奥尔巴尼走马看花
不少人注意到，当说起纽约州时，不能像称呼美国其他许多州那样略去后面的“州”字，因为直接说纽约通常多指纽约市。而其实，纽约州除了纽约市以外，还有很多其他城市，他们名气虽然没有纽约市那么响亮，却也是很值得前去探访一番的。纽约州有着“帝国之州”的昵称，那首府奥尔巴尼就可以直接称作“帝都”了吧。
奥尔巴尼早自1797年即成为纽约州的首府了，距今已逾220年。风景秀丽的哈德逊河从老城边缓缓流过，为早期奥尔巴尼经济与商业的繁盛和腾飞插上了翅膀。有关这里的欧洲移民的最早记载始自1614年，是美国独立以前的北美十三个殖民地之一。奥尔巴尼作为一座城市居有多项“美国乃至世界之最“，她是全美国最早有公共水管和下水道系统的城市之一，也是世界最早建设天然气管网和电力输送网的城市，还是世界第一个建成民用机场的城市。
上月初，前往加拿大东部旅行时，我们取道穿越奥尔巴尼的南北大通道87号路，顺便游览了这座美丽的州府城市。奥尔巴尼的精粹之地位于纽约州议会大厦（The Capitol）及其所在的帝国广场（Empire State Plaza）。
帝国广场大规模建设工程开始于上世纪60年代，总投资达20多亿美元。摊子铺得太大，由此引起的政府债务直到2004年才最终还清。不过工程本身倒是给我们留下了这片气势壮观，场面恢宏，布局大气的建筑群，不仅成为许多政府部门，文化教育活动的场所，也为人们提供了不可多得的休闲娱乐的绝好空间，地下部分还有众多商业，服务业店铺。
宽阔舒展的水面，为周边建筑和环境增加了灵气与柔性。
“巨蛋”剧院（The Egg），地下部分空间更大，设施更多。
设计精巧，富于艺术表现力的现代雕塑随处可见。
位于广场南侧的州立博物馆，图书馆和档案馆，隶属于州文化教育中心，后者又是州教育厅的一部分。
博物馆以展示纽约州人文与自然历史的收藏为特色。
广场北侧坐北朝南而建的就是州议会大厦。大厦始建于1867年，历时32年之后于1899年方告竣工，是当时最豪华的政府大厦，1979年被列为国家历史地标。因建造历时漫长，前后共计有三代建筑师负责工程设计建造，其中第一代的托马斯富勒也是渥太华的加拿大国会大厦的设计者。
跟随导游参观州议会大厦需要提前在州议会网上预约申请，有固定的时间安排。如果没来得及提前预订，个人自由参观则没有限制，只要在他们上班时间之内都可以经过安检入内自行参观。当然，前台的工作人员还是给我们提供了详尽的介绍资料，并一一指点我们该如何走完参观的行程，而不会错过应该到访的地方。
墙上挂满了历届州长或州议会议长等政治人物的肖像。
走累了就在这里坐下来休息休息。
坐落在议会大厦左后侧的气派非凡的州教育厅大楼。教育厅不仅掌管纽约州所有的公共教育机构，而且还监管高等教育以及博物馆，图书馆等文化机构，是纽约州最大的政府部门。
紧邻议会大厦西侧的这幢建筑是Fort Orange Club，建于1810年，它占尽区位优势，是现在仍在运营的高端私人会所。
议会大厦左右前方分别为立法与司法机构的办公场所。
这幢楼是州最高法院的上诉机构。
帝国广场东南方向的这座Immaculate大教堂系建于19世纪50年代的罗马天主教堂，是第一座新哥特式建筑风格的美国天主教大教堂，也是美国第三大最古老的天主教堂。
相对于州议会大厦的富丽堂皇，奥尔巴尼市政厅就显得相形见绌了。它建成于1883年，进去转一圈会发现，其格局太小，很不起眼，跟州议会大厦没法比，不过也在1972年被挂上了美国国家历史遗迹的招牌。
这只可爱的小狗名叫欧尼（Owney），可说是奥尔巴尼观光业的形象大使，早在1888年就成为奥尔巴尼邮政局的吉祥物。据说，最早她是只流浪狗，为铁路邮局员工收留，从此跟着他们走南闯北，跋山涉水，一生旅行超过14万英里，做起了“编外邮递员”，成为一只传奇小狗。欧尼的形象还被制作成标本，收藏于华盛顿史密森国家邮政博物馆内。
纽约州立大学总部所在的这座大厦，简称D & H Building，因为是前德拉瓦哈德逊铁路公司总部，现在是SUNY总部行政大楼，也是1972年被列入国家历史遗迹名录的著名老建筑。纽约州大是全球最大的高等教育系统，由64所学院组成，其中19所为4年制大学，学生总人数高达39万人。
穿过步行天桥Hudson River Way，就离开城区中心而到达哈德逊河畔。
到了这里，视野一下子开阔许多，俯瞰哈德逊自北向南流过，怡人景色，赏心悦目。同一条河继续南下，还将流过西点，大熊山，海德公园，曼哈顿......
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