战战兢兢的跪求：“五爷，您老高抬贵手，放过小人吧！小人愿一辈子当牛做马服侍您。”
张稼祥心中这个气呀，恨不得一脚把他踢飞。再看看其他四个人，也都是一样哀求的眼神，他突然扬起手中的大刀，大喝：“军令如山，今日点了你们五个人的将，就是刀山火海也要去闯，哭哭啼啼像个什么样子？你们看到我手中这把刀了吗？”说着，把刀举过头顶，作出要劈人的样子。
这五人吓得瘫坐在地上，不敢作声，旁边一些小喽啰也都齐刷刷的看着这边，不知道发生了什么？张钊一语不发，半躺在地上，眯缝着眼看着，心中好笑：“看你怎么办。”
再看张稼祥，把手中刀晃了两晃，喝道：“不去的，我现在便一刀一个全宰了，你们去还是不去？”
那五个人吓得忙道：“去，去，我们都去。”
张稼祥这才收起手中刀，安排任务：每人准备十根火把背上，今晚见机行事。
张钊懒得再看，翻过身去，一会儿便鼾声如雷。
四更左右，六人进村，悄悄摸到了石宅外。那五人在外等候，张稼祥先闪身跃上墙头，暗中看了一遭，见一切正常，飘身落入院中，躲在一棵树后。又等了一会儿，没听见动静，这才掏出三颗石子，分三次扔到墙外——这是他们的暗号。
墙外五人得令，将各自带来的火把都点着，一股脑的扔进了石宅。霎时间，窗户上、门板上、屋顶上、柴垛上，到处都是火光。
火把扔完，又扯开嗓子大叫：“着火啦！着火啦！快来救火呀”！这一下整个村子都被惊动了，左邻右舍都惊叫着来抢火，五人则趁乱先逃了。
张稼祥依旧在树后蹲着，见院中已乱作一团，丫鬟婆子到处乱跑，一边跑一边喊：“着火啦！着火啦！快跑啊！”
不一会儿，石夫人一手拉着女儿，一手拉着儿子也冲了出来，大喊：“不要慌，不要慌，都往门外跑！”
娘仨刚跑到门边，张稼祥猛的从树后蹿出，一把抢过小男孩扛在肩上，又一个箭步窜出大门，三晃两晃消失在黑夜中。
“不好了，有人抢了我儿，快追啊！”石夫人一边喊，一边先追了出去。
石家本族弟兄听了，也打着火把追。追了四五十里地，直到天亮也没找到。石夫人边找边哭，最后悲伤加劳累，晕死了过去。
次日，大火被扑灭了，石夫人也终于醒过来，口中喊着要儿子。石大娘安慰道：“大伙还在找，你好好养着，说不定一觉醒来儿子就回到身边了。”石夫人将信将疑，迷迷糊糊又晕了过去。
这样过了七八天，还是一点消息也没有。官府一开始还派人去找，后来就不再出差。石夫人没办法，送了典史一大笔钱，求他派团丁继续寻找。典史表面同情，心中暗喜：“不仅报了仇，还赚了一笔银子，真是痛快啊！”
没过几天，山下来人，直夸张钊办事漂亮，不仅把之前约定的银子送来，还额外送了一笔赏钱。张钊从中拿出二两银子赏给来人，那人千恩万谢，哼着小曲下山去了。
张钊又把张稼祥叫来：“五弟，这次下山辛苦你了，这二十两银子拿去买点酒喝吧！”
张稼祥心头一喜：“以前他都直呼自己的名字，现在改称五弟，看来心思活了。”便不推辞，道声谢，接过了银子。
回到屋里，张稼祥把那五个烧火的杂役喊来：“你五人上次跟着我走了一回，事情干的漂亮，赏你们二十两银子买酒吃吧！”
这五人自认为活命回来便是万幸，哪还敢奢求好处？猝然见到这二十两银子，又惊又喜，死活不肯要。张稼祥几番推辞，最后差点发了火。
上次张稼祥发火，逼着五人去玩命，这五人早在心中把张稼祥的祖宗十八代都问候了千百遍；这次张稼祥发火，五人倍感亲切，不自觉的将张稼祥的祖宗十八代又赞美了千百遍。
五人得了二十两银子，心里美滋滋的，逢人便说张稼祥的好处：仗义、机灵、大度……”。
惹得堂口上下人人眼红，眼见五个废物跟着张稼祥都能发财，大家都说：“跟着五堂主混，准错不了！”
张稼祥在山寨中站稳了脚，最不能忘得当然是好朋友苏三相。几天后，他悄悄摸进灵山县城，在如意楼摆下上等酒席，宴请苏老三。
酒过三巡，菜过五味，感激的话也说了个差不多，张稼祥话锋一转：“三哥，不瞒您说，小弟我看得清楚：要想在江湖上混的开，还得手下有人，手里有枪。”
“那兄弟你有什么打算？”苏三相放下筷子问道。
“三哥您人头熟、手面广，我想请您帮忙牵个线，找找倒卖洋枪的人。”
苏三相略一沉吟：“你这一说，我倒还真想起一个人。此人姓罗，名大纲，是你们广东揭阳人。早年在码头上做苦力，因为一身好武艺，人又义气，慢慢的手下也聚集了一帮人。他一开始倒卖鸦片，也赚了一点钱，但听说鸦片害人，就洗手不做了，带着几个过命的兄弟去了南洋做水手。听说后来被抓去做了海盗，本以为他这辈子就完了，谁曾想他不仅回来了，还弄回一艘船来，而且就是抓他的那帮海盗的船。他就用这艘船做本钱，从广西收货运到广东，再送到南洋，和洋人打交道，我想他应该能弄到洋枪。”

张稼祥一奇：“此人被海盗抓住，居然能把海盗的船给夺过来，单凭这点，这个朋友我交定了”。忙道：“三哥，可否安排我和这个人见上一面？”
“我试试，但不敢打包票。”
“他若不肯来时，你便说：都是广东的老乡，有重要的事情相求。”
“好，我尽力！”
半个月后，苏三相派人给张稼祥捎来口信：“后天中午，如意楼见。”张稼祥道了声谢，赏了来人五两银子，那人欢欢喜喜的回去了。
三天后，张稼祥早早便来到如意楼，进门就道：“掌柜的生意兴隆，我约了朋友说话，麻烦您找个安静的座儿。”
掌柜笑嘻嘻的迎上来，拱手道：“借您的吉言，大家都发财。您放心，准给您安排个称心如意的位置。”说着，亲自在前面带路，来到东边靠窗的一个包厢前停下：“您看这里咋样？一面靠窗，三面靠墙，您在里边说话，谁也打扰不了您。”
