新加坡泰国都和中国免签了,香港和内地间出入境还一成不变吗?
泰国总理赛塔·他威信1月2日表示,中泰两国将从3月起永久互免对方公民签证。去年12月7日,新加坡总理公署发文表示,新加坡与中国将实施30天互免签证的协议,两国正在商讨细则,计划将在2024年早些时候出台相关政策。
新加坡和泰国针对中国的新政策主要着眼于本国旅游业考虑。旅游业在新加坡和泰国经济中都占有重要地位,是两国经济的重要引擎,虽然两国旅游业在去年都有恢复,但都还未达到疫情前水平。而中国游客一直是两国外来游客的主力,对中国采取免签证政策,可谓抓住了产业刺激的关键之处。
与中国而言,在连续三年严厉的疫情管控导致入境外国人暴跌,经济下行压力不断加大,社会面对未来信心普遍不足,对外开放意愿也遭受质疑的情况下,通过调整出入境政策吸引外国游客也成为当务之急。
去年底,中国对法国、德国、意大利、荷兰、西班牙、马来西亚等六国试行单方面免签政策,该政策实施1个月内,上述6国人员共计21.4万人次入境中国,较11月份环比大幅上升28.5%,对旅游业的刺激作用显而易见。
不久前,中国驻外使领馆又降低了签证费用,按现行收费标准的75%收取签证费。2024年1月1日起,中国驻美国使领馆还减免了L字(旅游)签证申请材料,前往中国旅游的在美人员申请赴华签证,可免提供往返机票、酒店订单、行程单或邀请函等申请材料。
虽然造成外国人入境中国旅游意愿下降的原因很多,单靠外交部和出入境管理部门很难系统性解决,但至少在外交部门和出入境部门已经开始这样的尝试。去年底召开的中央经济工作会议也提出,要“切实打通外籍人员来华经商、学习、旅游的堵点。”
在这样的背景下再看香港和内地之间现在高度复杂的出入境管制措施,会显得特别滑稽,特别不合时宜,特别不符合两地均需吸引游客入境刺激经济与旅游业的现实需要。
香港和内地属于同一个国家,前者只是中国的一个特别行政区,然而目前外国人到香港可以有不同时段的超长停留乃至免签待遇,而内地游客到香港还必须要办旅游签证,分个人和团体两种方式,最多只能停留7天,只有广东居民有特殊对待。香港到内地旅游也需要回乡证。人们不禁会问,对比中新、中泰之间的免签入境措施,陆港之间的管制措施现在还合适吗?
过去,香港和内地之间存在巨大发展落差,两地间进行出入境管制,为出入境设置一些人为的政策壁垒,一则是延续了殖民地时代香港和内地的特殊关系, 二则是为了国家安全与香港社会的秩序考虑,担心有大量内地人涌入香港,扰乱到香港的经济与社会秩序。
但是现在,港区国安法实施后,国家安全的问题已经在很大程度上消除了,两地发展差距的缩小以及香港前些年频繁爆发的大骚乱及排斥内地游客行为等,也让香港对内地人的吸引力大大下降,甚至即便出境旅游,香港也已经不是内地游客的首选,香港还有必要有那些不必要的担心吗?
因为内地禁放烟花爆竹,前几天跨年,有数万内地游客到维港看烟花,他们甚至连在香港过夜的意愿都没有,宁愿等交通数小时也要回深圳过夜,就知道香港现在在内地游客心中处于什么样的地位。
反过来,倒是因为相对低廉的价格和更友好的消费体验,事实上因发展困境已经出现消费降级的香港,现在有不少人会趁假期或周末更愿意到深圳购物或消费。在这种情况下,香港和内地之间,还有必要设置那么复杂的出入境措施吗?
特别是现在,香港和内地都面临巨大经济压力,都在想方设法吸引外地游客,刺激经济与旅游消费,两地间出入境政策在某种程度上已经成为人为障碍。如果两地在边境管控上采取更开放、更便利的政策措施,于两地间的人员往来与经济、旅游消费刺激都是好事,二者都能享受近水楼台之便利。
陆港两地对外国人都可以开放的出入境措施,为什么不从彼此做起,各享开放之便利呢?
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