美国华人爱吃的大米品牌，国宝米农场宣布关闭

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2024-08-15 19:08

红国宝，黄国宝，对于很多在美国生活的华人来说，是非常熟悉的大米品牌。

从今年秋天开始，加州生产国宝米（Kokuho Rose）的家庭农场将关闭，不再出售新米。不过，会有一家公司接手，严格按照协议继续生产国宝米。

因生产成本上升，包括水费、有机肥料、天然气费用飙升，以及保险费、设备支出和人工支出飞涨，这座经营了将近100年的日裔家族农场不得不宣布停业。

国宝米属于日式大米，从20世纪60年代起就因为高品质在美国市场脱颖而出，尤其是亚裔社区对国宝米更是耳熟能详，是多家餐厅不可或缺的米饭类来源。

日裔幸田庆三郎（Keisaburo Koda，音译）在97年前创办农场，他被称为“加州稻米之王”。目前农场由第三代传人罗宾（Robin Koda）和罗斯（Ross Koda）经营。

罗斯告诉《纽约时报》说，他们家族一直致力于在贫瘠的土坯土壤上种植产量特别低的传统水稻。

“国宝米在我祖父那个时代是一种现代水稻。”罗斯说，“但现在它已经过时了：（长得）太高、（熟成）太慢、产量太低。”

罗宾在接受《旧金山纪事报》访问时说︰“多年的挑战已超过我们可以负担的范围。”

罗宾和罗斯已年届60，他们没有家族继任计划。罗宾坦言︰“我永远不会跟子女们说，他们一定要务农，因为这是一个毫不留情又永无休止的职业。”

唯一欣慰的是，幸田家族将农场的五个商标授权给了Yolo县的谷物制造商Western Foods。他们将严格按照许可协议继续生产国宝米。

该公司总裁米格尔‧雷纳（Miguel Reyna）告诉《纽时》，他们将继续幸田农场所在的多斯帕洛斯（Dos Palos）种植生产国宝米的水稻，并加大在萨克拉门托三角洲地区的水稻种植力度，并将所有加工和包装转移到北加州。幸田农场的糯米（Blue Star Mochiko）和Diamond K米粉也可能转到该公司的阿肯色州工厂加工。

与萨克拉门托山谷的大型稻米农场相比，幸田农场的规模较小，但厨师们却非常喜欢他们生产的大米。当罗斯在Instagram率先分享即将关门的消息时，厨师圈内纷纷表达不舍和惋惜。

同时，厨师们也表示，这是最新的一例因生产成本上升而不得不关闭的例子，这在提醒大家，成本急剧上升影响到了整个食品行业。

根据许可协议，幸田农场的包装将基本保持原样——包括该公司许多大米包装袋上装饰的创办人幸田庆三郎站在稻田里的照片。

幸田庆三郎1908年从日本冲绳移民来美，过去是一个学校校长。在从事水稻种植前，他尝试过不同行业，包括石油、洗衣店和开设罐头公司。在反亚裔情绪高涨和1913年加州《外国人土地法》（Alien Land Law）下，他不得不南迁，最后在南多斯帕洛斯（South Dos Palos）买下一处农场作为安身立命的地方。

亚洲国家喜欢以大米作为主食，不知道华人朋友们，“在美国，你们喜欢中国米，韩国米，日本米还是泰国米呢？”