张稼祥满意的点了点头，正要付定钱，只听门外脚步声响。张稼祥忙回头看时，不由得惊叹：“好一条大汉。”
只见来人身长八尺，眼似铜铃，络腮胡须尽张，好一副威风相貌；再看身上，着一领灰布短衣，下身一条黑褐色裤子，乍一看像个庄稼人打扮；但细看腰间，挂着一把厚背雁翎刀。他一手按刀把，另一只手握成拳头，好像时刻保持着警惕。
掌柜忙迎上去：“爷，您里边请。”
大汉拱了拱手道：“好说好说，今天会个朋友，想找个僻静去处，您给安排安排。”
“好的爷，您随我来。”说着，把他领到东边儿第二间包厢：“爷，您看这间怎么样？”
大汉一皱眉：“好倒是好，只不该窗户正对着大厅，人来人往的太闹腾，有没有安静一点的？”说着，踱到旁边第一个包厢，自顾自的道：“我看这间就不错。”
掌柜为难道：“大爷，真不巧，这间包厢让旁边这位大爷定了。”说着，指了指张稼祥。
罗大纲看看他，一抱拳道：“这位兄弟，劳烦您让一让好吗？”
张稼祥道：“不行，我要和朋友在这儿说话”。
“朋友呢？”
“还没来。”“那你先让让，等朋友来了再说。”
“不行。”张稼祥挤出俩字。
大汉一听，火了：“你这人好不晓事，我好言好语，你却一点面子都不给。”
张稼祥也不客气：“你这人也不晓事，偏偏你有朋友，别人就没朋友吗？”
掌柜忙劝道：“二位爷息怒，别为这点小事伤了和气。”
“掌柜的，你让到一旁，今儿个这个包厢我要定了。”那大汉说着话，把袖子挽了起来。
“那就先问问我这对铁掌答不答应！”张稼祥也不示弱，起身一塌腰，亮了个门户，左掌朝前，右掌在后，唤作“单撞掌”。
大汉一看，嘿嘿冷笑道：“来来来！爷爷我陪你走两趟。”也晃一对铁拳，紧紧护住前心。
张稼祥使了个“双风贯耳”，双掌挂风，一左一右向着大汉的脑袋拍来。大汉忙架胸前双拳，向上往左右一分，把双掌隔开，唤作“老君开门”。
张稼祥见他前心洞开，飞脚直踢他肋骨。那大汉就地以左腿为轴，右脚画圆，身子像圆规样一转，闪开这脚，同时飞脚踢向张稼祥。
张稼祥反应极快，往前一跃，躲过这一脚，双方打平。张稼祥大叫：“好哇，有种的再打300回合”。
“且慢，先道个万儿吧！我罗大纲不打无名小卒！”
“什么？你就是罗大纲？”
大汉笑道：“这还有假？大丈夫行不更名坐不改姓，我便是罗大纲。”
张稼祥忙收起门户，规整衣服，抱拳道：“在下张稼祥，有眼不识泰山，冲撞了哥哥，请哥哥勿怪。”
“少来这一套，有种的先过过招再说。”
张稼祥忖道：“我若不比，他定看不起我；若是比试，又会伤了和气，该如何是好呢？”想了想，一抱拳道：“小弟也想跟哥哥讨教几招，只是想换个新花样玩玩，如何？”
“什么新花样？”
“江湖上的汉子，既要能打，也要能喝，我们今天来个“比拳喝酒”，谁输一招，谁便喝酒；谁先喝醉，谁便认输，如何？”
“有意思、有意思！这种花样我还是头一次听说，好！我就陪你玩玩。”便大声道：“掌柜的，听到了吗？快上酒来。”

掌柜初时见他们动手，心中叫苦：“祖宗啊！可别把我的店给拆了。”
等听到他们要酒时，又在口中念佛：“阿弥陀佛，总算是不打了。”忙叫小二抬上一坛好酒，满了两大碗，送到二人面前。
“您二位要些什么下酒？”
罗大纲把手一挥：“拳头下酒，你一边待着，别伤了你。”
掌柜一听，又暗暗叫苦：“我的活祖宗啊，怎么又开打了？这不是要我的命吗？”
罗大纲又露出个门户，对张稼祥一招手道：“请”。
“哥哥且慢，怪小弟没说清楚，我们只口头出招，一方说出一招，对方立马要说出一招破解，谁破解不了或是破解的慢了，就算输了。输了，便罚酒一碗，您看如何？”
罗大纲点点头，说道：“听好了：第一招：“通天炮锤”，打你的心口。”
“我使一招“黄龙转身”，转到你的左侧，让开这一拳；再用一招“泰山压顶”，左掌直拍你的头顶。”
“我用一招“二郎担山”，出左手格开你这一拳，同时向右闪身，出右手，用一招“老鹰啄食”，变手为叉，叉你双眼。”
张稼祥喝了声彩：“变得好。”又道：“我用“缩颈藏头式”，身子一蹲，再来一招“双龙出洞”，出左拳攻你心口，右拳打你小腹，同时下盘一个“扫堂腿”，扫你双脚，让你站立不稳。”
罗大纲一听，这招同时攻击自己上、中、下三路，若挡胸口和小腹，脚就被他扫到；若是跳出去，免不了要挨他一拳。心中这么一犹豫，便晚了半拍。张稼祥把桌子一拍，笑着喊道：“喝酒，喝酒。”
高手过招，电光火石之间便能决出胜负，哪容得拖泥带水？罗大纲这一迟疑，便知自己输了，仿佛真被张稼祥踢了一脚，打了一拳，怏怏的拿起酒碗，一口干了，喊了声：“好酒！好功夫！再来！再来！”
掌柜见二人不打，悬着的心终于放下了。
时近中午，来吃饭的人越来越多，可见店里这阵势，谁敢进来？都围在门口看热闹，望他们打起来才好。可一等不动手，二等不动手，三三两两的又都散了。
一会儿，罗大纲大笑：“喝酒！喝酒，输了就要喝酒！”
一会儿，张稼祥大喊：“再来一杯吧你。”
二人你一碗，我一碗，好不痛快。小二在一边斟酒，无奈的摇摇头：“原来是两个酒鬼”。
两人喝了个七八分醉，罗大纲左右摇晃，站立不稳，扶着桌角勉强坐下，拖长音问：“兄弟，你喝了多少碗？”
张稼祥也好不到哪去，身子摇摇晃晃，口中呜呜啦啦，话都说不清楚，数了半天，伸出一个巴掌五根手指头，道：“三碗。”
罗大纲的眼睛半睁开、半睁不开的笑道：“放屁，你少说也喝了六碗。”
张稼祥脖子梗梗着，脑袋仰仰着，半天憋出一句：“你喝了七碗。”
