懒人花园：以芥嫁笋新篇
偶尔读到清代张潮的小品文集《幽梦影》， 其中有一段是关于花的嫁娶的：
黎举云：“欲令梅聘海棠，枨子臣樱桃，以芥嫁笋，但时不同耳！”予谓物各有偶，拟必于伦。今之嫁娶，殊觉未当。如梅之为物，品最清高；棠之为物，姿极妖艳。即使同时，亦不可为夫妇。不若梅聘梨花，海棠嫁杏，橼臣佛手，荔枝臣樱桃，秋海棠嫁雁来红，
庶几相称耳。至若以芥嫁笋，笋如有知，必受河东狮子之累矣。”
为了方便今人理解，出版社的编辑特地将这段古文译成白话文。大意为：梅花娶海棠为妻，橙子视樱桃为臣子，把芥菜嫁给竹笋，只是古人的一种想法，因时令不同，是不会有结果的。张潮却以为，万物的结合必须符合各种伦理（即三观相同），品格高雅的梅花即使与妖艳的海棠同时而生，也不可以胡乱地配为夫妇。梅花应该配高洁的梨花，海棠应该嫁给同样妖娆的杏花。香橼可以视佛手为臣子，荔枝也可以视樱桃为臣子，因为那有大小和贵贱之分别；秋海棠嫁给了雁来红，真是那老来婚嫁，风韵犹存。如果芥菜嫁给竹笋，笋若是有意识的话，必然要受那辛辣泼悍的河东狮之苦。
读到那句“至若以芥嫁笋，笋如有知，必受河东狮子之累矣”时，我忍俊不禁，觉得作者的文笔太风趣幽默了。文章中的芥菜即leaf mustard（学名Brassica juncea），是中国的特殊蔬菜，欧美较少栽培。中国的芥菜主要有芥子菜、叶用芥菜、茎用芥菜、薹用芥菜、芽用芥菜和根用芥菜6个类型。芥菜具有特殊的风味和辛辣味，可鲜食或加工，芥子菜的种子可磨研成末，供调味用。
我爱吃芥菜，也爱竹笋。闽笋素有“八闽山珍”之称”，童年时我曾在闽中山区呆过一小段时间，小村庄被群山环抱，山上长着毛竹、苦竹、麻竹和绿竹，竹林一眼望不到边际。挖竹笋是村民们的一项副业，毛竹可以在冬季和春季提供竹笋，味道一般般，没有特殊的清香，也没有苦味和怪味，是一道大路货。春夏之交采收的苦竹笋有甜味和苦味两种，即使是甜味的笋，吃起来也略苦。家人用苦竹笋煮肉片汤，味道很鲜。麻竹笋和绿竹笋脆嫩、清甜、爽口，可清炒、凉拌或炒肉丝，乃记忆中难忘的美食。
芥菜和竹笋是两种根本不相干的蔬菜，放在一起煮，味道肯定很怪。从文学角度讲，笋就是竹子的幼苗啊。君子当如竹，笋遇到芥，即君子娶了河东狮吼形的泼妇，婚姻中的苦涩与无奈一定多过欢愉。
芥菜是十字花科植物，该科主产蔬菜和油料植物，算是经济价值比较大的一个科。芥菜也开花的，花朵和它的亲戚油菜花（Brassica campestris）很像。近年来国内的许多油菜花产区积极打造旅游经济，相继举办油菜花节，把“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻”的浪漫情趣发挥到极致。原本朴实无华的油菜花突然变得雍容华贵起来，阳光下尽情展示耀眼的金黄，将菜田渲染得一片诗情画意，但愿慕名前来的艺术家们能创作出一副与《向日葵》齐名的《油菜花》油画。把蔬菜种成花，除了提高经济效益，还能让五谷不分的城里人在感知植物纯真的花色和香味的同时，达到物我两忘的精神境界。
定居温哥华后，我的眼界开阔了许多，发现本地有许多十字花科的观赏性植物，比如屈曲花属、香芥属、庭荠属、香雪球属、南芥属等。由这些属的野生植物培育出的园艺品种大多来自地中海地区，难怪出国前我很少见到过。
西方的园丁们用“3A”来简称三种以字母A开头的十字花科园艺花，包括Arabis （南芥属）, Aubretia（南庭芥）和 Aurinia（岩生庭荠)。这三种花卉易栽培，花量大，多植于土坡和岩石边。
Arabis 和Aubrieta有一个共同的俗名“岩芥”（Rock Cress），两者花、叶皆可食，不过没有人把它们当成蔬菜。它们是极受欢迎的岩生植物之一，也是公认的最适合刚入门的园艺发烧友的地被植物。它们是春天的使者，与许多流行的短生球茎花卉几乎同时开花。两个属都有常绿的叶子，成丛生长，形成只有二十几厘米高的柔软的“垫子”。独特的四瓣花呈十字型，多如天上的繁星。
（这是南芥, Arabis)
(这是南庭芥，Aubretia）
两个属的外形相似，我是从叶片的大小、形状以及花色来区分二者的。Arabis 的莲座基部叶比较大，除了绿叶品种，还有黄绿相间的花叶品种，花朵多为白色或着粉色的。Aubrieta的叶子比较小，有多种大胆浓烈的花色，如紫、蓝紫、洋红色等。除了装饰凹凸不平的岩石表面和花园的边界，人们还将岩芥悬在岩墙或壁架上。开满小花的植株如一块彩色的花毯，沿着墙面垂下来，散发出幽幽的清香，吸引着蜂儿前来采蜜。
(这是南庭芥，Aubretia）
（这是花叶南芥, Arabis)
Aurinia saxatilis（岩生庭芥）的花期略迟于岩芥，金黄色的小花朵团成一个个“雪球”，酷似香雪球花，故又称“golden alyssum”（金色香雪球）。它有着披针形灰绿色小叶，生长缓慢，花朵层层堆积，最终形成一个30厘米高的馒头状花丛。
我曾经去拜访过一位住在北温山上的朋友，她的二层木屋接近百年房龄，维护得很好，有种古色古香的味道。院子很大，后院是一块斜坡，与森林小径相接，坡上横着几块大石头。朋友在石头四周栽了各色岩芥以及金色的岩生庭芥。这些植物越长越密，几年后，一片顺着崎岖不平的地势蔓延的小花“垫子”遮住了冰凉丑陋的石头。
朋友说：“如果我什么也不做，那么石头上就会长满了青苔。我也担心自己变成像青苔一样的老人，在多雨的季节里发着忧郁的梦，写在纸上的文字是潮湿微凉的。所以我要让岩石开出许多花来，多的像星星，倔强、灿烂、多彩，还不怕被石头的棱角划伤了身子。我天天盯着这些不起眼的小花儿看，越看越喜欢，内心也一点点充实旺盛起来。”
（南芥可以这样种）
她说这话时，目光清澈温和，笑容与地上的小花儿一样妩媚。
望着她，我突然想：“以芥嫁笋”里的“芥”如果是岩芥和岩生庭芥，那么就和清高的笋般配了。