中国音乐

音乐是人类的心声，通过有组织的乐音组合来创造艺术形象，借以抒发人们的思想感情，反映社会现实生活，给人们以艺术享受和潜移默化的影响。中国音乐文化的发祥地，最早可追溯到新石器时代的黄河和长江流域，从这里出土的大量原始乐器，距今约五千年左右，证明那时已经出现了原始的歌舞。
音乐的产生是出于人们表达情感的需要，《诗序》说：“情动于中而行于言，言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故咏歌之；咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。”实际上，音乐起源于社会的生产劳动，古代先民在集体劳动中，为了协调分工，减轻劳动强度以及交流思想感情，而发出某种劳动的呼声，便产生了最原始的歌唱和音乐，而劳动工具就成了原始的伴奏乐器。
音乐只有通过演唱和演奏才能为人们所感受，产生艺术效果。音乐作品总体上可分为声乐和器乐两大类，它可与诗歌、戏剧、舞蹈等结合而形成为歌剧、戏曲和舞剧等综合性艺术。音乐在人格养成，丰富文化生活，形成和完善个人素养和国家庆典、礼仪等方面，都具有十分重要的作用。
我国古代音乐具有悠久的历史和光辉的传统。原始社会，人们敲击着石头：装扮成各种野兽，边歌边舞进行祭祀的“百兽率舞”，表达了先祖对自然现象的崇敬和对美好生活的向往，是人们朴素情感的原始萌发。所以，最早的音乐是以歌舞、乐舞的形式出现，内容大多为劳动、狩猎或祭祀活动。奴隶制时代，乐舞成了对王权和国君歌功颂德的有效方式。周代推行等级森严的礼乐制度，礼乐并施，治理国家，“乐”从属于“礼”。礼可以区分贵贱等级，“乐”可以使人互相敬和。先秦及整个春秋战国时期，思想活跃，审美意识增强，各种音乐互相交流发展；各种世俗“新乐”和新型乐器随之产生，音乐的发展也进入一个兴盛时期。这时就已出现了像“编钟”这样音律丰富的成套乐器。秦汉魏晋以后，各民族文化相互交流，为音乐的发展注入了新鲜的血液。隋唐时期，由于当权者对音乐的爱好和参与，使音乐发展到了一个新的阶段，成为音乐的盛世。宋元时期，由于戏曲和民间小调的成熟，使音乐走向民间，走向大众，更加普及。明清时期，音乐更是走向平民化，世俗化，涌现出了各具特色的很多曲种和地方音乐。到了近代，丰富新颖的西方音乐传入，在中、西文化的交流碰撞中，我国音乐文化进入一个新的时代。此外，宗教音乐也是不可忽视的一个分支。
总之，中国音乐历史悠久，民族特色鲜明，经过几千年的发展、积累，内容丰富多彩，形式风格多样，具有深厚的文化底蕴，在世界音乐舞台上占有极其重要的位置。
《吕氏春秋》在我国历史上首次使了“音乐”一词，并对音乐作了系统的论述，在音乐的本质上，其认为“凡乐，天地之和，阴阳之调也”，即认为音乐源自自然之声。
我国古代音乐讲究要有“知音”，即把音乐当做人们心灵交流的桥梁。先秦琴师伯牙与樵夫钟子期的故事，“巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水”，流传甚广。
中国有56个少数民族，他们的音乐文化丰富多彩，各具特色，是中国音乐宝库中较为重要的组成部分。
五声：也称“五音”，指我国古代五声音阶中的宫、商、角、徴、羽五个音阶。
八音：是中国传统器乐中吹打器的一种，原为中国历史上最早的乐器科学分类法。远在西周时，就已经将当时的乐器按制作材料分为金(钟、镈)、石(磬)、丝(琴、瑟)、竹(箫、箎)、匏(笙、竽)、土(埙、缶)、革(鼓、雷鼓)、木(祝、敔)八类。
八音也指民间器乐乐种。如山西五台山一带的八音会，所用乐器有管子、唢呐、海笛、笙、梅笛、箫、堂鼓、小鼓、大镲、小镜、大锣、云锣等；广西壮族的隆林八音乐队，使用乐器共有八件，有横箫(笛子)一对、高胡、二胡各一把、小三弦一把、锣、鼓、鈸各一副；海南八音源于潮州音乐，也使用八类乐器，即弦(二胡、椰胡)、琴(月琴、扬琴、三弦)、笛(唢呐)、管(长短喉管)、箫(横箫、宣箫、洞箫)、锣、鼓、钹等。