澳大利亚Neumann Space公司为美国太空部队供应固体工质电推进系统

2023年4月20日，澳大利亚新兴航天公司Neumann Space宣布已达成协议，将为美国太空部队供应商CisLunar Industries交付Neumann Drive电推进系统，用于完成一个美国太空部队资助项目，该项目将创建可循环使用的推进系统。

这个耗资170万美元的项目由CisLunar Industries牵头，包括美国Astroscale和科罗拉多州立大学等行业合作伙伴，其重点是在太空中回收金属，用于制造卫星推进系统的工质，从而增强卫星机动能力和可持续发展。

Neumann Space公司因其推力器使用固体金属工质而被选中参与到该项目中。为此，Neumann Space 公司进行了一系列测试，证明其中心触发脉冲阴极电弧推力器技术可以使用太空回收金属作为工质。

如下图所示，模块化太空制造车间（Modular Space Foundry，MSF）将回收的太空碎片重新加工成棒状、线状和其他所需几何形状的标准化金属原料。

Neumann Space公司首席执行官 Herve Astier 表示：“我们公司的使命是实现太空经济的可持续发展，我们的推进系统将在这个项目中发挥作用，为新的太空循环经济奠定基础，我们很自豪。”

Neumann Drive技术介绍

如下图所示，Neumann Drive使用中心触发脉冲阴极电弧推力器(Centre-Triggered Pulsed Cathodic Arc Thruster，CTPCAT)专利技术将固体导电工质棒转化为等离子体并产生推力。该推进系统可以使用多种导电工质，可以产生高比冲并具有较高的ΔV（速度增量）。金属的物理特性使其耐储存，因为大多数金属在太空的真空和辐射环境中是安全的。

该推进系统的工质不仅限于纯金属，也可以使用碳、硅和类似元素的合金和导电体。Neumann Space公司发现，钼等难熔金属可制成出色的工质，回收的铝合金也可以使用。其他可选工质还有熔点较低的汞、镓、锡、铋和锂，以及镉和锝。

Neumann Space公司可定制的工质

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参考文献

[1]    CisLunar Industries to Procure Neumann Drive®under U.S. Space Force Project – Neumann Space[EB/OL]. [2023-5-8]. https://neumannspace.com/cislunar_industries_to_procure_world_leading_propulsion_system_from_neumann_space_under_us_space_force_project/.

[2]  Aussie’s Neumann Space to deliver propulsion system to CisLunar Industries for U.S. Space Force’s circular propulsion ecosystem project   – SatNews[EB/OL]. [2023-5-8]. https://news.satnews.com/2023/04/25/aussies-neumann-space-to-deliver-propulsion-system-to-cislunar-industries-for-u-s-space-forces-circular-propulsion-ecosystem-project/.

[3]    Neumann Drive – Neumann Space[EB/OL]. [2023-5-8]. https://neumannspace.com/neumann-drive/.