罗大纲把手使劲的挥舞着，大喊：“胡说八道，我比你少喝一碗。”
张稼祥眯着眼睛想了一会儿：“你比我多喝一碗，你输了。”
“好不要脸，输了不认账，不服咱们再来比。”
“好，不服再来比。”
只有掌柜在一旁叫苦：“这可如何是好！”
正为难时，门外又走进一人，正是苏三相，见此情形，笑道：好嘛！人还没到齐，这二位先喝趴了。”便还了酒钱，叫来店里伙计搭手，送二人回客店休息去了。
次日天明，二人酒醒，想起昨日“比拳斗酒”，意犹未尽。下午，罗大纲回请张稼祥，仍由苏三相作陪。
三人喝了些酒，说了些闲话。苏三相十分知趣，找个借口要走，张稼祥一把拉住：“三哥不要见外，都是自家兄弟，您一起听听，正好帮兄弟参考参考。”
罗大纲也挽留道：“三哥也忒小心，咱们兄弟之间还有背人的话吗？”
苏老三点点头，笑道：“那我就恭敬不如从命了。”
张稼祥也不隐瞒，先把自己的经历讲了一遍，再把买洋枪的想法说了，来问二人意见。
罗大纲也是个爽快人，道：“不瞒兄弟，这方面我倒是有点办法，只是你也知道，官府对此管制甚严，就是衙门里当差的，也没多少装备洋枪的。所以你要考虑清楚，如果确实想要的话，我可以帮你先搞一批一百支。”
“这个自然，洋枪我志在必得，其中的规矩也一定遵守，只是要劳烦哥哥受累，还要担风险，兄弟我实在过意不去。”
“自家兄弟，客气什么？只是我有点好奇，你要这么多洋枪干什么？”
“这就是我想说的另一件事。”张稼祥侃侃而谈：“不瞒二位哥哥，我如今虽在山寨坐第五把交椅，其实一点也不牢靠。况且寨中人和心不和，都是一盘散沙，能成什么气候？我的意思，拉二位哥哥一起，开堂口、立山寨，咱们轰轰烈烈做一场，怎么样？”

罗大纲哈哈大笑道：“好小子，果然有志气。说实话，这几年我在广州，眼看局势一天比一天坏，早想拉一支人马自保了，没想到你跑我前边去了。”
苏老三有点为难，他曾经也是天地会的一员骨干，江湖好比他的家，只是后来娶了只“母老虎”，这才“舍大家、为小家”。虽说洗了手，可他这双手却没怎么洗干净，如今再出山也不是不行，只是他还有更深的一层顾虑：自己和焦亮交情不错，现在公然出面立堂口，有点夺人饭碗的意思，因此迟疑不语。
张稼祥人情练达，早替他想到了这一层，忙道：“三哥放心，立堂口的事由罗大哥和我挑头，你只在暗中指挥就好，绝不让你和焦堂主为难，不知三哥意下如何？”
苏老三想了想：“本来堂口的兄弟另立山头是常有的事情，如今又逢乱世，不想个办法自保咋行？”便点点头道：“成。”
张稼祥又道：“鸟无头不飞，人无头不行。咱们开山堂，自然要有山堂的规矩，就请从二位哥哥中推举一位大堂主，其他人唯大堂主之令是听。”
罗大纲一听，忙道：“论身份、论名望，自然是三哥坐第一把交椅；张兄弟首开山堂，自然是第二把交椅；至于我嘛，粗人一个，自然是坐在下席咯。”
“这怎么行？”苏老三急道：“大事都是你二位挑头，我未出一点力，怎能托大？不行不行！”
张稼祥笑道：“二位哥哥都别争了，依我看就请罗大哥坐头把交椅，三哥坐二把交椅，小弟我就随着二位哥哥一起为山堂出力，如何？”
张稼祥本意是要苏三相座第一位，但故意说请罗大纲座第一位。一来借机拉拢罗大纲；二来，他算准罗大纲的个性，肯定会让给苏三相，所以故意这么说。
果然，罗大纲一定要扶苏三相坐头把交椅。张稼祥顺水推舟，把位次排下：堂口号称“广义堂”，苏三相为大堂主、罗大纲为二堂主、张稼祥为三堂主，三人结为异姓兄弟。
三人联名拜会大堂主焦亮，表示“广义堂”愿意接受“招军堂”的领导，共同尊从大堂主号令。焦亮也知苏三相是在野的蛟龙，且“招军堂”能有今天也多亏了他，因此欣然应允。
“广义堂”成立不久，横州的谢江殿、广东的陈开冲着“三哥”的名义，纷纷来投。灵山境内的贫苦大众也依附到“广义堂”下。苏三相为了区别于其他天地会的堂口，特意设立了新堂规：严禁欺负百姓、抢劫财物，并提出口号：“劫富济贫，杀官放囚。”
张稼祥为了大伙容易理解，把堂规编成四句顺口溜：
上等的人欠我钱，
中等的人得觉眠，
下等的人跟我去，
好过租牛耕瘦田！
这一义举比起吃人不吐骨头的清廷衙门不知强了多少，更不要说那些杀人放火的“山堂”了。广义堂渐渐声名远播，势力范围遍及钦州、灵山、横县，名声大噪。
“广义堂”这三个字是闯出去了，可是苦了石家那小孩，还一直下落不明。

第2章 珠江多少繁华梦
石家那小孩被抓后，转手就被卖给了人贩子。几经交易，最后被贩到了广州。这批人中，年轻力壮做了“猪仔”，漂洋过海卖到了国外；小孩因为年纪小，被贱价卖给了一个老头。
老头带着他来到城外一座土庙旁，推门进去，中间是简单的凳子和桌子，西边一排通铺，乱七八糟铺着稻草和破棉被。东边有一张单独的床铺，除了干净一点，并没什么特别之处，只是床头一个小方桌上放着一盏小灯和一把烟枪，格外的显眼——这是吸鸦片烟用的。
老头指着西边一排通铺说：“你先睡一觉，吃晚饭的时候我来叫你。”
石家小孩很听话，找了个位置躺下，一会儿就睡着了。也不知道睡了多久，觉得有人叫他。翻身起来，屋里都是和他大小差不多的孩子，有的搬凳子，有的摆食物，各忙各的。那老头招呼道：“喂，过来吃饭。”
饭罢，老头对石家小孩道：“吃了我的饭，就要给我干活。从明天开始，你就和他们一起去街上要钱，每天一百文钱，要不够不许吃饭。”
他怯怯的道：“我不会。”
老头板着脸：“有谁是天生就会的吗？不会就学，要不到钱看我不打死你。”
