将公职当生意洛杉矶市前议员获刑13年

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法官沃尔特（John Walter）在宣判说：“休萨尔以牺牲洛杉矶市民利益为代价，将他的公职变成了一门生意。”

一年前，惠泽尔，这位前洛杉矶市第14选区议员面对联邦指控认罪，其中包括共谋违反《敲诈和腐败组织法》（RICO法案）以及逃税。根据大陪审团的起诉书，除对惠泽尔最早的一项起诉，即涉嫌阴谋敲诈之外，还包括多项涉及诚信服务的罪名，如电讯欺诈、为协助敲诈而作州际旅行、收受贿赂、洗钱、设计存款数额以隐藏受贿事实、向金融机构作虚假陈述、向联邦探员作虚假陈述，以及逃税等罪名。

惠泽尔最多面临13年监禁及向市政府支付超过100万元的赔偿。惠泽尔的辩护律师曾为他寻求9年的刑期。联邦法官沃尔特26日上午在洛杉矶联邦法院宣布了这一判决。他说，惠泽尔曾得到了公众的高度信任，但这种信任被他之称为“腐败计划”所破坏了，而他自己即是这一计划的设计者。

惠泽尔贪腐案主审联邦检察官埃斯特拉达（Martin Estrada）在法庭外回答记者的提问。侨报记者邱晨摄

在法官宣判之前，惠泽尔曾简短地向他的家人与洛杉矶市道歉。法官命令他4月30日向联邦当局报道，开始服刑。惠泽尔曾利用他任市议员的权力与地位，敲诈房地产开发商至少150万元现金与其它好处，以换取他帮助这些开发商推动他们在市中心的房地产项目通过市府批准流程。从2005年起直至2020年辞职前，惠泽尔一直代表洛杉矶市第14选区，该选区包括洛杉矶市中心，及周边社区。

惠泽尔贪腐案主审联邦检察官埃斯特拉达（Martin Estrada）在法庭外对媒体说：14选区的居民“是好人，他们辛勤工作，理应得到更好的待遇。”可是“惠泽尔却选择用贪婪的方式行事，而不是以诚实为准则；他不为公众服务，却选择了大规模的腐败。”埃斯特拉达表示，惠泽尔案是洛杉矶历史上一桩违反《敲诈和腐败组织法》的典型案例。该检察官补充说，通常《敲诈和腐败组织法》是为犯罪组织准备的。

2020年6月23日，洛杉矶市议员惠泽尔因涉嫌腐败案被捕。2023年1月20日，惠泽尔就其所涉嫌的敲诈勒索与逃税罪名认罪。

在认罪协议中，惠泽尔承认，他主导的CD-14企业，是搞利益输送（Pay-to-Play）用的。检察官称，惠泽尔在其助手的协助下，非法利用职务之便给予房地产开发商有利的待遇，这些开发商为其提供现金贿赂、竞选捐款，以及其它非法利益。

根据大陪审团的起诉书，2018年11月，联调局启动了对于这一腐败案的调查，探员们对惠泽尔的市府办公室、区域办公室以及其住宅执行了搜查令。当时惠泽尔任洛杉矶都市计划与土地使用管理委员会主席，权力很大。联调局在那次搜查任务中，在惠泽尔家中发现了12万9000元的现金。

根据联邦检察官办公室披露的信息，市议员惠泽尔在2017年早些时候谈妥了一笔受贿款为50万元的支付金额，然后开发商将40万元的现金装在一个纸袋内交给其助手吉米，让他转交给惠泽尔。吉米扣下了一些钱作为“中间人”的酬劳，剩余的现金即交给了惠泽尔。

惠泽尔的助手艾斯波萨案的认罪协议显示，惠泽尔从一家要在惠泽尔的选区内建筑77层大厦的中国开发商那里获得了100万元的付款或金融优惠。

联邦检察官称，在2014年至2017年间，该地产开发商曾带艾斯波萨与惠泽尔到拉斯维加斯游玩10余次，并为他们提供私人包机、酒店、洗浴中心、用餐、饮酒、招妓/保安陪护的费用，以及赌场的筹码。法庭文件显示，在这些拉斯维加斯的旅行中，惠泽尔所收到的赌场筹码的价值即超过了20万元。联邦检察官指出，2016年1月，该地产开放商还出资让艾斯波萨与惠泽尔到澳大利亚去旅游。

检方称，据艾斯波萨所知，该开发商曾向惠泽尔提供了一笔价值60万元的资金，为此惠泽尔可从银行贷款57万元用来支付其涉嫌的一起性骚扰案的和解费用。2013年，惠泽尔因涉嫌性骚扰案被其前助理格德伊（Francine Godoy）告上了法庭。已婚的惠泽尔称，当时两人间发生了双方同意的性关系。这一案件于2014年达成庭外和解，和解协议内容未公开。

与惠泽尔同案被告、洛杉矶前经济发展副市长陈纾桦（Raymond Chan）被控涉嫌罪阴谋、贿赂、诚信欺诈等罪名，并涉嫌协助惠泽尔进行贿赂计划。陈纾桦在被任命为洛杉矶市副市长前曾任洛杉矶市府建筑安全局总经理。陈纾桦的审判日期定于2月27日。

本文为美国侨报记者稿件

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