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“如果可以,我想挑战一下您的叙述。”

“如果可以,我想挑战一下您的叙述。”

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这是奴隶社会的第 3200 篇文章

题图:Photo by Campaign Creators on Unsplash.

作者:小斯,80后,在多伦多从事大数据分析工作。喜欢文学、古典和摇滚音乐,在公众号“不存在主义Cafe” 上创作短篇小说和故事。写作是一种欲望实验。独自在这个实验室里看着瓶瓶罐罐中的欲望如何变化,自己就进入到了一种未知的领域,忘路之远近,那感觉很神奇。


“如果可以,我想挑战一下您的叙述。”

(If I may,I would like to challenge your narrative. ) 


作为一名高级顾问,我那天对战略部的合伙人说道。他一直不喜欢我,不是因为我业务不行,而是因为他觉得我不是他的人。


那是一次半团建性质的内部学聊会,战略部合伙人老纳(N 开头的名字,简称老纳)把大家召集起来,讲商业叙述,让我们讨论,如何在 PPT 里把故事讲得更好。


他拿出一个 USB 插入电脑,里面是份他前东家的保密 PPT 文案,上面每一页的大红 logo,瞪在那里,犹如正看着行人闯马路的红灯。接着,老纳给我们分享了一套他总结的以不变应万变的咨询顾问的黄金叙述方法。


他说这叫旅途式叙述——要把客户带入到你的旅途,分四个步骤:背景>挑战>方案>意义(context> challenge> solution> implications)


老纳讲得很得意,“咱们的客户大卫婚纱(David's Bridal,美国大型的婚纱连锁),这次开品牌战略会议,我就主张用旅途式来叙述。” 说着,他像交响乐的指挥一样,点起参与案子的顾问们的额头。


“背景:更多女性晚婚,也就是说她们在结婚时,收入更高,并更有能力满足自己的渴望。”


“挑战:百货公司已杀入婚纱行业,因其提供的商品种类更多,他们往往通过商品捆绑来留住新娘。(比如在伴娘裙子上提供更多选择,或在新郎西服、伴郎西服的购买或出租服务上提供折扣和便利),因大卫的品牌陈旧,店面老气,定位又是中低端,所以失去了很多市场。”


“解决:回归到婚礼的主角,也就是新娘。新娘想要的不是折扣,不是捆绑,不是妥协,而是那个最满意的裙子和选到满意裙子那一刻的庆祝。所以,新的品牌定位是,全都关于你(it's all about you)。"


“意义:减少附加产品的店内库存,腾出空间改善店面,加入经典影视剧“欲望都市”里的选裙元素,增加舞台感和庆祝感。鼓励预约,提供包场感觉。搬走的店内展品,将利用电商平台鼓励预约商品,用后勤提前一天送到店。”


交响乐结束,老纳踱步到会议室门口,又走回屋内中心,右手举起个手诀,在空中绕了四个圈圈,同时弯腰,鞠躬,既像谢幕的指挥,又像个间歇时闹场的小丑。我记得“重塑雕像的权利”乐队里的华东说过,只有指挥和小丑这两种职业会用这套动作谢幕。


▲ 曾经的大卫婚纱,老店


接着,老纳鼓励大家畅所欲言,讨论如何改良这套叙述。同事们相继发言,在老纳这套叙述的骨骼上,添加了血肉。


我没有发言,因为觉得他们聊偏了。如果讨论的是叙述,那我们不应该回避叙述框架中的结构。老纳那句“以不变应万变”来形容这个结构,从某种意义上,限制了我们的独立思考和反思。这不就是咨询界的八股文吗?


老纳曾在几家传统的大顾问公司做到了合伙人级别。在大公司,为了最大化效益,控制风险,往往会发展出很多的工作 template(模版),同事们拿着信息往这些模版里填空,一套标准的商业叙述就成型了。


在我看来,模版有它存在的理由,但我不想让它把我削成墙上的一块砖。这是摇滚乐队平克·弗洛伊德教给我的道理(Another Brick In the Wall, Pink Floyd)


老纳慢慢地打量着我的沉默。我尴尬地微笑了下。


“亚历山大,你怎么想?”老纳点了我。


“如果可以,我想挑战一下您的叙述。” 


▲ 来自网络



因为那几年总出差,没机会摸琴搞乐队,我把兴趣放在了阅读上。那时候读书没方向,微博推什么,机场有什么,就看什么。牢记那句不知谁说的——“一本书好不好看,就像一道菜,不用非吃完了才知道难吃”,这句话帮我半途而废了很多书。


直到我偶然读到格非老师的《文学的邀约》。


发现格非老师,是因为冯唐。那几年他天天“今宵欢乐多”,我阅历浅,也跟着看了看。平心而论,冯唐的小说我不敢恭维,但他的杂文不乏精妙,偶有手术刀的光影。


在他的杂文集《活着活着就老了》里,冯唐提起了先锋派代表作家格非,以清末背景写西藏的早期短篇小说《相遇》,多重非线性叙述,短短万字,用浪漫的情节,文学的语言,哲学的思辨,讲述了四种文明不可避免的相遇。


读完后,我又买下格非老师的《文学的邀约》,并相继读完了他所有的书,就像路过篮球场第一次听到周杰伦的《斗牛》,后来就买了他第一张专辑磁带,以及之后的所有专辑,一首一首认真地看歌词听歌一样。