石家小孩眼珠一转，心道：“我先答应他，明天悄悄溜掉就是。”便说了声“好”。
老头仿佛看穿了他的心思，警告道：“你小子别想溜，到时候被我抓回来，不拧断你的胳膊就打断你的腿。”
他点点头，不敢再说话了。
第二天天不亮，老头就带着所以小孩上了广州街头，他们被分散成几批，跪在地上问来往行人要钱。
石家小孩左右看看，不见了那个老头，撒腿便跑。刚跑出没多远，只觉身子一轻，后衣领便被人抓住，整个人如小鸡一般被拎了起来，抬头一看，那老头也正盯着他。
回到土庙，老头抄起一根木条，劈头盖脸的便是一顿毒打，石家小孩乱蹦乱跳、大喊大叫。
木棍打断了，那老头还不解气，又抄起一根木棍，一边打一边吼：“让你跑，让你跑。”
石家小孩一开始还大喊救命，后来就只是哭，再后来哭都哭不出声了。最后，老头拿出一条绳子，把他头朝下、脚朝上，倒吊在一棵树上。
刚被吊上的时候，没觉得什么。渐渐的，全身血液开始往头顶汇集，脑袋发胀，眼睛发痛，眼珠仿佛要从眼眶里爆出来一样，这感觉比死还难受。
老头又问：“还跑不跑？”
石家小孩哪还说得出话？使尽全身力气眨了眨眼，老头才把他放下来。
第二天一早，石家小孩照样被抬上街，往地上一扔，前面放个破碗，就这样趴着。过往的路人看他伤痕累累，也三三两两的扔了些铜钱。到下午，居然要足了一百多文，老头便让人又把他给抬了回去。
后来问其他小孩，他才知道：大伙都跑过，也都被打过，如今被打怕了，再不敢跑了。这样，他也不敢跑了，只得在小孩堆里待着，静等机会。

这天，他趴在一个茶摊边，无意中听到几人闲谈，说广州的局势要变了。这一惊非同小可，他不由得竖起了耳朵。
只听一个公鸭嗓说：“各位，你们听说了没有，马上要打仗了。”
对面一个浑厚的声音说：“别瞎讲，好好的打什么仗，马上要过年了。”
公鸭嗓说：“我们要过年，可是洋人不过年呀！听说洋人要打来了。”
又有一个沙哑的声音问：“不是说朝廷新派了位总督大人正在和洋人谈判吗？怎么会打起来了?”
公鸭嗓压低声音说：“听说谈不拢。”
浑厚的声音忙问：“怎么说？”
公鸭嗓看看了看左右，小心翼翼的道：“听说洋人狮子大开口，总督大人做不了主，又说要皇帝盖了玉玺才能生效，让洋人等着回话。你想，从广州到北京来回要多长时间，洋人等得不耐烦了，现在扬言要打广州城。”
浑厚的声音笑道：“咱大清国的老爷们生来就会踢皮球，你踢过来我踢过去，真要等他们把事办成，不知要过多少年？”
沙哑的声音也笑：“谁说不是呢，不过这次到希望他们多踢一踢，不然咱们可要倒大霉了。”
声音浑厚的又问：“那你们说，这仗会不会打起来呢？”
公鸭嗓道：“这还真不好说，上次洋人的炮船不是已经开到了珠江口吗？”
沙哑的声音抱怨：“咱大清的皇帝也是，起先派林大人来查鸦片，没几天又换了现在的琦大人来求和，这样朝令夕改，让下边的人怎么办事？”
公鸭嗓忙道：“你怎么喝茶也说醉话？让官府听见就要掉脑袋。”
声音沙哑的忙道：“不说了不说了，喝茶！喝茶！”
石家小孩心中一动：“真要打起来，广州城肯定大乱，那时就有机会逃跑了。”
从这天起，他没事就四处转悠，表面上是讨钱，实际上是在熟悉路线。
果然，时局变化很快。
1841年1月7日，英军突然发动进攻，占领大角、沙角炮台，以此要挟清政府割让香港岛、赔款600万银元。琦善无奈，在穿鼻洋签订草约。
道光大怒，见林则徐、琦善都把事情办砸了，认为满、汉都不可靠，便在皇族中挑选皇侄奕山为“靖逆将军”，赴广州督战。
2月23日，英军向虎门炮台发起进攻。
2月27日，虎门炮台失陷。
2月28日，英军海陆并进，水师提督关天培力战身亡。奕山见势不妙，忙派人与英军和谈，谈了三个月，还是没谈拢。
5月24日，英军兵分两路，攻占广州城北高地各炮台，准备炮轰广州城。
这天晚上，人们睡得正香。突然，一颗炮弹破空飞来，火光划亮了夜空，接着“咔嚓”一声巨响，一间木屋轰然倒塌，震的大地一颤，木头支架横七竖八，漫天乱飞；碎砖、破瓦、烂木片散落一地。接着就是一阵一阵的巨响，一排排炮在怒吼，炮子如雨点一样砸下，整个广州城地动山摇，瞬间陷入一片炮海之中。
火光照亮夜空，照见一张张惊慌的面孔，人们像没头苍蝇一样乱窜，一边跑一边喊：“不好了，洋鬼子来了，快跑啊！快跑啊！”慌乱中，踩踏声、尖叫声、哭喊声乱成一片，人群中炮的地方，红白之物洒落一地，鲜血横流、血肉模糊。
城里的清军早已乱成了一锅粥，他们和百姓一样，也在大街四散奔逃。一名参将穿着虎鞋虎帽，敲着锣，大声喊：“兄弟们不要慌，靖逆将军说了：洋人是羊，惧怕老虎，我们只要穿着虎鞋、虎帽等到寅时，趁着虎威，一定能打败洋鬼。”
正说着，一颗、两颗、三颗、无数颗炮弹从东南西北，从四面八方飞来，呼啸声划过天空，一处又一处的房子被击中，瓦砾、石块、砖木满天乱飞。才换上虎鞋、虎帽的士兵来不及躲闪，被砸死不少，连那参将也被砸的头破血流，士兵们一看，撒丫子就跑，好不容易聚齐的军队又抱头鼠窜了。
房屋很快着了火，火借风势，把个广州城烧的通红。没有着火的房子也被炮子打的七零八落，摇摇欲坠，只要吹口气便会倒下似得。
这时，一队清兵护送着十多个手拿灵符、桃木剑的道士登上了城头，一名士兵对着城下大喊：“靖逆将军有令，快将准备好的法宝送上城墙。”城根底下，便有一队士兵提着一桶桶粪汁狗血开始登城。
原来，奕山找人算过一卦，那人说：“洋人用妖法给火炮施了咒，而妖法最怕污秽之物，我们只要多准备粪汁狗血，洋鬼的火炮就会失灵。再多请法力高强的大仙到城头作法，定能大破洋鬼。”
