什么是绿卡排期（2023年更新）

根据美国国务院和移民局Visa Bulletin最新公布的数据，从2023年开始，出生在中国大陆的申请人，职业移民的EB-1杰出人才类别绿卡开始有排期。表A和表B排期目前分别是2022年2月1号，以及2022年6月1号（关于什么是表A/B以及他们的区别，见本文后面的解释）。

很多申请人对绿卡排期是什么并不了解，常常产生一些误会，比如把排期与I-140申请从提交到批准之间需要的时间混淆。下面我们就什么是绿卡排期以及排期对绿卡申请的影响做一个介绍。

排期是美国政府因为符合条件的绿卡申请人过多而绿卡（以及移民签证）名额有限而采取的办法。简单说来，对于职业移民，I-140申请获得批准取得绿卡资格的申请人数量太多，而绿卡（以及移民签证）的名额有限，所以美国国务院和移民局就需要设立某个时间点，也就是所谓的cut-off date，优先日期（Priority Date）在这个时间点之前的申请人，可以递交I-485或者启动领事处理（consular processing）来获得他本人和家属的美国绿卡或者移民签证。什么是优先日期呢？对于EB1和NIW类别的申请人，优先日期指的是移民局收到I-140申请的日期（注意，不是申请批准的日期），在I-140申请的收据上会注明。对于雇主支持的PERM类别的申请人，优先日期指的是PERM 9089表提交到劳工部（USDOL）的日期。美国国务院每个月中旬都会通过Visa Bulletin来公布下一个月的cut-off date，也就是预告下一个月的绿卡排期情况。下面我们用一些例子来理解优先日期以及排期：

1. 小明在2022年1月5号递交了EB-1A I-140申请，因此他的优先日期就是2022年1月5号，在2022年9月1号，他的I-140批准了，当时EB-1A没有排期，所以马上就可以递交I-485获得绿卡。
   
   同样是小明，他的I-140申请2022年12月25号获得批准，但是由于办理I-485需要一些证明文件，比如出生公证（或者需要完成J1豁免），小明一直拖到2023年1月1号，才把手续办齐。这个时候，EB-1类别的职业移民绿卡申请已经有排期了，不过由于排期cut-off date是2022年6月1号，而小明的优先日期（2022年1月5号）要早于这个cut-off date，因此小明还是可以马上递交I-485。
   
   如果小明的I-140申请是2023年1月10号才获得批准的呢？没有区别，他的优先日期（I-140申请的提交日期，而不是批准日期）仍然是2022年1月5号，早于cut-off date，所以他仍然可以递交I-485，哪怕在I-140申请批准前也可以。
   
   需要注意的是，由于每个月的排期会变化，小明需要在2023年1月完成I-485申请的准备和递交，才能用到2023年1月的排期。否则，如果拖到2023年2月，则需要比较2月的排期cut-off date和小明优先日期的早晚来决定是否他能否在2月里递交I-485。
   
   我们可以看出，申请人需要关注的是I-140申请批准时的cut-off date和优先日期哪个时间更早，如果优先日期更早，那么就可以马上递交I-485，否则就需要等待排期前进。

2. 小明在2022年10月5号递交了EB-1A I-140申请，因此他的优先日期就是2022/10/5，2022年12月1号，他的I-140批准了，当时EB-1A没有排期，所以马上就可以递交I-485获得绿卡。
   
   同样是小明，他的I-140申请是2022年12月25号获得批准，但是由于办理I-485需要一些证明文件，比如出生公证（或者完成J1豁免），小明一直拖到2023年1月1号，才把手续办齐。这个时候，EB-1A已经有排期了，同时由于cut-off date是2022年6月1号，这时小明的优先日期（2022/10/5）晚于这个日期，因此小明不可以递交I-485。
   
   

3. 小明在2022年与新未名律所签约办理EB-1A I-140申请，杨律师为他准备好了申请，但是由于他自己的拖延，一直到2022年12月底才收集全了所有的材料（包括签字的推荐信和自己签名的申请表等等）。由于考虑到2023年1月开始EB1会有排期，所以小明将I-485和I-140一同在2022年12月25号递交到美国移民局（concurrent filing of I-140 and I-485）。由于在2022年12月的时候EB1还没有排期，因此这么做是允许的，而小明由于递交了I-485，他之后就可以不用保持其它非移民身份，可以以I-485 pending的身份在美国等待结果。需要注意的是，因为I-485是基于pending的I-140，那么如果I-140被拒，I-485会自动被拒，需要想别的办法（实际操作中，如果I-140收到RFE，NOID，看起来有风险，申请人在这个时候可以办理H1B，O1，或者其他签证身份，作为Backup）。

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图为2023年2月的职业移民排期B表

在了解了什么是排期以后，我们再来看什么是A表和B表。A表指的是国务院visa bulletin 页面上针对职业移民国别排期的FINAL ACTION DATES，B表指的是DATES FOR FILING。那么他们有什么区别呢？

1. A表上面的Cut Off Date日期一般要比于B表的早，比如B表是2022年6月1号，而A表是2022年2月1号。这样，A表的日期排到，要比B表排到的时间晚。

2. 申请人在美国以外，需要通过领事处理(consular processing)来获得移民签证登陆美国的，使用B表（但是有可能在排期排到以前先完成其他的领事处理手续，包括在领事馆面谈）。申请人在美国，选择递交I-485调整身份获得绿卡的，有可能需使用A表也有可能使用B表，美国移民局每个月会在网站上公布下一个月是采用A表还是B表的排期，供I-485的申请人参考是否能够在下一个月提交I-485。

3. 两个表的意义不同，A表指的是当优先日期早于这个表上所列出的排期时，移民局会对申请人的绿卡申请做裁定，决定是否发放绿卡（排期排到，只是绿卡或者移民签证批准的一个必要条件，而不是充分条件）；而B表指的是允许递交申请的时间，但即使申请递交了，如果优先日期还没有早于A表中的时间，那么移民局不会对该申请做最终决定。
   
   

其他话题，包括亲属移民的绿卡排期，CSPA冻结子女年龄，排期在某些时候的停滞和倒退，以及转换绿卡申请类别 transfer of basis以便较早提交I-485申请等等，请参见我们律所的其他文章和视频。

本文由新未名律师事务所合伙人杨谦律师提供，供教育和交流目的，

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