那些被电击的瞬间,有着宝贵的心流。


在格非老师《文学的邀约》中,第三部分《时间与空间》讲述了省略在叙述中的作用。“从语言方式来说,写作就意味着对词语、意象、句子、事件等等要素的选择,而任何一种选择都必然以省略为前提。任何一个陈述句都是省略的产物,因此,省略是语言最隐秘的属性之一。


▲ 来自作者


我站起身,走向了会议室的白板,抓起一支笔。


“信息爆炸的时代,大家集中力短,商业叙述更应去挑战已有的叙述模式。

“有部世界上最短的小说,传言是来自海明威。在一次酒局上,有人与海明威打赌,问他一句话能不能写出一部小说。海明威说,六字足以。他接过餐巾纸写下——出售:童鞋,全新。(For sale: baby shoes, never worn.)大家拍案叫绝。


“在这六个字里,省略了婴儿的死亡,省略了父母的伤心,省略了人对生活的绝望。


“在讲故事的过程里,其实有两种时间。既有叙述时间,也就是我在讲述这个故事的时间,同时也有故事时间,即这六个字小说里的时间。在这种省略里,我的叙述已停止,但这故事仍在继续,并在省略中,进一步放大,如同一个人读完一本荡气回肠的小说后的长长久久的沉默。


“那么,如果用海明威的六字小说,再看这四个步骤,背景>挑战>方案>意义,可否将叙述设计成:挑战>方案>理由,并大胆地省略掉意义?

“大卫婚纱的叙述可如下——


(挑战)百货公司已杀入婚纱行业,大卖伴郎伴娘周边产品,提供一站式礼服服务,获取了很大市场。(解决)回归到婚礼主角——新娘。卖婚纱,而非同伴礼服,让同伴为她挑到满意的婚纱去庆祝。(理由)因为更多女性晚婚,在结婚时收入更高,愿意付费得到更个性化的满足,而这一系列特殊的服务和氛围,是百货公司无法提供的。


“省略意义,不等于没有意义。这样的战略会议不是念报告,是互动的,意义完全可以在互动讨论中得以实现。这些店面设计和运营调整,若是集体讨论的结果,会得到更多支持。


“最后,我想说的是,我们是战略顾问,既然我们总说面面俱到是最差的战略,品牌战略说白了是取舍,那么叙述也应做取舍,好的叙述是省略的产物。


▲ Photo by Tool., Inc on Unsplash


我说完,拿起板擦。别擦!女同事杰西脱口道。她身旁的老纳正在用似笑非笑的眼神打量我。


突然意识到有些得意忘形,我慌乱地对着老纳用起自己刚听到的一句恭维的话,“仅供参考,您做咨询生涯长,您能忘记的,比我能学到的多(You forget more than I can learn) 。”


“所以,”老纳还是似笑非笑地表情,“呵,我有的是东西忘(I got a lot to forget)。”  


一场学聊会在尴尬的笑声中结束。下班后,我独自走进会议室,在白板前,用白板笔一遍遍地描着下午我错用永久标记笔写下的海明威那六字小说“出售:童鞋,全新。”(白板笔,即 dry-erase-marker,油脂与酒精混合颜料的可擦拭笔;永久记号笔,sharpie,不可擦拭。工作小秘诀:如果误用了永久性标记笔在白板上,用可涂改的白板笔多遍描摹后,其墨中的酒精会溶解标记笔的颜料,之后标记笔的笔记便可擦去。)


突然,咔嚓一声会议室外的大门开了又关。这么晚了我不知是谁,便去瞧瞧,却一个人也没看到。回到会议室后,我擦了擦那几个字,终于,擦掉了。


一星期后,杰西悄悄告诉我,我们公司的 CEO 乔·捷门(更多他的故事,在《恭喜,你找到了一个摇滚巨星》)在和大卫婚纱开战略会议的前一晚,当着老纳和团队的面,把 PPT 全改了。


她说,“第二天在大会上,乔帅爆了。简单叙述后,他围巾向后一甩,拿着笔就在白板上写下了大卫婚纱的新的品牌宣传语:Today Is Your Day(今天是你的)大家围绕着这一句话,讨论着店面设计和运营,大卫婚纱的人可满意了!这部分都没用 PPT,就跟你说的省略的叙述一模一样。”


▲ 后来新的大卫婚纱店,乔的字就在后面的墙上


不久后,我们接到了新的案子,是 TGI Friday's,美国的星期五大型连锁餐厅。我们这帮年轻的顾问都疯了,因为这种案子是最好玩的。还没收到项目的人员配置,大伙儿已经开始策划要干什么工作了,比如该怎么调研客户和竞争者。


喜欢研究餐饮行情的杰西指着我跟大家说,“现在好多餐厅都在周末提供现场音乐,这部分调研一定得让'摇滚巨星'亚历山大去!”


在候机厅的酒吧,我干下一杯龙舌兰,告别了他们。他们将飞去星期五餐厅总部所在的达拉斯。而我,要飞德州的奥斯汀,下飞机后再独自开车一小时北上去一座八万人不到的叫做坦普尔的小镇(Temple TX)。那里将是我的新项目,威盛亚,一个合成木板的制造商。


起飞了,我再次翻开了那本《文学的邀约》。




-  END  -

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