奕山信以为真，早早便准备了不少粪汁狗血，又将城中法术最为“高强”的十余名道士召集起来，全部派上了城墙。奕山以为自己棋高一着，因此，英军炮轰广州城，他并不担心。

再看城头上，十多名道士已升起了法坛，他们一手摇着铃铛，一手捏着剑诀，口中念念有词，手之、舞之、足之、蹈之，然后用桃木剑挑一张灵符就火上烧着，只听一名道士口中呼道：“弟子恭请玄天真武大帝临凡，扫除一切洋鬼洋妖。”
旁边一个道士也念道：“弟子恭请九天伏魔大帝关圣帝君，荡平一切妖魔鬼怪。”
与此同时，其他几个道士也都念动口诀，请来不少“天兵天将”。
待“众神归位”，众道士一起画了个剑圈，往城外一指，说了声“放”，城上清兵一齐将粪汁狗血倾泻而下。说来也怪，自施法后，洋人的炮火果然减弱，不一会儿便停止了轰击。那十多名道士不禁纳闷儿：“难道真有天神保佑？”但不管怎样，这也算是“见效”了。
总督府里，奕山听到炮声渐稀，自认为妙计奏效，当即摆下庆功酒，要好好庆祝一番。左右幕僚赶忙拍马，有说他“运筹帷幄，决胜千里”；有说他“文韬武略，儒将风流”，直把个奕山拍的心花怒放，真以为自己是姜太公在世，诸葛亮重生。
天神真的临凡了吗？当然不是，英军为了防止爆膛，正下令休整，补充弹药，准备新一轮进攻。当他们看到清军将一桶一桶的东西倒下城头时，心中好生疑惑，不知道中国军队在搞什么鬼？后来又见有人在城头“跳舞”，更摸不着头脑，一名军官笑道：“Hey guys, they are dancing and welcoming us！”
一名侦察兵跑到副司令伯麦身边敬了个礼：“Sir，the highest point of Guangzhou City，Yue Xiufeng can overlook the city，and no one guards。”
伯麦简直不敢相信，又重复问道：“What？no one guards？did I hear it wrong？”
士兵大声道：“Yes sir，you didn't get it wrong，no one。”
伯麦听了哈哈大笑，转身对士兵们说：“Guys，the Chinese want to give Guangzhou City to us，We can't be polite，Now listen to my orders。”
士兵起立，伯麦下令：“Guys，Immediately take over Yuexiu Mountain， set up your cannons and fire。”
“Yes sir。”
伯麦又传令：停泊在珠江的炮舰迅速上驶，准备从水、陆同时炮击广州城。次日中午，越秀山和珠江口两个方向的英军全部到位，火炮手最后一次校准弹道。
30分钟后，伯麦一声令下，江上、山上同时开炮。一排炮过来，广州城上的道士们被打的满天乱飞，粪汁狗血洒了一地，守城官兵慌忙扔掉刀枪、脱了军服，混在百姓之中逃命去了。没被击中的道士也顾不得脱道袍，一窝蜂涌下城头，英军看得哈哈大笑。
奕山不知城外消息，正美着呢，一排炮轰到了总督衙门。再看他，“嗞溜”一声就钻了桌子底，众幕僚赶紧来扶，他明显感觉到大地在颤抖，椅子在颤抖，总督府在颤抖，来扶自己的这一双双手也在颤抖。他甚至可以肯定：整个广州，乃至整个大清国都在颤抖。
一名亲兵慌慌张张跑进大厅，边跑边喊：“报、报大人，不、不、不好了，洋人打进来了。”
奕山在桌子底下大骂：“狗奴才，瞎叫唤个啥？老子又没聋。”亲兵一听，慌忙退了出去。
等了许久，再没炮弹打来，奕山这才战战兢兢的钻了出来。一个幕僚出主意道：“大人，洋人只是想要点钱，不如就给他们吧！”
另一个幕僚也道：“大人，快派人去议和，晚了洋人就打进城了。”
奕山语无伦次的道：“对对，议和、快议和，本将以和为贵，不打了！”
于是广州城头上升起了白旗，英军停止攻城，开始议和。
5月27日，奕山派广州知府余保纯为代表，私自和英国人签订了《广州和约》，答应赔偿英军600万两白银作为赎城费，双方军队共同后撤60里。

英军撤退，经过双山寺时，见寺中存放了许多棺材，便开棺看尸，致使尸骨暴露于外；路过三元里，见三元古庙有一铜钟，古色古香，摘了就走。村民不许，两下冲突起来，英军开枪，打死数人，又在村中抢劫、强奸、放火，这一下彻底激怒了村民。
5月29日，三元里附近103个乡的百姓在读书人何玉成的带领下，齐聚三元古庙，以“三星旗”为号，宣誓：旗进人进，旗退人退，打死无怨。
30日，南海、番禹两县村民手拿镰刀、锄头、斧头、粪叉前来助战，把英军吸引到牛栏岗。
时逢大雨，英军火枪、火炮均被淋湿，不能发射，双方白刃战。广州附近的花县、从化、增城的村民也陆续赶来，民众迅速增至上万。英军司令卧乌古急忙派人通知奕山，扬言：“如果不尽快撤围，英军将再次炮轰广州城。”
奕山得报，气的大骂：“刁民，一群刁民！”立刻给广州知府余保纯下令：“快去给英军解围。”
余保纯得令，暗暗叫苦：“自己这个广州知府到底是大清国的官，还是大英国的官？”但上命难违，谁让自己是广州知府呢？
当即，他以知府之尊，命令南海知县梁星沅、番禺知县张煕宇骑着快马，赶赴三元里。
何玉成毕竟是读书人，听说府、县都来了，忙带着一班乡绅士子迎接，躬身施礼道：“学生何玉成，见过知府、知县大老爷。”
