圣诞到来之际，一场冬季大风暴和寒流将影响到美国几乎每一个州，国家气象局称这是“一代人才能经历一次的事件”。一年中最繁忙的旅行季也会因此陷入困境。
这场日渐加强的风暴将给中西部地区带来超过一英尺的积雪甚至是暴风雪。气象局警告说，数百万人将面临“危及生命的”酷寒。
全美本周几乎都笼罩在酷寒气旋中，加州因为西部地理位置与沿海高压脊，可幸免冬季酷寒。图为圣荷西市中心。(Getty Images)
自21日开始，北极天气系统（Arctic weather system）将迅速进入美国中部并持续到圣诞节，导致纽约市气温遽降、芝加哥与丹佛等主要城市温度降至零度以下。但是，尽管未来几天，全国大多数地区将面临极度寒冷，加州海岸居民却将迎接截然相反情况。气象专家表示，高压脊（高气压呈延长状）正在西海岸附近迅速形成，并向沙加缅度与洛杉矶等城市发送温暖干燥空气，这种温暖将在未来数天逐渐增强，意味着湾区居民终于可从连续多日笼罩的破纪录冷空气中解脱。这种气候模式转变，也将让旧金山、圣荷西与奥克兰居民提早感受通常要等到春天才会出现的天气，包括一些花粉等空气质量问题。由于高压脊持续深入加州，将温暖干燥空气带进寒冷湾区，未来几天将继续解冻，圣荷西等部分内陆地区预计从现在到本周五，温度将达到60多度。夜间气温也将稳定上升，这对近来一直处于寒流最前端的湾区社区来说，无疑是种解脱。但是，对于本周将前往美东度假的人，感觉会像进入冻原地带。从今天到本周六，温度将降至零度以下。随着冬季风暴席卷美国中部，寒冷、刺骨的空气将伴随大雪和阵雨，北极风暴席卷芝加哥与东海岸。为什么这次类似北极圈的寒冷气旋，加州可以幸免？即使像西雅图与波特兰紧邻高压脊的太平洋西北部城市，未来也将体验到降雪与寒冷气温。加州免于酷寒气旋，是因为西海岸的高压脊将以一定角度进入加州，代表着来自高压脊的最温暖与最干燥空气，很容易进入北加州，其气旋内核更靠近湾区。然后，还有内华达山脉屏障。即使来自北极风暴的冷空气尝试返回加州，高压脊的内核也会倾斜。在未来几天，这个屏障将使得湾区与南加州地区，比美国本土其他48州的其他任何地方都来得温暖。由巨大炸弹旋风引发的严冬气候，预计将扰乱全国各地假期旅行，但若住在加州，可能甚至不知道正在发生。低压系统导致炸弹旋风，全国三分之二地区将带来严寒暴风雪、大雨及洪水。与此同时，加州与美西地区将经历晴天与高温。加州幸免于冬季酷寒归结两个原因：西部地理位置与沿海高压脊；三座山脉包括洛矶山脉(Rockies)、南喀斯喀特山(Southern Cascades)与内华达山，将保护加州免受寒冷空气侵袭。高压脊在周末沿着加州海岸形成，也将温暖干燥空气推向中谷、湾区、中央海岸与南加州。湾区气温将达60多度、加州内陆地区将可达70多度。
