打开女婴头颅,医生发现了寄生在她脑内的孪生姐妹
欢迎收看一周科技。本周你将看到:①脑内寄生胎;②火星云隙光;③猩猩爱转圈;④两个父亲“生”小鼠;⑤海洋微塑料快速增加。
脑内“寄生”
最近,中国医生报告了十分罕见的寄生胎病例:在一个1岁小女孩的脑袋里,隐藏着她未能正常发育的同卵双胞胎姐妹[1]。
极其罕见的脑内寄生胎 | Zongze Li et al.
这位小患者出现了运动发育迟缓和头围异常增大,在影像检查中,人们发现她头颅中大半的空间都被寄生胎占据,脑组织被挤压到了旁边。这个畸形的“脑内胎儿”长有脊椎、上肢和形似手指的肉芽,医生已通过手术将它摘除。
寄生胎可以看成连体双胞胎的一种特殊形式,这种发育异常在新生儿中的发生率约为50万分之一。而寄生胎进入脑室的情况更加罕见,这种情况可能起源于胚胎发育中非常早期的囊胚阶段,此前全世界仅有不到20例报告。
火星云隙光
好奇号火星车又拍下了新的火星风景:那是被称为“云隙光”的大气光学现象[2]。
火星上的云隙光(crepuscular rays) | NASA/JPL-Caltech/MSSS
这张照片拍摄于2月2日太阳降下火星地平线的时刻,光照亮云层,产生了一条条光柱。这是人们第一次清晰地在火星上观察到云隙光。
火星上也有云,但由于火星大气干燥而稀薄,云并不像地球上那样常见。多数火星云漂浮在距离地面不足60千米的高度,由水冰组成。而好奇号最新观察到的云看起来位于更高、更寒冷的地方,这提示它可能含有二氧化碳冰晶。观察云朵可以帮助科学家增进对火星大气的了解。
猩猩转圈圈
最近的研究发现,猩猩会故意转圈圈,让自己头晕目眩[3]。
2018年,达拉斯动物园里一头名为Zola的大猩猩在水池里转圈|Youtube:@Dallas Zoo
这段大猩猩在水池里转圈的视频,曾在网络上疯传。这引发了研究者的兴趣,他们在网络上搜集了40多个视频,发现大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩和红毛猩猩都有旋转的行为。它们往往会借助绳索或藤蔓旋转,最快的每秒能转5圈,最久的转了28圈。而且,这些旋转的类人猿们很可能已经眩晕了。
卢旺达火山国家公园里,大猩猩借助藤蔓旋转|University of Warwick/Kusini Safaris
研究者分析这些,当然不仅仅是想看猩猩转圈。他们还在思考,如果类人猿会故意把自己转晕,那么我们的祖先可能也有类似的活动。换句话说,我们现代人通过玩旋转木马或是饮酒来获得眩晕感的行为,可能跟猩猩转圈也有相似性。
两个父亲
“男男生子”已经在老鼠身上率先实现——日本研究者成功利用雄性小鼠的体细胞培养出卵子,并用它产生了健康的后代。该成果近日在学术会议上公布,相关论文尚未发表[4]。
以前也有研究进行过类似的尝试,而这一次新方法产生的小鼠后代更加健康(配图为图库图片,非实物) | 图虫创意
实验的关键是将带有XY染色体的雄性细胞转化成XX的雌性版本,这样才能让它进一步产生卵子。为实现这一点,研究者首先将雄性细胞转化为诱导多能干细胞,然后在培养中挑选出y染色体自行遗失的部分。接下来他们又人为干扰细胞分裂时的染色体分布,最终制造出含有两份X染色体的细胞。
这些细胞产生的卵子在受精并植入雌鼠子宫后,最终产生了7只健康的后代——不过,这是操作了超过600个胚胎才获得的结果。现阶段这种技术的成功率还很低,距离在人类细胞中实现也相当遥远。
漂浮塑料
据新研究估计,在全世界的海洋表面漂浮着超过170万亿片微塑料——这一数字目前仍在持续快速增长中[5]。
夏威夷海滩上的塑料颗粒 | The 5 Gyres Institute
这项研究收集了1979-2019年间来自全球11777个站点的检测数据,涵盖北大西洋、南大西洋、北太平洋、南太平洋、印度和地中海6个区域。分析显示,在2019年时,漂浮在海洋表层的塑料颗粒数量约为171万亿,总重量约为230万吨。自2005年开始至今,海洋中塑料颗粒的含量一直处于快速上升趋势,如今的数值已经达到了2005年的十倍以上。这与大幅增长的塑料产量及污染控制措施不足均有关系。
参考文献
作者:麦麦,窗敲雨
编辑:窗敲雨
封面图来源:图虫创意
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