何玉成是举人出身，见官可以不跪，身后这些人没这个特权，全部跪倒，施礼道：“见过知府、知县大老爷。”
余保纯心道：“官还是官啊。”当即振作精神，打出官腔：“各位请起。”众人听了，都起身立在何玉成身后。
番禺知县张煕宇上前一步道：“玉成兄，你这是为何而来？”
何玉成是番禺人，正在张煕宇治下，因此，他也上前一步，施礼道：“老父台容禀，只因英夷欺人太甚，挖我祖坟，奸我姊妹，杀我弟兄，烧我房屋，劫我钱财，种种恶行，罄竹难书，兄弟们一致推举我牵头，要找鬼子讨回公道。”
张煕宇摇摇头，又叹了口气：“玉成兄，我佩服你，也羡慕你，却不如你呀！”
何玉成一惊，不知此话何意？只听张煕宇又说：“你们可以拿起刀枪，替百姓讨公道，我们穿着这一身官衣，却什么也做不了，可叹可叹啊！”
南海知县梁星沅忙接腔：“是啊！当官不自在，自在不当官啊！”
二人一唱一和，何玉成就知道他们准是有话要说，忙问：“学生斗胆请教，不知三位大人屈尊来此，有何公干？”

张煕宇又叹了口气，摆出一副无可奈何的神情：“玉成兄，你可知道你们在这里快意恩仇，却让广州城再次大祸临头了？”
何玉成不解：大伙帮助官府抵抗英军，怎么会导致广州城大祸临头呢？
“玉成兄，你有所不知，英夷本已同意撤出广州，可你们这一闹，局面立马就僵了。现在英夷发出最后通牒，你们要不放行，他们就要再次炮轰广州城。你想想，满城百姓刚从炮火中捡回一条命，马上又要遭殃，这可让他们怎么活？”
“这，这........”何玉成一时呆住了，不知该说什么好。
南海知县梁星沅加紧进攻：“玉成兄，再退一步说，你们今天把英国鬼子包围在这里，靠的是什么？大刀？斧头？还是人多？都不是，靠的是天降喜雨，要不是这场大雨，就凭你们的血肉之躯能挡得住鬼子的火枪？”
何玉成点了点头。
“今天有雨，明天有雨，可天天都有雨吗？没雨了你们怎么办？那时死的是谁？还是我们自己的人啊！”
“可，可......”何玉成还想反驳，但比起两位官老爷的“高瞻远瞩”，自己的理由是那么的灰白无力。
久不开口的余保纯见时机已到，忙说：“玉成兄，回吧！让英夷快走，让广州早点安宁下来吧！”
何玉成也叹了口气，回头问身后的弟兄们。刚才的对话大伙听得清清楚楚，还用问吗？为了大局，只好撤吧！
余保纯松了一口气，英国兵也松了一口气。
英军一退，奕山立即召集广州城内所有满汉要员开会，商议如何向朝庭答复。说是开会，其实奕山早就想好了对策，这次把大家找来其实是统一口径。
不等众人发言，奕山先开口道：“本将军自受命以来，上托天子鸿福，下赖众位用命，如今击退英夷，大获全胜，真是可喜可贺。今日，便要与众位联名上奏，向万岁爷报喜，给众位请功。”
众官大惊：明明是惨败，怎么反说是大获全胜呢？却有那反应快的忙道：“这都是皇上洪福齐天，大将军您指挥有方之故，我等未有尺寸之功，怎敢请赏？”
奕山哈哈大笑道：“众位不要谦虚，如此旷世奇功非本将军一人之力。此次我们大败英夷，又发动水师，烧毁敌船十余艘，打死英军数千，英夷望风而逃，被迫与我们和谈，表示不再骚扰我国，同时请求租借香港岛落脚，并肯求仍以十三行为贸易区。我们体恤夷人漂洋过海，居无定所，甚是可怜。遂斗胆恳请皇上大开天恩，准许租借香港岛给英国，同时抚恤死难夷商及其家属白银600万两，以彰显我天朝皇恩浩荡，恩泽远播于夷人。”
奕山大吹大擂，说的是眉飞色舞，仿佛自己真如汉之卫青、霍去病千里杀敌，封侯万里一般。
众官无不在额头捏了把汗：这牛皮可不是好吹的，欺君之罪，谁受得了？因此，奕山虽说得兴高采烈，堂下却是一片冷寂。
奕山一看，乐呵呵的道：“当然，本将军才疏学浅，文采不佳，众位大人却都是饱学之士，这次向万岁请功的奏章，少不了要各位精雕细琢。不过本将军还是要提醒一下众位：要是说错一句话，写错一个字，我们可都不好过。”
当官的都是明白人，知道他话里的意思，广东布政使明知故问道：“600万两“抚恤”不是小数目，广州番库实在拿不出来，这可如何是好？”
“广州城这么大，有钱人那么多，大家随便上点税，别说600万两，就是1000万两又有何难？”
“那您看收多少合适？”
“这还用问吗？英夷那一份肯定要凑齐。众位大人如此辛苦，茶钱总不能少的吧？”布政使忙点头称是。
奕山又对广州提督道：“提督大人，让你手下的兄弟们也卖卖力气，既然是出城追敌，那就要有个打仗的样子，别光打雷不下雨。”
“喳。”
奕山见众官都开了窍，满意的点点头，乐呵呵的转过后堂去了。

当天，清军兵分两路，开始“追剿”英军。
一路杀奔珠江口岸，他们一不侦察，二不打听，见船就点，见货就烧。沿江停泊的民船可倒了霉，有些货船为了方便，挂了外国国旗，船却是中国人自己的。清军不管不问，只要挂外国旗帜的，统统烧毁。这些商家眼睁睁的看着自家的船只化为灰烬。
另一路假意追了一阵，为了制造声势，一路上乱点火，烧百姓的柴草垛子，然后恬不知耻的向上级请功，说自己英勇奋战，焚毁英夷营帐若干。
这些人三个一群五个一伙，手中拿着火把，见草垛就点，见破房子就烧，所到之处火光冲天。草垛很快引起大火，有些人家的房子也被烧着，哭喊声一片。清兵不管不顾，继续寻找柴草垛、破屋，眼看着就要烧到土庙这群孩子的家了。
英军炮轰广州时，这群孩子和老头在树林中猫了几天，后来见没动静了，这才大着胆子回到土庙。
这天晚上，大伙睡的正香，老头突然从床上掉了下来，全身乱颤，眼泪一把，鼻涕一把，有气无力的喊：“烟，我的烟呢？”
