据 The Information 报道,埃隆·马斯克旗下的 AI 初创公司 xAI 正在考虑收购 Character AI 公司,以寻找更多方式来改进 Grok AI 模型。不过就在刚刚,马斯克在 X 平台上迅速作出回应,指责 [Mis]Information 再次散布了不实消息。他明确表示,xAI 并未考虑收购 Character AI。此前有传言称,Character AI 或将走上一些 AI 初创公司的老路,在资金等因素的桎梏下,投入如 Google、xAI 以及 Meta AI 等巨头的「怀抱」。在这种合作模式下,Character AI 将利用合作方的计算资源,而作为回报,Character AI 将向合作公司共享部分知识产权。报道称,Character AI 高层曾在 7 月份明确表示,与 Meta 之间没有正在进行的合作伙伴关系或收购谈判,并且也正是这次的洽谈激发了 xAI 高管对收购 Character AI 的兴趣。两个月前,马斯克在 X 平台上宣布 xAI 在最新一轮融资中筹集了 60 亿美元,以打造能与 OpenAI 以及 Anthropic 等 AI 公司媲美的大模型。伴随着 xAI 估值飙升至 240 亿美元,它已成为继 OpenAI 之后估值第二高的 AI 初创公司。当时,xAI 官方表示,新一轮融资将用于推动其首批产品的市场推广,「建设先进的基础设施,并加速未来技术的开发」。收购 Character AI 也符合 xAI 的战略发展需求。倘若成功收购 Character AI,xAI 将吸纳包括数十名前 Meta 和 Google 的 AI 研究人员在内的人才。除了 AI 人才的补充,The Information 认为 xAI 还可以利用 Character AI 的聊天机器人来获取对其 Grok 模型的反馈并进行优化,以及丰富更多关于 C 端的数据资源。对于 Character AI 而言,AI 大模型行业终究是一场旷日持久的「烧钱」游戏。训练和运行 AI 大模型的高昂成本,绝非普通 AI 初创公司承担之重。尽管 Character AI 公司短期内不会面临资金枯竭的风险,但新一轮融资能极大增强抵御风险的能力。报道称,Character AI 最近几周一直在寻求削减成本,并已经实施了新的预算和人员审批流程。与此同时,Character AI 的盈利方式也相对单一,其通常通过高级订阅计划产生收入。但该计划在 7 月份的订阅者不足 10 万,仅占其 600 多万日活跃用户的一小部分。根据 Similarweb 数据,Character AI 的增长速度也可能正在放缓。其网站在 5 月份的全球月度独立访问量为 1260 万,低于去年同期的 1480 万。就此次交易磋商而言,随着 AI 初创公司面临日益高昂的训练和运行模型成本,以及同时还要与资金充裕的竞争对手竞争,这类合作「交易」可能会变得更加普遍。截至发稿前,Character AI 官方发言人拒绝置评。