其实如果不是这次竞赛，她就是个普通得不能再普通的姑娘——样貌清秀，但也算不上惊艳。性格安静，谈吐也没什么特别。但是中考时因为答题慢，她的数学试卷没答完，所以成绩也没有特别突出。姜萍的中考成绩是612分，在江苏是个中等偏上的水平。虽然分数上了高中，但她还是选择了一所中专，学服装设计专业。 花两年自学微积分
姜萍是从初中时候开始，发现自己的数感特别好。
平时同学做作业时，姜萍只要朝题目扫上一眼，就觉得没有什么做的价值，因为她更乐意做有难度的题目。“我更偏向于做高等数学之类的，它会给我带来探索的欲望。”
不过当时，家长和老师都告诉她“不要偏科”，“高考不是只考数学”。直到上了专科学校，第一次月考遥遥领先的数学成绩引起了数学老师王闰秋的注意。
王老师向姜萍推荐了同济大学出版的《高等数学》和谢惠民的《数学分析》，在研究多元微积分的过程中，遇到困难的姜萍又继续研究起了Lawrence C. Evans编写的《偏微分方程》。
这是一场孤独的自我较量。姜萍说，一开始看高等数学也会觉得有难度。比如关于画图题，她会尝试把它画到一张纸上，然后一直换思路去解决这个问题。自认为排列组合不是特别好的她，遇到困难的时候就去请教王老师。借助手机翻译软件和一本英汉小词典，目前已经自学了三分之一，达到了数学专业本科三、四年级的水平。学校里所有人都知道姜萍的文化课成绩好，尤其是数学“断崖式领先”。但对于她究竟在“啃”什么级别的数学，大家并不太能理解。在这里，CMO、IMO，或者是“985”“211”，都是陌生的词汇。姜萍和其他学校比，目前学校的资源不多，平时也不太跟同学不交流数学问题。有一次，姜萍告诉好朋友自己很喜欢数学，朋友很随意地拍了拍她的肩膀说，那你加油。不过开心的是，除了三门文化课和服装专业课，现在有了更多课余时间跟数学相处，课余或者晚自习的大部分时间都在学习数学。“数学更像我一个朋友，问题解决出来的时候，特别快乐。做不出来的时候，会很痛苦。”姜萍说。和很多同龄人一样，姜萍也是个动漫迷，最喜欢的是火影里鸣人这个角色。“他的经历给人一种积极向上的感觉，对我也挺有激励的。”学习服装要画的时装画和制图，衣服的制作和裁剪，在她看来都跟数学有关。比如她最喜欢也最擅长偏微分方程（PDE），就跟服装设计的画图有相通之处，“他们的对称性太美了。”在服装作画的时候突然冒出来的设计灵感有时候来自于数学。今年，阿里巴巴全球数学竞赛启动报名时，王闰秋告诉她比赛没有门槛，快递小哥、外卖员也能参加，鼓励她试一试。
刚开始姜萍没什么自信，自己默默去刷了一遍去年的比赛题，然后抱着试试的心理报了名。比赛持续了两个整天，除了吃饭和睡觉，姜萍一直在做题。“那道几何题我应该没做出来，因为它的作图很复杂，没办法直观地表现出它的立体形态，没有很好的思路去解决它。”喜欢数学还是服装？姜萍说，自己更热爱服装。“如果学习服装设计是我的plan A，那探索数学世界便是我的plan B，希望我的plan B也能被看见。”Lawrence C. Evans编写的《偏微分方程》
