返航时间一再推迟，美国宇航员被困太空？NASA：我们并不急于回家

6月初，美国波音公司的新款载人飞船“星际客机”顺利发射。原计划是6月14日返回地球，但故障不断，返航时间一再推迟。

这件事情正在全球范围内引起越来越多的关注。美国宇航局对此澄清说，飞船很稳定，波音公司也此前在新闻发布会上表示“我们并没有被困住”。

首次载人试飞的“星际客机”由美国波音公司与美国国家航空航天局商业载人计划项目组共同开发，飞船于6月5日携两名美国宇航员布奇·威莫尔和苏尼·威廉姆斯升空，6月6日飞抵国际空间站。

原本，两位宇航员试驾波音公司最新的太空飞船 Starliner，只需完成所有测试，与国际空间站 (ISS) 短暂对接，然后返回，整个任务预计持续大约一周。

但四个星期过去了，他们的返回日期仍然没有确定。据报道，飞船的问题与喷气发动机有关，喷气发动机没有做出应有的反应。一连串的泄漏和故障搞得NASA不得不无限期推迟他们的返回时间。

尽管媒体炒得沸沸扬扬，说宇航员被困在空间站，但波音公司商业载人航天计划副总裁马克·纳皮 (Mark Nappi) 在6月28日的新闻发布会上强调：“我们并没有被困在国际空间站。机组人员没有任何危险，当我们决定将苏尼和布奇带回地球时，风险也不会增加”。

前宇航员、美国宇航局任务和运营管理人员肯·鲍尔索克斯 (Ken Bowersox) 解释说：“在将 Starliner 带回家之前，我们必须具备许多合适的条件，我们将等到这些条件合适为止”。

NASA商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇也强调：“我想明确表示，布奇和苏尼并没有被困在太空中。我们并不急于回家”。

星际客机的开发历程可谓坎坷。2019年的首次试飞没到达预定轨道，原因是机载时钟设置错误，导致推进器在错误的时间启动。

NASA要求进行第二次无宇航员试飞，2022年发射时推进器未按预期点火，但星际客机成功切换到备用推进器并停靠在空间站。

后来检测发现飞船降落伞系统和固定线路的胶带有潜在问题，发射时间推迟到今年春天。威廉姆斯和威尔莫尔终于在5月6日准备发射，但又出现更多问题——火箭上的一个卡住的阀门必须更换，星际客机本身也出现氦气泄漏。尽管泄漏问题不严重，但仍需要数周时间确定。

虽然最终成功对接，但 NASA 后来透露，在飞船的不同部位又发现了四个氦气泄漏，使泄漏总数达到五个。

NASA表示，在宇航员返回地球前，需要对这些问题进行额外的测试和评估。工程师怀疑密封件故障是氦气泄漏的原因，而推进器的问题更难确定。

测试将在新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的白沙测试设施，整个过程可能需要数周时间。

不管媒体再怎么猜测，波音公司和相关专家就表示宇航员并没有被困，他们在空间站内舒适地生活。

星际客机的设计飞行时间可达210天，尽管此次试飞原本应限制在45天，但空间站正在按照设计为电池充电，NASA正在考虑延长飞行时间。

在紧急情况下，NASA可以使用SpaceX Dragon太空舱或俄罗斯联盟号太空舱将宇航员带回家，虽然目前还没到有这种必要。

不管怎样，希望宇航员们能安全返回吧！