根据1984年对外贸易经济合作部《年鉴》编辑委员会. 中国对外经济贸易年鉴， 1959年的粮食产量比1957年度减少了2500万吨，而1959年的粮食出口却增加到415.75万吨，为历史最高。大饥荒最为严重的1960年，继续出口粮食272.04万吨，同时还出口大量的油类、鲜蛋、肉类、水果等当时极为珍贵的食品。这些基本上是净出口，因为1959只进口了两千顿粮食，1960年是6.63万吨。
当时的粮食定量每人每年约180公斤， 272万吨就是超过一千万人的定量。 加上1959年，总共就是3821万人一年的粮食。 也就是说， 饿死3千万人只要59和60年停止出口粮食就可以避免。
更荒唐是，1959年春， 全国修改城镇居民粮食定量到维持生命的最低限度（农民连这个保障都没有）。 也就是说，老毛1959年初就知道发生大饥荒，理应紧急停止出口救济饥民， 可当年仍然出口粮食创历史新高，次年继续大量出口珍贵的粮食。
对老毛来说，外汇远比草民的性命更重要。
当时中国没有多少值钱商品出口， 59-60年出口粮食肯定是用来购买对老毛来说重要的战略物资。根据维基：直到1960年11月，中共中央发出《关于农村人民公社当前政策问题的紧急指示信》，要求全党用最大的努力坚决纠正各种“左”的偏差，开始紧急调运和进口粮食，并开始采取大幅度减少粮食征购、提高粮价等紧急救灾措施。
61年净进口粮食300多万吨，饥荒情况才开始逐步好转。以后每年粮食净进口都有几百万吨。百姓依然感觉吃不饱，脂肪蛋白的油水不够。改革开放以后才解决吃饭问题。https://www.yhcw.net/famine/Documents/grain01.html
现在每年要净进口一万多万吨粮食，大豆玉米高粱为主，做豆制品油料饲料，补充蛋白质和脂肪。
党内通讯
（一九五九年四月二十九日）
省级、地圾、县级、社级、队级、小队级的同志们：
我想和同志们商量几个问题，都是关于农业的。
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第三个问题，节约粮食问题。要十分抓紧，按人定量，忙时多吃，闲时少吃，忙时吃干，闲时半干、半稀，杂些番薯、青菜、萝卜、瓜豆、芋头之类，此事一定要十分抓紧。每年一定要把收割、保管、吃用三件事（收、管、吃）抓得很紧很紧，而且要抓得及时，机不可失，时不再来。一定要有储备粮，年年储一点，逐年增多，经过十年、八年的奋斗，粮食问题可能解决，在十年内一切大话、高调切不可讲，讲就是十分危险的，须知我国是一个六亿五千万人口的大国，吃饭是第一件大事。