小孩们忙打着火，把烟枪递给他。老头仿佛溺水的人见了救命稻草，手刨脚蹬的抓了过来，就着微弱的火光吧嗒吧嗒的吸了起来。几口鸦片烟下肚，老头好了一点，又吸了两口，身上就不怎么颤抖了，人也渐渐恢复了正常。
正在这个时候，一队清军拿着火把到了破庙跟前，顺着墙根儿就点起火来。孩子们看到外边火红一片，都惊叫着跑了出来。老头顾不上过瘾，也拿着烟枪冲出来，大喝道：“住手，你们是干什么的？”
清军见是个老头，骂道：“关你屁事，再他妈多嘴，连你一块儿烧了！”
老头来夺火把，清兵一起叫唤：“好哇，你个老不死的，竟敢殴打官差，你肯定是洋鬼的奸细。”
老头顿时火冒三丈，破口大骂道：“你们这群窝囊废，鬼子来了你们不敢打，鬼子走了你们就拿老百姓出气，你们还是人吗？”
这伙清兵大喊：“快来呀，这儿有鬼子奸细，快把他抓起来。”这一吆喝，附近的清兵都提着刀过来了。
老头气的跳起多高，“啪”的一掌劈下，为首那名清兵的脑袋顿时凹下去一块，死尸栽倒在地，七窍流血而亡。
冲在后边的清兵还没反应过来，老头的掌横着就到了，只听咔嚓一声，这名清兵脖骨断裂，连吭都没吭一声，便倒在地上不动了。
剩下的清军撒腿便跑，老头赶上，飞起一脚正中一人后心，那人“扑通”一声摔倒在地，大口大口的吐着血。
其他清兵见老头顷刻之间连毙三人，知道他不是好惹的，一边跑一边大声喊：“火枪，火枪，快毙了他，毙了他！”
火光中，十多个火枪手冲了送来。老头心知不好，转身要跑，一回头，看见孩子们还呆呆的站在那里，急得他大喊：“快跑，还愣着干什么？”
小孩们这才知道跑，有的躲进树林里，有的爬到草丛里，有的跳进水田里，还有的干脆倒在地上装死，还有那胆小的站在原地直哭。
老头急的大喊：“哭什么哭，还不快跑？”话音刚落，枪响了。老头肩膀上、腿上、脸上、小肚子上，顿时开了花，鲜血迸流，他也应声栽倒，再也动弹不得了。
清兵冲上来，看看倒在血泊里的老头，用脚踢了踢，眼见是活不成了。再看那群小孩，早没了踪影，这才骂骂咧咧收了队。只留下被点着的土庙燃起了熊熊大火，把个黑夜照得如同白昼一般。

清兵走后，孩子们才敢从树林子里出来 ，大家来看老头时，只见他全身都在流血，尤其脸上一枪，鲜血把整张脸都染得通红，在火光映照下显得极为恐怖。
大伙儿围在老头身旁哭泣，不知道该怎么办。过了好一会儿，只听老头发出斯斯的喘气声，他张大了嘴巴，大口大口的喘着气，如同缺氧的鱼一般。嘴唇蠕动了半天，终于挤出一句话来：“你、你、你们快跑。”
这些小孩都是被老头捡来或买来的赚钱工具，大家无时不刻都在想着逃跑，只是没想到这一天来得这么突然，老头话一说完，大伙就一哄而散了。
石家小孩心想：“虽说老头把我买来当工具，可没他，估计我早就死了。”所以别人跑了，他反倒不跑，依旧在旁边守着。
老头环视四周，朦朦胧胧的看见还剩他一人，嘴唇抽搐了半天，才挤出一句：“你咋不跑？”话音未落，又剧烈的咳嗽起来，鲜血也一口接一口的喷涌而出。
石家小孩吓坏了，以为老头马上就要死了，谁知道老头把呛在喉头的这口血吐出后，呼吸反倒顺畅了一些，看样子比之前好多了。
老头子缓了一会儿，强打起精神道：“我要死了，临死前有两件事交代给你。”
石家小孩点点头。
老头子道：“我年轻时在江湖上也有一号，如今人不人鬼不鬼，都是鸦片害的，你以后千万不要吸鸦片，知道吗？”
石家小孩大声道：“我保证不吸鸦片。”
老头吃力的点点头，颤抖着从怀里掏出一本书：“我这一身武艺都在书里，你喜欢就拿去练吧！”
石家小孩接到手里。
老头又道：“我这后半生为了吸鸦片害人太多，等我死后，就让我暴尸荒野，被饿狗啃，被野狼拖，这样才能洗刷一生的罪孽，你听到了没有？”
石达开又点点头。
老头交代完后，看着石家小孩，这才想起还不知道他的名字，又问：“你叫什么名字？”
“我叫石达开，精诚所至，金石为开。”
老头喃喃念道：“好一个精诚所至，金石为开，你是好孩子，可我是坏人，我该死，我该死啊。”说着，老头左手突然青筋暴起，以全身力气灌注在左掌上，“啪”的一声劈向自己的头顶，鲜血顺着头发流下。
石达开没有让老头暴尸荒野，就近把他安葬了，他想立块木牌，可想了半天，最终还是没立——他不知道老头的名字。
料理好这些后，石达开在坟前恭恭敬敬的磕了三个响头，然后擦干泪水，收起老头送给他的书，大步向广西走去。

不久圣旨传来，道光对皇侄奕山和广州诸位官员的“功绩”大加赞赏，尤其对奕山着实夸奖了一番，并接受他的建议，将香港岛“暂借”给英国人作为落脚点。
百姓们一听，气炸肝肺，直骂皇帝昏庸，朝廷无道。大家涌上街头，游行抗议，不许外国人进入广州城。
以何玉成为首的读书人这才知道上了官府的大当，纷纷涌入广州城，成立“升平社学”抨击时政，号召大伙起来反抗英国的侵略。他慷慨陈词道：“逆夷之所惧者，民心固也；民所以固者，赖社学以维之也。”号召读书人也起来反抗。
而英国当局也不满足现有条件，另派璞鼎查来到中国重新谈判。他们狮子大开口，要求清政府同意鸦片合法化，并赔偿英军2000万两白银，要知道，这可是清朝一年的财政总收入啊！
消息传到北京，道光这才知道受了骗，气得大病一场。后来，英军北上，清军节节败退。最终，道光只得答应签订了《南京条约》。
此后，又相继与法、美、俄等国签订了一系列不平等条约。清政府为履行条约，开始加大赋税，百姓苦不堪言，再加上天灾泛滥，贪官污吏鱼肉百姓，土匪盗贼横行乡里，更加加深了百姓的苦难。
