TOPS能让你的孩子成为TOP吗? (一)

TOPS的全名是Talented Offerings for Programs in the Sciences。它是多伦多教育局下属的一个特殊组织，面向九年级到十二年级的学生，每年招收50至60名学生。它的具体情况可以从网上找到(http://topsprogram。ca/)。我现在想分享的是网上没有的，从我儿子的经历中得来的一点心得。

首先是申请。TOPS的申请主要由三部份组成。一是个人资料，包括最新的成绩单，特长，参加的课外活动，第二是孩子要写一篇短文，讲述为什么要上TOPS。最后是TOPS的入学考试。三项材料一样重要。TOPS喜欢招收全面发展的孩子，只是成绩好，不能保证孩子上TOPS。

有人问， IB和TOPS哪一个更好。IB (International Baccalaureate) 是一个全球通用的教育体系。它让孩子的学习和世界接轨， 对孩子的学业和社会责任感有一个更高的要求，让孩子得到全面的培养。IB的教育理念很好，但各个学校的运作不同，结果并不一样。相对IB，TOPS 更象是国内的实验班，规模小得很多，四个年级总共不超过二百四十人。如果要比较，只能用某一个具体的IB学校和TOPS比较。我们没有极力主张孩子上IB的原因是，在IB 要准备和经历一系列的考试，分数在这些考试中起着很重要的作用，但是这些知识对孩子的未来有多大的作用和帮助，我们并不清楚。

我们对是否让儿子上TOPS也犹豫过。原因是TOPS 所在的学校坐落在多伦多最穷的社区。社区活动一般多少要收点儿费，但在这里是免费的。学校生源不好，校舍破旧。据说教育局是希望通过TOPS提升学校的整体教育水平，所以把TOPS安排在这所学校里。当时儿子还可以上NORTHERN的天才班，或者回我们小区的中学YORK MILLS。NORTHERN 有多伦多最大的天才班，是一个典型的北美高中，学校活动丰富多彩，学生来源各式各样。YORK MILLS 也是多伦多一所著名的高中，学生整齐，老师水平高，管理严格。可以说，这三个选择中的任何一个都是不错的。最后我们选择TOPS 的原因，一是儿子坚决要上TOPS，可能因为是考上的，让他有一种自豪感，不愿意错过。二是因为以下几点，

第一，所有我们认识的上TOPS 的孩子和他们的家长，都非常喜欢TOPS。这些孩子，现在有的活跃在美国金融业，有的在医学院身造; 有的外向活泼，有的内向安静。但他们都很喜欢和认同TOPS 的教学理念。我想这是和TOPS寓教于乐，注重能力培养有关。

第二， TOPS 师资得天独厚。它有几位获得Prime Minister's Award for Teaching的老师。据一位TOPS毕业生的母亲说，到了11和12年级，TOPS提供一些ADVANCED课程。AP PHYSICS是其中最难的。教这门课的老师Mr. van Bemmel不仅对教学兢兢业业，而且对教学内容理解透彻，更重要的是他知道怎么教，所以可以很好地帮助学生理解和掌握知识。这一点我绝对有同感。好的老师一句话就能让学生茅塞顿开，不好的老师越讲学生越糊涂。好老师能节省学生很多时间和精力， 帮助他们轻松达到一个更高水平。

第三， 如果孩子不喜欢TOPS，他可以在尝试一两年后退出。但是如果他现在不上，以后可能就没有机会了。

这样，儿子上了TOPS。而他在TOPS的亲身经历让我们觉得这个决定是对的。