给鼻子上脸？新冠病毒开始攻击眼睛了？

其实，一些呼吸道病毒，如D组腺病毒和H7亚型流感病毒等，就显示出感染眼睛的倾向性，会引起人类的眼部疾病，新冠病毒是否也对眼睛有趋向性还缺乏科学认知。不过，新冠病毒的传播途径之一为气溶胶传播，作为暴露于传染性气溶胶的粘膜表面之一，科学家们猜测，眼球可能也是新冠病毒的潜在传播途径。

澳大利亚的这些研究者，在动物实验中尝试通过结膜接种将病毒侵入恒河猴体内，结果成功诱发了轻度新冠病毒感染。在人体试验中，有57%新冠感染者的结膜拭子中检测到新冠病毒的RNA，且疾病严重程度更高的人群中，核酸检出率更高。这也说明，新冠病毒很大程度上存在眼部趋向性。想不到，这个病毒还真敢蹬鼻子上脸。

为了验证眼部疾病与新冠病毒的关联，研究人员在转基因小鼠的鼻腔内分别注射了新冠病毒或磷酸盐缓冲盐水。在感染后的第六天，25%的小鼠出现了流泪和眼部分泌物的增加，且眼睛中存在与肺部相差无几的新冠病毒滴度。也就是说，新冠病毒成功从鼻腔内感染，并入侵了小鼠的眼部。

研究人员经过进一步研究发现，新冠病毒主要攻陷的是视网膜神经节细胞。与对照组相比，新冠感染后小鼠出现了明显的视网膜组织病变。这些结果证明了眼睛中存在新冠病毒，表明眼睛是新型冠状病毒感染的目标，而且，可能通过神经元入侵。   

接着，研究人员又设计实验研究新冠病毒感染大脑和眼睛的传播途径。结果发现，在小鼠模型中，新冠病毒通过三叉神经和视神经的神经网络，从肺部传播至眼睛和大脑，而眼部感染并不会引起中枢感染和肺部感染。眼睛感染后会造成眼部不适和视网膜炎症，导致视力模糊和深度感知下降。

不过，大家对此也不必过于担心。上述研究是在动物模型中进行的，目前来看，人类感染新冠病毒奥密克戎毒株后，出现眼部感染症状的比例不算太高。而且，大多属于结膜炎等较轻微症状，主要表现为眼睛干涩、酸痛、红肿、流泪等。极少会发生急性黄斑视网膜病变，甚至造成视力模糊。

《英国医学杂志开放眼科》上的一项早期研究发现，在83名新冠患者中，17%的人出现眼睛瘙痒，16%的人眼睛酸痛，但这些症状会随着新冠康复而消失。