时人刘文麟在经历这场千年未有的大变动之后，以一腔悲愤，慨然作诗曰：
烽燧连年照海红，貔貅万队拥元戎。
杀人最痛师无律，夺地徒闻贼有功。
民屋颓残千炬火，夷船往来一帆风。
珠江多少繁华梦，回首同归浩劫中。
侵略军的炮火照亮了广东海岸，清政府的无能伤透了广大爱国志士的心。不少地方成立了社团、帮会，公然和官府对抗，此时的中国暗流涌动。
石达开当然不知道这些，此刻他只想回家。虽不知回老家的路，却知道老家在广州的西边，因此一路向西，沿着官道走，渴了就喝小溪水，饿了就讨饭，顺便问问方向、路程。
这天，他沿着官道走到一处村子，远远看到前边有个茶棚，不少路人围着喝茶、休息。当中有青年正侃侃而谈，因为离得太远，听不清他在说些什么。
到了茶棚边，石达开一眼看到个招子，上书“免费饮茶”。再看演讲的那个青年，斯斯文文，一副读书人模样，嘴中却说着什么“上帝”“天父”之类的奇怪字眼。
石达开觉得新奇，又看了看这青年，青年也看到了他，忙招呼道：“小兄弟快坐，累了就喝杯茶，歇歇脚。”
谁知道，这一杯茶将改变他的一生，更将改变一个时代。

第3章 暂借荆山栖彩凤
石达开倒了碗茶水，见一半大老头旁边有个空座，便问：“大伯，我可以坐在这儿吗？”
老头一听他口音，也用广西话问道：“细仔，你是广西哪里的呀？”
“贵县。”
“要去哪里？”
“回家。”
“好得很，我是平在山的，咱们是老乡，又刚好顺路，到时可以一起走。”
要是往常听到这话，石达开不知道多高兴，但经过此次变故后，他已经不在轻易相信陌生人了。因此并不答话，只静静的坐了下来。
趁着喝茶的档口，石达开偷眼看去，这老头约莫五十上下年纪，花白的胡子，五短身材，一张老实憨厚的脸，一看就知是地地道道的农民出身。他在心中想：“管他老乡不老乡，喝了茶我就走。”
大伙边喝茶，边听那书生讲：“那时，洪先生躺在病床上40多天，粒米未进，家里以为他死了，已经准备好后事了。谁知七天后，洪先生居然又活了过来，从此变得神通广大，会说天语，懂得趋吉避灾，好似神人一般。大家问他这些天怎么了？洪先生却道：“我上天走了一趟。”
老头一惊：“什么？上天走了一趟？”
“洪先生上天干什么去啦？”
“洪先生怎么到天上去的？”
大伙东一句西一句的问，石达开也很好奇，不知道这个洪先生到底是谁？又为什么会上天呢？
只听那书生接着道：“原来，洪先生在梦中见到天上飞来一架金黄色的马车，太阳为轮，五龙拉车。仙女们扶着洪先生上了马车，马车腾云驾雾，耳旁风声呼呼作响。渐渐的，月亮、太阳、星辰都被抛到了身后，最后变成一个亮点消失了。马车一路疾驰，最后停在一座天宫面前。众仙女扶着洪先生下了车，两旁侍卫簇拥着他进入金龙宝殿，只见金殿中央端坐一位老者。
这位老者身穿黑龙袍，头戴金冠，甚有威仪。老者身旁侍立一人，身材高大，一袭黑衣长袍，红褚色的头发披在肩上，双手交叉于胸前，胸前挂着一个十字架，他看着洪先生，道：“二弟，见了天父为何还不下拜？”
洪先生一脸茫然的问道：“你们是谁？我这是在哪里？”
老者开口道：“你是朕的次子，旁边这位便是你的哥哥天兄耶稣，只因你在凡尘日久，被尘世蒙蔽了心智，不认识我们了。”
说罢，将洪先生凡世的皮囊打开，把他的五脏六腑的换了新的，把他的大脑也清洗了一次；又用金枝玉叶将洪先生的肉眼凡胎擦洗干净，换成天目龙胎。这一下洪先生果然认得天父天兄了，忙倒身下拜。
天父点头道：“很好，很好，今日你虽脱胎换骨，但尘世中还有千千万万像你一样被蒙蔽的兄弟姐妹，他们都是朕的子民，都是你的兄弟姐妹。而今，朕令你代替为父下凡，拯救你那千千万万受苦受难的兄弟姐妹。”
洪先生不解的问：“孩儿刚出生时也是空明澄澈的，只是后来渐渐驽钝，至今尚不知为何物所蒙蔽，请天父详示。”
天父笑道：“这毒根正是那孔丘，他编排的妖书，迷惑世人，而今天父已将他收了。”说罢，吩咐一声：“把孔丘带上来！”
果然，众天将押着一个人，披枷带锁、踉踉跄跄的上了金殿。洪秀全仔细一看，正是人间的孔丘。
众天将一声喝喊，将孔丘打跪在地，天兄耶稣问道：“孔丘，你可知罪？”
孔丘道：“无罪！”
天兄怒道：“大胆孔丘，你乱编妖书，宣讲妖理，害我子民，二千年来，我兄弟姊妹受你祸害，埋首妖书，抬不起头。今日你还巧言狡辩，若不略施惩戒，只怕你永无悔改之心。”说罢，大声喝道：“执法官何在！”
执法官出班应道：“臣在！”
天兄耶稣问道：“孔丘该当何罪？”
执法官道：“编排妖书，该鞭打两百！”
说罢，众天将把孔丘拖了下去，狠狠抽打了两百鞭。孔丘哀嚎不断，连连告饶。天父这才开口，让天将把孔丘重新带上金殿，只见孔丘全身是血，躺在地上。
天父又问：“孔丘，你可知罪？”
孔丘告饶道：“我知罪了。”
天父道：“很好，只要你改过向善，天父天兄是会原谅你的，愿你改过自新，再不要以妖书迷惑世人。”
孔丘连连称是。天父一挥手，天将便将孔丘带下去了。
天父又对洪先生道：“秀全小子，孔丘已被天父收了，只是还有那阎罗妖仍在下界作恶，压迫你的兄弟，欺负你的姊妹，如今世间种种惨象都是由它而起。如今还需你再次下凡，拯救广大的兄弟姐妹们。你要率领他们同心协力赶走阎罗妖，共创一个人间天堂，要让家家有饭吃，人人有衣穿，户户有田种，个个有钱花，使天下无处不平均，无处不饱暖。那时，朕的儿女们便能在一起快乐的生活了。”