"掐"到美国！4人扮警察向加州华男勒索3700万美元，背后主使竟是...

美联邦检察官周一（8月12日）公布了对四名前执法人员和军官的指控，他们被控在2019年利用威胁手段向一名居住在加州尔湾的中国公民勒索近3700万美元，并强制其放弃一家中国公司的股权。

据美国洛杉矶检察官办公室称，2019年6月17日，四名嫌疑人通过出示警徽伪装成合法执法人员进入受害人家中。他们拘禁了受害人及其妻子和他们的两个儿子（分别为21岁和4岁）长达数小时。期间，受害人被重重地摔在墙上，被掐住脖子，并受到被驱逐出境的威胁。

检察官说，受害人被迫签署了一份协议，放弃了自己在一家中国企业——江苏xxx科技有限公司的股份。该公司是一家总部位于中国的橡胶化学品制造商。

8月1日提交的起诉书指控两名前警员——现年68岁的史蒂文·阿瑟·兰克福德（Steven Arthur Lankford）和现年63岁的格伦·路易斯·科扎特（Glen Louis Cozart）犯有共谋敲诈、敲诈未遂、共谋侵犯权利和非法剥夺权利罪。

根据起诉书，兰克福德从1984年左右开始担任洛杉矶县警官，直到2017年3月作为凶杀案警探退休，但从2017年7月到2020年4月，他一直作为“返聘”或“后备”警官为该部门工作。

科扎特曾在加州天普市警局担任警官，1992年因伪造证据、提交虚假报告等罪名被捕并被解除职务。

同时受到指控的还有39岁的英国公民、前英国军人马克斯·塞缪尔·贝内特·图尔贝特（Max Samuel Bennett Turbett）和41岁的澳大利亚公民、前澳大利亚军人马修·菲利普·哈特（Matthew Phillip Hart）。

如果罪名成立，四名被告可能面临最高20年的联邦监禁。

美国联邦检察官马丁·埃斯特拉达（Martin Estrada）在周一（8月12日）的新闻发布会上说，这不是兰克福德第一次“以身试法”，但他表示不知道他以前是否曾被指控犯罪。他说，兰克福德已经被解除了后备警官的工作。

埃斯特拉达在一份声明中说：“一名宣誓就职的警官以身试法，滥用洛杉矶县治安局的权力，这是不可接受的，也是严重侵犯公民权利的行为。”

联邦当局在一份新闻稿中表示，背后指使者（目前未被起诉的同谋）是一名中国籍女富商，但未公布其名字，并表示这项调查已经持续了五年，仍在进行中。

据称，这名富有的中国女子是受害人的前商业伙伴。检察官说，两人在企业所有权益上有法律争议。

据美国检察官办公室称，这起商业纠纷在中国引发了至少三起诉讼，在亚特兰大也引发了一起诉讼。

这名中国籍女子雇佣了图尔贝特，请他帮助她获得这些资产，因为在法庭上旷日持久、代价高昂的诉讼没有让她满意。

起诉书称，共犯还在一封电子邮件中说，如果他帮助获得这些资产，“我们就都可以退休”。图尔贝特随后雇佣了另外三人。

美国检察官办公室说，图尔贝特和这名中国女老板于2019年6月起草了一份所谓的“和解协议”，强迫受害人向这名中国女老板转移资产，包括近3700万美元的现金和利润丰厚的企业股份。

检察官说，从那时起，图尔贝特雇用了在圣贝纳迪诺县拥有一家私人调查和安保服务公司的科扎特来寻找受害人。科扎特雇用了兰克福德，后者违反部门政策，使用警长办公室的终端搜索受害人的姓名和出生日期。

根据联邦起诉书，图尔贝特和哈特从澳大利亚飞到洛杉矶后，与科扎特和兰克福德会面。案发当天上午，兰克福德驾驶一辆没有标志的警局车辆，载着其他三名被告前往受害人家中。

据联邦检察官办公室称，被告在2019年11月之前拿到了他们的报酬。据起诉书称，这名未被起诉的背后指使人向图尔贝特的公司支付了约42万美元。她还向图尔贝特发送了电子邮件，感谢他“做得非常好”。

在周一接受聆讯时，所有四名被告拒不认罪。

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